Великие цивилизации Междуречья. Древняя Месопотамия: Царства Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия. 2700–100 гг. до н. э.

Причиной этих явно непопулярных действий, несомненно, стали серьезные финансовые трудности. Навуходоносор потратил огромные средства на восстановление Вавилона и других городов, и вряд ли «археологические» предприятия самого Набонида были менее дорогостоящими. Кроме того, царю приходилось содержать многочисленную регулярную армию. Торговые связи Месопотамии со всеми народами, жившими на севере и востоке, за исключением эламцев, были почти полностью перерезаны. Сирия и Палестина оставались под властью Вавилона, но постоянные восстания превращали эти регионы из источника доходов в тяжелую ношу. К тому же финикийские города потеряли значительную часть своих прежних богатств. VI в. до н. э. – время расцвета греческого мореплавания и колонизации, и теперь основные центры торговли в Восточном Средиземноморье располагались не на побережье Ливана, а в Греции, Ионии, Лидии, Киликии и Египте. Рост расходов и снижение доходов оказали сильное влияние на состояние царской сокровищницы и хозяйство Вавилонии в целом. Сравнив договоры о найме и купле-продаже, составленные в начале и в конце нововавилонского периода, мы заметим значительное повышение цен. Так, примерно в 600 г. до н. э. раб стоил около 40 шекелей серебром, а примерно через 50 лет его продавали уже за 50 шекелей. В правление Навуходоносора за один шекель можно было купить от двух до четырех ка пашни, а в царствование Набонида – только от одного до двух ка. Подорожание также коснулось пищи, одежды и других предметов повседневного спроса. По разным причинам привести точные данные о стоимости труда сложно, но на протяжении всего периода она оставалась довольно низкой. Батрак, например, ежемесячно получал около одного шекеля, на который мог купить около 70 л зерна и примерно 100 л фиников. Это был минимум, необходимый для того, чтобы прокормить семью. В результате людям приходилось занимать деньги на длительный срок, что оказало еще более негативное воздействие на экономику Вавилонии.

Слово «деньги» в данном случае не следует воспринимать буквально, так как монеты, которые, как считается, были изобретены лидийцами в VII в. до н. э., получили широкое распространение на Ближнем Востоке лишь с правления Дария I (521–486 до н. э.). В качестве меры стоимости вавилоняне использовали куски серебра различных форм, обладавших разным стандартным весом: шиклу (шекель) весом около 8,5 г; ману (мина), состоявшую из 60 шекелей и весившую около 510 г; билту (талант), в который входили 60 мин и который весил около 30 кг. Использовались также половины шекелей, а иногда и ше, дословно «крупинка» серебра. Эта система была очень древней, так как бронзовые слитки с клеймом в виде какой-либо надписи, гарантирующим чистоту металла, появились в Месопотамии еще во 2-м тыс. до н. э., а ассирийцы использовали предметы, отлитые из серебра, олова или, позднее, меди, как средство для обмена в торговых операциях. Нововведением, появившимся в нововавилонский период, стало использование серебряного стандарта, причем коэффициент отношения стоимости серебра к золоту составлял 14–10 к одному. Стандартизированная система расчетов значительно упростила их и способствовала расширению торговли, но применение серебряного стандарта также привело к увеличению количества займов. Последнее произошло по единственной причине – серебряные «монеты» проще использовать и хранить. Везде, где вводилась новая мера стоимости, за этим следовали возникновение ростовщичества и залогов, а также порабощение должников. В конце VI в. до н. э. жители Вавилонии стали брать средства в рост в немыслимых прежде количествах. В то время как большинство населения испытывало значительные трудности, несколько династий ростовщиков, таких как семейство Эгиби из Вавилона, делали огромные состояния, просто одалживая деньги под 20–30 %, и стали богаче храмов, а возможно, даже и государства.

Появление денежной системы и активное развитие займов стали явлениями, значение которых невозможно преувеличить. Однако возвращение храмами их социального и экономического статуса также крайне важно. Оба этих явления помогают нам понять события, произошедшие после того, как Вавилония потеряла свою независимость. Упадок экономики стал одним из факторов, приведших к упадку цивилизации Месопотамии, но храмам удалось сохранять ее на протяжении почти 600 лет. По иронии судьбы цивилизации было суждено погибнуть так же, как она родилась, – под крыльями богов.

Глава 25 Гибель цивилизации