Великие заблуждения человечества

Вновь в дела людей вмешалась Природа, почему-то решившая помогать одной из сторон. Жесточайший тайфун прямо-таки сокрушил флот монголов. Впоследствии этот тайфун был назван японцами «камикадзе», что в переводе означает «божественный ветер». И такое впечатление, что без помощи их божеств здесь не обошлось. Точно так же, похоже, не обошлось без божественной помощи и пару сотен лет спустя на другом краю Земли.

Король Испании Филипп II был настолько ревностным католиком, что мечтал утвердить католицизм во всем мире. Особенно ему хотелось сделать это в Англии. Но религиозные мотивы в данном случае были далеко не главенствующие. Причина ненависти короля к Великобритании была в другом. Испанцы, как известно, вывозили из своих американских и африканских колоний несметные богатства и, естественно, делиться ни с кем не хотели. Англичане считали же это не совсем справедливым, и пиратство в Англии имело чуть ли не государственный статус, так как львиная доля награбленного попадала в королевскую казну, а особо отличившиеся экспроприаторы даже награждались дворянскими титулами, как, например, сэр Фрэнсис Дрейк.

Любые попытки урегулировать конфликт между Испанией и Англией с помощью зачаточного международного права ни к чему не приводили. Многолетние интриги и подковерная война между двумя странами также не давали особых результатов. К 90-м годам XVI столетия напряжение между двумя странами достигло апогея. А тут еще и прямое вмешательство англичан в войну Испании с Нидерландами. В 1585 году пятьдесят английских судов вошли в голландскую бухту Флашинго. Английский главнокомандующий граф Роберт Лестер принял от голландцев титул верховного губернатора Объединенных Провинций Нидерландов.

Филипп II, узнав об очередном, с его точки зрения, вероломстве англичан, пришел в неописуемую ярость. В испанских портах началось спешное строительство новых военных кораблей. К 1588 году приготовления были закончены. Ни у кого не было особых сомнений в успешном походе названной авансом Непобедимой армады.

В составе шести эскадр Непобедимой армады было 75 военных и 57 транспортных судов. На их борту находились 8 тысяч матросов, 2 тысячи невольников-гребцов, 19 тысяч солдат, тысяча офицеров, 300 священников и 85 врачей. У англичан же было всего 70 небольших кораблей плюс около ста мобилизованных частных судов. Общая численность английского морского войска составляла не более 15 тысяч человек.

Командующим экспедицией Филипп II назначил дона Алонсо Перее де Гусмана эль Буэно, герцога Медина-Сидони, человека как в высшей степени благородного, так и в той же степени неспособного руководить морским походом и морскими сражениями, в чем он сам неоднократно признавался.

Но даже при таком никчемном руководителе испанцы имели все основания надеяться на победу: слишком велико было преимущество их армады над флотом противника.

Однако в этот раз на стороне «владычицы морей», как впоследствии прозвали Англию, была сама Природа.

С момента отплытия испанских кораблей из Лиссабона армаду преследовали одна неудача за другой. Вначале они никак не могли отдалиться от берега из-за сильного встречного ветра. Затем суда стало сносить к югу. Все это приводило к тому, что к берегам Англии армада продвигалась черепашьим темпом. А тут еще из-за неважнецких погодных условий в сырых бочках стал гнить провиант. Отметим, что подготовленные к походу сухие бочки сжег во время одного из своих набегов все тот же неистовый Фрэнсис Дрейк.

Но и это не все. Еще не добравшись до Британских островов, армада попала в самую страшную, как им тогда казалось, бурю. Многие корабли были серьезно повреждены.

В Англии же о бедах испанцев ничего не знали. На Британских островах царила паника. Все понимали: если испанцам удастся высадиться на берег, английской армии долго не продержаться, и даже Лондон не удастся защитить. Оставалось уповать на Бога, чем англичане, как оказалось впоследствии, занимались успешно.

И вот изрядно потрепанная стихией, но пока еще Непобедимая армада показалась в заливе Ла-Манш. Высаживаться на английский берег испанцы не спешили. Они ожидали подкрепления из Нидерландов, которое почему-то запаздывало. И это в конечном итоге сыграло роковую роль.

Неожиданно налетел небывалый ураган из тех, какие часто случаются в этих местах зимой, но никак не летом. Тяжелые и неповоротливые корабли армады один за другим шли ко дну.

Испанцы приняли решение отступить, чтобы, немного оправившись, вернуться и все-таки нанести решающий удар. Но вернуться им было не суждено. Недалеко от Оркнейских островов уже не такая уж и Непобедимая армада в очередной раз попадает в бурю.