Великий Дракон

Ю Линь шустро и очень, очень умело готовила стол. Бутылка стояла идеально, верно выбранные бокалы сверкали — она успела их ополоснуть и протереть, — тут же пепельница и деревянные спички. Похоже, у девушки есть опыт работы секретаршей. Именно секретаршей, потому что так сервируют стол в офисе, для встречи с уважаемым человеком, который пробегал мимо и заглянул на секунду.

— Николс, — сказал Тан.

— Значит, он местный спиртной король… А чем еще он занимается?

— Спиртное для него лишь забава. Как и торговля эксклюзивными пряностями, как и многие другие мелочи. Должен ведь он чем-то заниматься, коль скоро имеет статус бизнесмена. В действительности от него зависит распределение земельных участков и выдача лицензий на разработку недр.

— A-а. Понятно. Да, Ю Линь, благодарю вас, присаживайтесь. — Я взяла наполненный ею бокал, дождалась, чтобы она подчинилась. — Ю Линь, какое у вас гражданство?

— Шанхай.

— Вы здесь легально?

— Да.

— Но мечтаете куда-то уехать? Подальше, где спокойно и не надо спать с пистолетом под рукой? Пейте, не стесняйтесь. Я не допрашиваю вас. Мы просто беседуем. Допрашиваю, поверьте мне на слово, я не так.

Она глотнула. Кажется, виски попал ей не в то горло, у нее перекосилось красивое лицо, но она сдержалась.

— Вы увидели Августа Маккинби, наметанным глазом определили в нем очень богатого и влиятельного человека, но притом совершенно иного склада, нежели ваши олигархи. Вы подумали, что вам не составит труда очаровать его. Вы ведь знаете такие секреты, какие ни одной белой женщине не снились. Секреты, от которых мужчина теряет разум и поступает вопреки предрассудкам. Вы легко женили бы его на себе. И он был бы уверен, что сам этого захотел. А потом вас ждала бы долгая, тихая, мирная жизнь вдали отсюда. Разумеется, вы были бы ему самой верной, самой преданной, самой лучшей женой — какие могут быть сомнения? Ведь вы умеете быть по-настоящему благодарной. Белым женщинам и не снилась такая глубина чувств и порядочности, на какую способна китаянка… Ю Линь, но это же не вся правда, верно?

Тан глядел на нее косо и плохо. Она сглотнула всухую, поднесла бокал к губам, но даже не смочила их.

— Я ошиблась, — сказала она. — Мне нет прощения.

Малозаметным жестом я осадила Тана.

— Ю Линь, мне важно знать, что было другой частью правды. Если вы виновны, вы понесете должное наказание, только и всего. Куда хуже, если ваша правда нужна не только вам, и вы утаите ее…

Она судорожно вздохнула и выпрямилась.

— Леди Берг, я ошиблась. Я должна была понять сразу. Да, я скажу правду. Иллюзия овладела моим рассудком. Я поверила — потому что хотела поверить. Я очень дурная женщина. Мне сказал Бао Демин. Он сказал, что приедет большой белый мужчина. Очень белый, очень большой. С шанхайской стороны. Но он землянин. И с ним будет женщина, его женщина. Блондинка.

Я изумленно посмотрела на Тана, потом выразительно потянула себя за прядь волос.

— С точки зрения китаянки вы — блондинка, — сказал он. — У вас белая кожа и очень светлые волосы. Не белые, но светлые.

Вообще-то я светлая шатенка. Рыже-каштановая. И как меня только не обзывали, но блондинкой — впервые.

— Бао Демин сказал, что эта женщина опасна. Я не опасна, но со мной надо считаться… тем, кто ниже меня. А она опасна для всех. Она убивает без разбору. А еще она колдунья. Мужчина, который взглянет на нее, обречен. Он будет исполнять все ее желания. Хотя он честный. А та женщина хочет погубить мир. Та женщина не одна, она лишь первая ласточка. За ней придут другие такие же, их будет много, и это будет конец всему. Я не верю в сказки, но я много повидала в своей жизни. А как превращать мужчин в ослов, я тоже знаю. Но Бао Демин не мог сказать, что ищет та женщина. Я увидела вас, леди Берг. Потом я пришла в бар. Я увидела, что тот белый мужчина глядит на вас так, как говорили мне — словно околдованный.

Интересно, что на это сказал бы Август… Он всегда такой. А как околдованный он смотрит на Анну Лерой. Настоящую блондинку.

Из глубины памяти вдруг всплыли слова: «Анна действительно способна пойти по трупам». Август, конечно, хотел меня тогда припугнуть, но ведь он не увлекается иносказаниями и преувеличениями. Анна способна пойти по трупам? Почему я вспомнила это именно сейчас?