Великий Аттрактор

Наталья сидела на скамейке одна. Несколько раз она порывалась взять мобильный телефон и позвонить, но дисплей каждый раз останавливал её надписью «нет сети». Девушка прислушалась к звукам в лесной тишине и слегка улыбнулась. Откуда-то сзади раздался весёлый детский крик. Она обернулась и увидела прогуливающуюся чуть поодаль семью. Очевидно, горожане, решившие в последние тёплые деньки осени выбраться на пикник.

Оставив родителей позади и вырвавшись на свободу, в осенней листве играла девочка лет десяти. Она весело хватала своими ручонками ворох жёлтых листьев, что есть силы подбрасывала их в воздух над своей головой и весело смеялась. Наталье было даже слегка удивительно, что современные дети ещё способны на подобное первозданное веселье. Не ожидая этого от самой себя, девушка вдруг взяла фотоаппарат и, взглянув на играющего ребёнка, через видоискатель, сделала несколько снимков.

Впрочем, прыгать в листве девочке быстро надоело. Она стала что-то искать в карманах курточки и достала смартфон. Всё ещё глядя на это через свой фотоаппарат, Наталья вдруг погрустнела, но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Девочка вдруг подняла с земли небольшую сосновую шишку, положила на пенёк и сфотографировала.

* * *

Виктор зачем-то машинально ещё раз проверил последний абзац текста, добавил пару пустых строк, напечатал дату и удовлетворённо закрыл крышку ноутбука. На этот раз получилось просто прекрасно: он, она, осень… Определённо, так хорошо он не писал ещё никогда. Читатели будут в восторге. Эх, знали бы они… Писатель улыбнулся, а потом набросил на себя старую ветровку и вышел прогуляться по осеннему лесу.

Великий Аттрактор

Пространство вокруг было пусто и безмолвно. Ничего не нарушало тишину и бездонную черноту космоса. Только голубоватый тусклый серп Земли и яркий желто-серый блин Луны хоть как-то разнообразили эту непроглядную унылую тьму. Могло показаться, что этому предвечному спокойствию никто и ничто не способно противостоять.

Но внезапно тьму нарушила небольшая голубоватая вспышка. Словно из ниоткуда в эту привычную пустоту ворвался небольшой космический корабль. Его чёрный силуэт, слабо различимый на фоне тусклых звёзд, на мгновение пересёк лунный диск и устремился к планете.

– Входим в околоземное пространство, – проговорил штурман.

Его голос, выдававший в нём довольно молодого человека, слегка подрагивал от волнения.

– Расслабьтесь, Алак-шет, – спокойно ответил командир, – Земляне непредсказуемы, но довольно безобидны.

– Не хотелось бы внезапно попасть под обстрел орбитальных пушек…

– Вы совсем не учите мат. часть, штурман. Что вы делали 30 лет нашего полёта? – возмутился командир.

– Я читал… литературу, – смутился Алак-шет.

– Разжалую вас до сержанта.

– Так точно, полковник!

– В этом времени земляне не только не имеют средств орбитальной обороны, но даже не обладают потенциалом для адекватного обнаружения нашего присутствия.

– Буду знать, сэр! Разрешите заход на орбиту?

– Разрешаю.

– Выполняю заход на околоземную орбиту…

Корабль сделал элегантный манёвр и, сблизившись с планетой, заскользил вокруг неё над голубыми океанами, зелёными лесами и огнями погружённых в ночь городов.

– Заход на околоземную орбиту выполнен. Полёт стабильный.

– Прекрасно, –чуть мягче проговорил командир, – Открываю вам доступ к секретной части миссии.

На некоторое время Алак-шет погрузился в чтение документов, а потом с заметным волнением произнёс:

– Потрясающе… Я и представить не мог, что хотя бы косвенно соприкоснусь в своей жизни с этим человеком… Великий ум.

– Если вы дочитали задачу нашей миссии до конца, то понимаете, почему нам потребуется именно этот человек, – сухо заметил командир, – Запускайте широкополосный скан-поиск…

– Выполняю. Скан-поиск запущен.

На корабле воцарилось молчание. Виток за витком он нарезал круги вокруг планеты, пока хитроумное устройство обшаривало каждый её закоулок своими лучами. После продолжительного и напряжённого затишья прибор, наконец, выдал информацию…

– Объект обнаружен, – бодро отрапортовал штурман.

– Прекрасно, – ответил командир, – готовьте нейтринный осциллятор.

– Так точно.

– И кстати… Так как мне, в определённом смысле, придётся сойти с корабля, а оставлять его без командования нельзя, то я вынужден назначить вас временно исполняющим обязанности командира.

– Это честь для меня, сэр.

– Кроме того, я возвращаю вам звание капитана. Нельзя же назначать временно исполняющим обязанности командира простого сержанта.

– Благодарю вас, полковник, – ответил Алак-Шет, – в таком случае, как новый капитан корабля, согласно старой традиции, считаю необходимым присвоить ему новое имя.

– Ваша воля, Алак-шет… И как же мы теперь будем именовать наш дальне-космический роботизированный челнок «РЧДК-3289» ?

– «Чёрный Принц», – не без гордости сообщил Алак-Шет.

– Земные бульварные романы дурно на вас влияют…– заметил полковник, – в таком случае я буду вас называть «капитан Алатристе».

– Выходит, вы тоже читали земные бульварные романы, сэр?

– Что с прибором? – игнорируя вопрос, спросил командир.

– Нейтринный осциллятор готов…