Великие Цезари

Оставленная им армия оказалась осажденной в лагере, и Помпей решил взять противника измором. Но военачальник Октавиана Корнифиций решился на очень сложный и опасный маневр по склону Этны и соединился с Агриппой. У Аппиана это описано очень ярко и с подробностями. Видимо, вулкан не так давно давал о себе знать, потому что воины обжигали себе подошвы ног и задыхались от горячей пыльной золы, с остервенением стремясь к источнику. И именно жажда толкала их вперед, несмотря на то что противник постоянно атаковал.

Все вооруженные силы Октавиана сосредоточились теперь в Тиндариде. Это была внушительная армия: двадцать один легион, двадцать тысяч конницы, пятьсот легковооруженных. С такими мощными сухопутными силами удалось овладеть мысом Милы, но это ничего не решало. До тех пор, пока Секст Помпей царил на море, Риму не видать хлеба и прочего импорта, а это означало голод и волнения. Не случайно нашему герою пришлось вновь посылать в столицу Мецената, который прибегнул к усмирению волнений военной силой и казням вожаков.

Секст Помпей, видя, что сухопутные войска Октавиана, постепенно овладевая островом, отрезают пути снабжения продовольствием, и, понимая, что численное превосходство вражеских сил неизбежно приведет к потере Мессаны и других портов, предложил Цезарю решить противоборство в морском сражении. «Хотя Цезарь и сторонился всего, связанного с морем, так как до сих пор не имел успеха на нем, однако, стыдясь отказаться, принял вызов. Назначен был день, к которому обе стороны снарядят по триста кораблей, снабженных всевозможными башнями и машинами, какие только могли придумать».

Решительное сражение произошло третьего сентября в заливе неподалеку от Навлоха. Для сухопутных войск, расположившихся по берегам, залив превратился в гигантскую водную арену с шестью сотнями кораблей, сцепившимися, как гладиаторы, в смертельной схватке. И воины на берегах, как на зрелищах в Риме, криком и бряцанием оружия реагировали на тот или иной эпизод боя. Командовавший флотом Агриппа был очень талантливым в военной области человеком. Он побеждал, как и Гай Юлий Цезарь, почти всегда. И в этой морской баталии Агриппа проявил себя с самой лучшей стороны, тактически переиграв такого многоопытного и легендарного флотоводца, как Секст Помпей. Победа была одержана полная и безоговорочная. Побежденный царь морей вынужден был бежать, оставив на произвол судьбы свои сухопутные части, которые сдались Цезарю. Помпей поспешил в Мессану, где загрузил награбленным добром семнадцать кораблей, и отплыл на Восток, надеясь на милосердие Антония, «мать которого он выручил в подобных же обстоятельствах». Однако Антоний, не желая ссоры с Цезарем и узнав о предательских сношениях Секста с парфянами, приказал казнить сына Помпея Великого.

Но после его бегства на Сицилии разыгралась еще одна историческая драма. Как мы помним, в этой военной кампании участвовал также и Лепид, третий триумвир, лишенный другими двумя, Цезарем и Антонием, равноправного участия в управлении государством. Вместе с Агриппой он осаждал Мессану после бегства Секста Помпея. Оборонявшие город драться не хотели, и их военачальник Плиний предложил начать переговоры. Лепид, несмотря на предложение Агриппы дождаться Октавиана, заключил не только перемирие, но и, чтобы привлечь на свою сторону восемь легионов Плиния, разрешил им грабить город вместе со своими солдатами. Таким образом, под его началом оказалось двадцать два легиона пехоты, не считая конницы. И он, как замечает Аппиан, «возомнил о себе». Лепид приказал не впускать в занятые им сицилийские города войска Цезаря и вообще давал понять, что Сицилию он никому не отдаст. Октавиан попытался вступить с ним в переговоры, упрекая в вероломстве, на что Лепид ответил, что он отдаст ему не только Сицилию, но и свою провинцию Африку, если ему вернут прежнее положение в государстве. В ответ Октавиан разразился бранью и угрозами. Он стал подсылать в лагерь Лепида своих людей, чтобы они обещали солдатам высокие награды, если перейдут к нему. Первыми дрогнули помпеянцы. Они прекрасно понимали, что односторонний договор с Лепидом без санкции Октавиана непрочен, а легионеры Лепида были обижены на него, что он позволил грабить Мессану не только им, но и их вчерашним врагам.