Великие завоеватели

Возвращаясь к изложению традиционной версии, следует сказать, что перед Александром стояла трудная задача — определить свое отношение к Золотой Орде. Во время пребывания в ней он осознал всю мощь монгольского войска, внимательно изучал нравы и обычаи монголов. Такие наблюдения позволяли ему правильно выстроить взаимоотношения с Ордой. По словам Вернадского, «Александр выделил в монголах дружественную в культурном отношении силу, которая впоследствии помогла ему сохранить и утвердить русскую культурную самобытность от латинского Запада». До этой поездки у него, как и у большинства русичей, было исключительно враждебное отношение к монголо-татарам как к захватчикам. Он и теперь видел в них врага, но вместе с тем, сравнив их с «друзьями» на Западе, взвесив все «за» и «против», князь пришел к выводу о возможности установления с золотоордынцами таких отношений, которые позволили бы ему сохранить Русь. В своих рассуждениях, по мнению Н. А. Клепинина, он руководствовался следующим: «Татары лавинами находили на Русь. Тяжело давили ее поборами и произволом ханских чиновников. Но татарское владычество не проникало в быт покоренной страны… Татарские завоевания были лишены религиозных побуждений. Отсюда их широкая веротерпимость. Татарское иго можно было переждать и пережить. Татары не покушались на внутреннюю силу покоренного народа. И временным повиновением можно было воспользоваться для укрепления этой силы при все растущем ослаблении татар. Совсем иным был наступавший с Запада мир средневековья. Внешний размах его завоеваний был бесконечно меньше, чем татарские нашествия. Но за ними стояла единая, целостная сила. И главным побуждением борьбы было религиозное завоевание, утверждение своего религиозного миросозерцания, из которого вырастал весь быт и уклад жизни». Эти размышления, вероятно, и привели его к тому, что в конечном итоге, «отвергнув союз с Западом», Александр «принял подчинение Востоку».

Выбрать, как поступить с русским князем, должен был и Батый. Хан понимал, что в его власти убить Александра Невского, но он хорошо осознавал, что если совершит это, то за князя против Орды поднимется вся Русь. «Ничто не вечно, хан, кроме разумной власти. Неразумная власть всегда ищет врагов, разумная — союзников… если степь оградить силой русичей, она станет неприступной. У русичей есть два вождя — это Александр Невский и Данило Галицкий», — так говорил Батыю его друг и советчик полководец Субедей. Но все же, судя по древним летописям, хану была ближе рассудительность Александра, чем суетность Данилы Галицкого. Когда Невский защищал родную землю, Галицкий, бросив войска, бежал в Европу. Что еще особенно понравилось хану, так это то, что князь выиграл Невское сражение заведомо меньшими силами, потеряв при этом всего двадцать воинов. Батый не одобрил только рыцарского поединка Невского с ярлом Биргером, сказав, что полководец должен думать не о личной храбрости, а о своем войске. Иного мнения об этом поединке был ханский сын Сартак. Б. Л. Васильев пишет, что юноша, узнав эту историю, пришел в восторг и умолял отца поскорее познакомить его с Александром Невским.

Это знакомство состоялось в следующий приезд князя в Орду. Вот что пишет о нем известный русский историк Лев Гумилев в своей книге «Черная легенда»: «В 1251 г. Александр приехал в Орду Батыя, подружился, а потом побратался с его сыном Сартаком, вследствие чего стал приемным сыном хана и в 1252 г. привел на Русь татарский корпус с опытным нойоном Неврюем». При первой встрече с Сартаком князь подарил ему в знак дружбы меч, тот самый, которым он поразил в битве Биргера. Монгольский царевич, в свою очередь, преподнес Александру свой боевой меч. Обмен оружием и стал началом обряда побратимства. Так был заложен фундамент зарождающихся дружеских отношений. В отличие от сдержанного Батыя, Сартак был очень общителен и искренен. К тому же князь Александр был ровесником царевича, и потому им легко удалось найти общий язык.