Великие танковые сражения

Парагвайцы контратаковали, и отчасти успешно, во второй половине дня. В течение ночи боливийцы перегруппировались и на заре 5 июля возобновили наступление справа с двумя 6-тонными танками, один из которых сломался, после чего командующий боливийским танковым корпусом не дал разрешения другим продолжать сражение под жестоким артиллерийским и пулеметным огнем. Атака провалилась из-за множества парагвайских пулеметов, широкого использования очевидно неистощимых резервов парагвайской пехоты, ограниченных возможностей действий на данной местности и недостаточного количества использовавшихся танков, хотя в наличии их было больше. Боливийская пехота, наконец, откатилась назад после бесконечных контратак парагвайской пехоты, и линия фронта отодвинулась назад к своим исходным позициям. Потери боливийцев были весьма значительными.

Танки в этой войне были использованы боливийцами в нескольких других случаях и позднее, после того, как у Боливии оставалось мало резервов пехоты. Затем они применялись рассредоточенными небольшими группами по фронту в качестве мобильных резервов для контратаки. Командир боливийского танкового корпуса рассказал о некоторых трудностях боевых действий в джунглях. Пулеметные пули били по корпусу танков почти беспрерывно. При температуре снаружи в 35 °C и выше металл корпуса раскалялся так, что до него нельзя было дотронуться. Танковые 47-мм пушки и пулеметы часто заклинивало из-за вмятин на снарядах и патронах, а иногда жара приводила к «запеканию» патронов в пулеметных лентах. Члены экипажей часто падали в обморок от перегрева на солнце.

В некоторых случаях применения танков 6-тонные танки с экипажами из трех человек были признаны лучшими. Трудности управления возникли, как только танки были введены в бой, и по этой причине взводы были сокращены с пяти до трех танков. Техническое обслуживание было на высоте. Было также введено новшество, состоявшее в использовании двух и трех альтернативных экипажей, потому что личный состав выматывался и нес потери. Эти танки «Виккерс» были первыми в мире, имевшими рации, но влажность и жара создавали помехи в их работе, и все же радиосвязь проявила себя в высшей степени успешно. Вместо радио танки использовали для связи сирены. Применение танков отвлекало на них значительный огонь от пехоты, как это было и в Первой мировой войне. Но танки все еще применялись в небольших количествах, даже несмотря на то, что уроки Первой мировой войны к тому времени получили широкое освещение. Главное влияние этой малой войны на тактику в основном свелось к тому, что пулемет был принят большинством европейских армий в качестве основного оружия пехоты.

Джордж Ларден, британский армейский офицер в отпуске, побывал на боливийском фронте в конце 1933 года, и ниже приводится следующее заключение о военных аспектах всей кампании, взятое из его статьи, опубликованной в апрельском выпуске журнала «Блэквудз мэгэзин»: «Пехотинцы, при поддержке пулеметов, еще раз доказали свое господство на поле боя, представлявшем собой дикую и труднопроходимую местность; потому что без наблюдения или пространства для маневра от такого вооружения, как артиллерия или аэропланы, было мало пользы. В самом деле боливийцы, которые во многом полагались на это вооружение, компенсировавшее им их слабые стороны, несколько утратили иллюзии, и к их чести, они не потеряли присутствия духа, когда не удалось достичь результатов, на которые возлагались надежды».

Халхин-Гол, Монголия

Май – сентябрь 1939 года

В начале 1930-х годов в Англии продолжалось развитие тактики, основывавшейся на применении более скоростных танков. Из-за мирового финансового кризиса, который привел к сокращению ассигнований на вооружение, были приложены усилия к налаживанию по возможности наименее затратного производства бронированных машин, чтобы обеспечить наибольшее их количество для экспериментов и тренировок. К такому типу машин относились танкетки «Виккерс-Карден-Ллойд», использовавшиеся в Гран-Чако, и их продолжали совершенствовать в Англии. Это усовершенствование шло по двум направлениям. Одно направление вело к новому типу легкого танка, а другое – к преобразованию танкетки в пулеметный транспортер, экипаж которого обычно высаживался со своим пулеметом, чтобы занять огневую позицию, хотя было предусмотрено и ведение огня прямо из танкетки.