Великие Цезари

Умер Ирод Великий, как предполагает русский писатель Антон Чехов, врач по образованию, от гонореи, но современные медики полагают, что у него была гангрена половых органов (у Флавия: «В срамной области – гниющая язва, которая плодила червей»). Он правил страной более тридцати лет. Его имя стало нарицательным, как символ зла, тирании и порока. Хотя он действительно был по нынешним меркам чудовищным злодеем и тираном, но если сопоставить даты, окажется сомнительным то, в чем его обвиняет Библия, то есть в избиении младенцев. Более вероятно, что речь идет о его сыне Антипе Ироде, который после смерти отца стал тетрархом (управлял областями Галилея и Перея). Он оставил свою жену ради жены своего брата Филиппа, Иродиады, которая была внучкой Ирода Великого и поэтому приходилась мужу племянницей. Ее дочь была той самой Саломеей, которая так очаровала танцами Антипу, что он готов был выполнить любое ее желание. Она попросила голову Иоанна Крестителя, и этот сюжет так распространен в европейской живописи, что в редком музее не встретишь изображения танцующей красавицы-иудейки возле блюда с отрезанной головой. В Евангелии говорится, что потом Антипу мучила совесть, и когда он услышал об Иисусе Христе, то подумал, что Иоанн воскрес (Евангелие от Матфея, 14.1). Любопытен еще один эпизод, описанный в Священном Писании. Правнук Ирода Великого Агриппа II, когда апостол Павел перед ним и его сестрой Береникой говорил защитительную речь, сказал: «Ты почти убеждаешь меня сделаться христианином» (Деяния Апостолов, 26).

Август хотел также взять под контроль порты на Красном море, откуда караванная дорога шла к Нилу, по которому экзотические товары из Индии и Цейлона (слоновая кость, благовония, пряности, шелк, жемчуг и т. п.) поступали в Александрию. Для этого он отправил в поход наместника Египта Эллия Галла в Южную Аравию (нынешний Йемен), описанный со слов Галла географом Страбоном. Помогать Галлу взялся брат набатейского царя Силлей, который коварно обманул римского наместника, указав неверную дорогу, и войска целых полгода шли к цели, страдая от жажды, болезней и прочих лишений. И хоть римлянам удалось взять несколько аравийских городов, но в целом поход оказался неудачным. Предатель Силлий был казнен.

Но наиболее важным было обеспечение безопасности западных границ. Нестабильность в провинциях Галлия и Испания заставила Августа отправиться туда для наведения порядка. В двадцать восьмом году племена кантабров и астурийцев, жившие в горных районах Испании, напали на соседние племена, подчиненные Риму, и началось восстание. Император прибыл к театру военных действий в двадцать шестом году и в течение двух лет пытался погасить волнения, однако кантабры вели партизанские войну в труднодоступной горной местности, и римляне так и не сумели добиться перелома. Впрочем, и неудивительно. Сам Август в военных действиях не участвовал, памятуя, быть может, о своих заурядных способностях в ратном деле, предпочитал сидеть в Тарраконе, на зимних квартирах, где принимал посланников из разных стран, в том числе из Парфии и Индии, которые привозили ему невиданные экзотические подарки. Здесь он вел привычный для себя образ жизни. Занимался делами, брал уроки ораторского мастерства, приобщал племянника Марцелла к науке управления государством. Он твердо решил женить его на своей дочери, имея в виду династическое наследование власти.

И лишь когда несколько поселков капитулировали, он приехал туда и отдал несколько распоряжений о переселении части жителей на равнину и о продаже остальных в рабство; также приказал устроить торги из награбленного. Во время ночного перехода, когда его несли на носилках, разразилась страшная гроза, и молния угодила в раба, который шел впереди и освещал дорогу. Август был до того напуган, что поклялся воздвигнуть храм Юпитеру Громовержцу. С тех пор он с первыми ударами грома спускался в подземелье и не расставался с тюленьей шкурой, которая якобы оберегает от грозы. И вот за эти «подвиги» раболепный сенат постановил устроить ему очередной триумф, но император отказался, у него и без того хватало власти и почестей. Даже таких, какие, с его согласия, оказали ему греки, жители Митилен, решившие посвятить ему храм и приносить такие же жертвоприношения, что и Зевсу. В самом Тарраконе также был алтарь его имени, который известен тем, что там выросла пальма, символ победы. Когда об этом донесли Августу, он пошутил: «Это, наверное, от того, что вы там курите слишком много фимиама». В двадцать четвертом году он заболел и отправился на лечение к горячим источникам в предгорьях Пиренеев, оставив своих полководцев добивать повстанцев. Долгая эта война закончилась лишь тогда, когда Агриппа железной рукой окончательно навел порядок в Испании.

Глава VII. Меценат и его подопечные