Великие цивилизации Междуречья. Древняя Месопотамия: Царства Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия. 2700–100 гг. до н. э.

Третьим периодом 2-го тыс. до н. э. после времен правления Шамши-Адада и Хаммурапи, от которого до нашего времени сохранилось большое количество источников, является XIV в. до н. э. Свет на эти годы вооруженных столкновений и хитрых дипломатических ходов проливают хеттские летописи и договоры, ассирийские надписи, ассирийские и вавилонские хроники, 300 с небольшим писем, составленных царями, правившими в Западной Азии, адресованных Аменхотепу III и Аменхотепу IV и найденных в Египте, в Телль-эль-Амарне. Более того, в этих источниках удивительно подробно охарактеризованы личности некоторых из наиболее могущественных и интересных правителей Древнего Востока: Аменхотепа IV (Эхнатона), загадочного фараона, больше интересовавшегося религией, чем политикой; Куригальзу II, единственного касситского правителя, которого можно назвать завоевателем; Ашшур-убаллита, проницательного царя, освободившего Ассирию и снова превратившего ее в великую державу. Но всех их превзошел Суппилулиума, энергичный хеттский правитель, деятельность которого оказала влияние на весь изучаемый нами период.

На протяжении первой четверти XIV в. до н. э. дипломатические и матримониальные связи, существовавшие между Египтом и Митанни, усилились и распространились на другие народы, из-за чего весь Ближний Восток стал казаться большой дружной семьей, в которой Египет играл роль богатого дядюшки. Тушратта, сменивший Шуттарну на троне Митанни (ок. 1385 до н. э.), отдал свою дочь Таду-Хепу замуж за Аменхотепа III. Когда старый фараон заболел, царь Митанни прислал ему из Ниневии идол богини Иштар, способной, как тогда считалось, исцелять самые тяжелые болезни. Касситский правитель Кадашман-Эллиль I также отправил в и без того многочисленный гарем Аменхотепа дочь и сестру и получал от него большие количества золота. Даже ассирийцы (несомненно, с разрешения своего митаннийского господина) отправили к фиванскому двору послов.

Однако в 1372 г. до н. э. на престол в Богазкёе сел Суппилулиума, человек малопонятного происхождения. Всего через несколько лет он вместе с хеттским войском вошел в Сирию. Прямой удар, направленный против Алеппо, снова находившегося под властью Митанни, провалился. Но во время второго похода новый хеттский царь пересек Евфрат в районе Малатьи, зашел на территорию Митанни с севера, разграбил Вашшуканни, повернул на запад, снова перешел Евфрат неподалеку от Каркемиша, захватил Алеппо, покорил местность, называвшуюся Нухашше и расположенную к югу от этого города, разорил Катну и захватил укрепленный Кадеш (телль Неби-Менд, к югу от Хомса), находившийся на северной границе египетских владений в Сирии. Одновременно с этим Суппилулиума умело играл на соперничестве между сирийскими царьками и сумел подчинить хеттам царства, которые находились в стороне от пройденного им пути, включая Угарит и Алалах. Наконец, оставив в завоеванных странах нескольких своих самых верных сторонников, он вернулся в Анатолию, где на протяжении 20 лет его внимание полностью занимало решение важных и сложных проблем.

Эта блестящая дипломатическая и военная победа стала серьезным ударом для Египта и почти полной катастрофой для Митанни, лишившегося всех своих владений к западу от Евфрата. Некоторые из наиболее предприимчивых правителей Сирии при поддержке хеттов напали на своих соседей, которые воззвали к Египту о помощи. И их жалобы вкупе с шумными протестами палестинских правителей, постоянно подвергавшихся нападениями банд хабиру, встречаются во многих текстах из амарнского архива. Но большинство этих писем осталось без ответа. Аменхотеп III, слишком старый и больной для того, чтобы вмешиваться в ближневосточные дела, умер вскоре после похода хеттов, оставив трон слабому, женоподобному и чересчур религиозному Аменхотепу IV (1367–1350 до н. э.), на протяжении долгого времени находившемуся под влиянием своей матери – царицы Тии.