Великие заблуждения человечества. 100 непреложных истин, в которые верили все

Источниками всех «откровений» о Потемкине были описания иностранцев, из которых одни участвовали в поездке Екатерины, а другие писали с чужого голоса. Например, согласно одной из легенд, местных жителей по повелению Потемкина заставляли бегать по сугробам с веточками, изображая густые рощи во время проезда кортежа Екатерины Великой. Но ведь известно, что выехала Екатерина из Киева в Крым в мае… Сугробы на юге России в мае – до этого нужно было додуматься.

Английские, французские и немецкие дипломаты, стремившиеся убедить свои правительства в отсталости России, даже писали о том, что сильный флот, который демонстрировал императрице адмирал Ушаков, – это всего лишь дешевые макеты и обломки кораблей. Однако вскоре политики смогли убедиться в силе этих «макетов и обломков», когда под руководством Ушакова был буквально сметен сильный турецкий флот, а во времена Наполеоновских войн были завоеваны считавшиеся совершенно неприступными французские опорные точки на Средиземном море.

В Европе миф о «потемкинских деревнях» был запущен в оборот в серии статей, анонимно опубликованных в гамбургском журнале «Минерва». Позднее стало известно, что автором этих пасквилей был саксонский дипломат А.В. Хельбинг (Гельбиг), выпустивший впоследствии книгу с биографией Потемкина. Эта книга была переведена на английский, французский и другие европейские языки. Так ложь о Потемкине пошла гулять по свету. Естественно, что у людей, создавших этот миф, была определенная политическая цель. Уж очень им хотелось, чтобы Россия в глазах жителей европейских стран выглядела по-прежнему дикой и отсталой.

Надо сказать, что мифы об отсталости России создавались на Западе не раз, и еще не так давно иностранные туристы, приезжавшие в нашу страну, удивлялись, почему на улицах нет медведей и извозчиков.

С подачи ряда отечественных и зарубежных авторов распространено и мнение, что Потемкин был бездарным военачальником. Это не соответствует действительности.

Боевое крещение Г.А. Потемкин получил еще в Русско-турецкую войну 1768–1774 годов. После сражений у Хотина в 1769 году князя произвели в генерал-майоры «за оказанную храбрость и опытность в военных делах». В ходе этой же военной кампании он участвовал в пятнадцати сражениях, и весьма успешно, что ознаменовалось получением нового звания – генерал-поручика.

С 1774 года Потемкин занимает должность вице-президента Военной коллегии, а с 1784-го – президента. Как отмечает В.Х. Балаев: «На этом посту он проводит глубокую реформу русской армии, затрагивающую формирование, обучение, обмундирование, содержание и боевую подготовку войск. Потемкин как выдающийся военный реформатор смело опережает установки, принятые в западноевропейских армиях того времени. Им впервые в мире были созданы такие рода войск, как стратегическая конница и егерские корпуса, разработаны положения о стратегическом резерве и взаимодействии армии и флота».

Удивительно то, что и дореволюционные, и советские историки обвиняют Потемкина в бездарном руководстве в ходе Русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Но ведь именно эта военная кампания была победоносной как в целом, так и в ходе многочисленных сражений (Очаков, Рымник, Кинбурн, Галац, Аккерман, Бендеры, Кишинев, Килия, Измаил, Анапа и др.). Еще в 1893–1895 годах русские военные историки Д.Ф. Масловский и Н.Ф. Дубровин, специально изучив деятельность генерал-фельдмаршала в военной кампании 1787–1791 годов, убедительно доказали, что именно Потемкин был подлинным руководителем этой победоносной войны. Масловский специально отмечал, что выводы о бездарности Потемкина как полководца ненаучны по той простой причине, что были сделаны «без опоры на главнейшие материалы». По мнению этих исследователей, «Потемкин имел вполне самостоятельный и верный взгляд на сущность самых сложных действий войск на полях сражений… Потемкин в эту войну был первым главнокомандующим несколькими армиями, оперировавшими в нескольких театрах».