Великий Дракон

— Ты вообще что-нибудь знаешь о ее жизни? Просто это странно звучит. Она отказывается лететь на Землю, потому что там несколько человек, опасных для нее. Но, простите, на Земле четыре миллиарда народу, и даже когда люди живут в ста метрах друг от друга, вероятность случайной встречи чрезвычайно низка. Значит, она должна была появиться именно там, куда позвали китайскую делегацию. Вопрос: чем она занимается?

Август уселся за свой стол, поискал глазами что-то, не нашел, тогда положил руки перед собой и сплел пальцы в замок.

— Делла, она в совершенстве владеет китайским. Она должна сопровождать шанхайскую делегацию как переводчик. Вместо этого она намерена скрыться, но так, чтобы ее не разыскивали наши. А теперь смотри: Киду Тернеру докладывают, что один из переводчиков исчез. Последний раз человека видели на Танире в обществе тех-то и тех-то. Куда он звонит? Правильно, мне. А я ему рассказываю — да, была, оставила документы, интервью и так далее.

— И конечно, это был самый простой способ, — саркастически заметила я. — И раз ее включили в штат, то она только здесь увидела полный список гостей.

— Я не знаю, почему она сразу не пошла к Тернеру, с которым ее отец много лет был на короткой ноге, — несколько раздраженно сказал Август. — А сценку со списком она разыграла для тебя. Если б она с ходу, с порога заявила — мол, меня хотят убить, ты бы вела себя иначе. Как минимум предложила бы ей договор об обслуживании. А Мэдлин в этом не заинтересована.

— Потому что на самом деле никто ее убивать не собирается.

— Как знать. Может, очень даже собирается. Зависит от того, что еще ей известно — кроме того, что она выложила тебе.

— Если еще это правда.

— Правда. Но не вся.

— Тебе не кажется подозрительным ее поведение, я гляжу.

— Делла, ты никак не желаешь понять: она живет в параллельной реальности. У нее свои задачи. Она решает их теми способами, которые максимально комфортны для окружающих и для нее самой. Я не хочу знать, какие это задачи. Но я точно знаю, что перед законом она чиста. Сними копии со всех документов, которые она принесла, и отправь их Тернеру. Сегодня же.

Я промолчала. В конце концов, Мэдлин не наша клиентка, и мы не обязаны ломать голову над ее поступками. Кид Тернер разберется, а мы — не обязаны.

* * *

Вечером мы принимали гостей — лорда Джимми Рассела с женой и ее лучшей подругой Лючией, женщиной, способной удивить кого угодно редким сочетанием глубокой человечности и феерического цинизма. Мы уже давно бросили посмеиваться над Расселом, ярым христианином, который смирился с тем, что его жена дружит с сатанисткой. Надоело. Тем более сатанисткой Лючия была относительной; себя она определяла скорей в агностики, а религия для нее — бизнес.

— Кажется, я на верном пути, — сообщил мне Рассел украдкой и глазами показал на Лючию.

— Миссионерство приносит плоды? — спросила я невыразимо серьезно и сочувственно.

— Ну, пока еще нет, — скромно отозвался Рассел. — Но кое-чего я добился. Лючия прямо на глазах теряет интерес к сатанизму.

— Джим, — не выдержала я, — ну зачем ты все усложняешь? Предложи ей дело, которое будет выгодней люциферианства, и поставь условие: или бизнес, или ее церковь.

— Именно в этом направлении я и работаю, — почему-то обиделся Рассел и ушел.

Пять минут спустя ко мне сдрейфовала Лючия.

— Джим хвастается, что почти наставил тебя на путь истинный, — сказала я.

— А и пусть так думает, мне не жалко. Дел, люциферианство выходит из моды. К тому же мне не удалось получить выходы на крупные университеты, а Эверест теряет актуальность. Ну и в целом рынок сатанизма сдувается на глазах, пришли свежие конкуренты, какие-то идиотские секты, настолько идиотские, что мы, традиционалисты, против них не тянем. Не слыхала про Орден Евы? Еще услышишь, гарантирую. В центре Федерации они пока слабо известны, там уровень жизни приличный, да и культурка в целом повыше, зато на периферии сгребают под себя всех убогих и несчастных, как лопатой… Так что я скоро прикрою лавочку, пускай Сержио Чекконе подбирает остатки. Если Серж догадается правильно меня попросить, я даже могу слить ему своих прихожан, чисто как коллега коллеге… А сама займусь тем, что действительно люблю и умею лучше всего. Уж точно лучше Джима. Он фактически это признал на днях — предложил заняться поставками продуктов на его новую планету. Отличный бизнес, и мне в нем мало равных. И Джиму выгодно, и я при деле.

— Странно, что вы пришли без Мэдлин, — осторожно заметила я.

— Мэд? Она днем улетела.

— Ты хорошо ее знаешь?

— Постольку-поскольку. Девка, конечно, самая продуманная из всего семейства. А ведь по ней не скажешь, да? Такая феечка, прямо неземная. Только она всегда добивалась чего хотела. Ее, конечно, еще папаша выучил на совесть… Папа у нее, Себастьян Грей — реально хищник был. Акула. Жалко, что сатанизмом не интересовался. Вот под кем я развернулась бы…

Лючия мечтательно закатила глаза.