Великий Дракон

— Попытайтесь, — посоветовал Николс. Помолчал. Окинул меня оценивающим взором. — Пожалуй, я кое-что уточню. Мне известно, что у вас и образование, и жизненный опыт впечатляющие. Но и вы можете ошибиться. А ошибка в этих вопросах будет стоить жизни. И не только вам. Себастьян Грей был одним из самых умных людей, кого я знал. Его сын, Хорас, мало в чем уступал ему. Мы с Хорасом дружили со школы. Это он привел меня на Сайгон. Потом в нашей компании появился Клодан. Я воспринимал его как клоуна и считал, что Хорас тоже потешается над ним. Я ошибся. И распознал свою ошибку слишком поздно. Я-то уцелел… пока. Но иллюзий не питаю. Когда старый Грей узнал, чем занимается его сынок, то пристрелил его. Прямо у себя дома. Он тоже ошибся. Ему следовало отрезать у сынка одно яйцо, чтобы тот, спасая второе, выболтал все секреты. Потому что именно Хорас построил ту самую фабрику, на которой штампуют андроидов. Себастьян просто не подозревал, насколько все плохо. Недооценил сынулю. Он думал, что сын только участвовал в воровстве технологий с шанхайской стороны. Да-да, эти андроиды построены на базе китайских. Но чтобы они стали такими совершенными, как Анна, потребовались еще земные ноу-хау. Тоже секретные, тоже краденые. Себастьян убил сына за государственную измену. Он считал, что Хорас всего лишь добывал информацию и подбрасывал деньжат. Рассчитывал смыть позор с себя и семьи, расправившись с предателем. А недостающие сведения хотел вытрясти из Клодана. Клодана он тоже недооценил. Тиму осточертело быть у Хораса на побегушках. И он навел на него китайцев.

— Вам так хорошо известны подробности, даже удивительно.

— Мэдлин, — лаконично пояснил Николс. — Вранье, что она была на Твари. Она была в доме, когда раздался первый выстрел. Она вбежала в отцовский кабинет, увидела мертвого брата и отца с пистолетом. Отец вручил ей запертый чемодан и велел убираться на Землю сейчас же. На космодроме она узнала, что расстреляли всех. В доме ведь оставалось много людей — старый Грей с женой, старшая сестра Мэдлин, жена Хораса с сыном, прислуга… Не выжил никто. Соседей не тронули, нет. Они и сказали, что это были китайцы. Даже одного опознали. А китайцы не особенно-то и скрывались. Зачем бы? Диверсионная группа внешней разведки, они приказ выполняли. Но Мэдлин решила, что натравил их я. Мы встретились потом, поговорили. — Он усмехнулся: — Я только платил за управляющий код Анны Лерой. А вот достала его — Мэдлин. От нее же я узнал, что фабрика где-то здесь, на Сайгоне. Но где? Я загнал на орбиту пятнадцать спутников. Ее нет. Если только она под землей. Или под водой. Вы ведь знакомы с Таном, коль скоро вас опекает Ядовитая Линь?

Я не ответила. Зачем говорить об очевидном?

— Спросите у него, где можно купить свору притравленных собак. Здесь давно ползут слухи… как на пиратской базе, ничего нельзя утаить полностью. Если люди, которые обучают собак. Покупают куклы для взрослых — и притравливают на них псов. Собаки не видят особой разницы между куклами и андроидами. Купите четыре-пять таких собак. Тогда вы возьмете Анну Лерой голыми руками. Она просто впадет в оцепенение. Но не забудьте, что я сказал: прострелите ей суставы. А то она быстро очнется… Нехорошо получится, если она сохранит подвижность. И ни в коем случае не используйте шокер.

— Вы уже говорили об этом.

— Хотя… Мало ли что, пригодится. Выставляете на максимум и буквально вжимаете в тело. Электрошок вызывает необратимое повреждение вегетативных систем. А если прижать к затылку и продержать секунд двадцать — то гибель андроида.

— Удивительно. Насколько мне известно, андроиды неплохо защищены от воздействия током.

— Если это кто-то вроде ставшего уже легендой Федора Доброва… — Николс отсалютовал мне бокалом, — то да. Это старая и чрезвычайно надежная военная модель. У новых китайских есть уязвимости, на которые не стали обращать внимания, принеся их в жертву человекоподобию и интеллектуальным способностям. В самом деле, какова вероятность, что в бою противник окажется вооружен электромагнитными бомбами, да еще и достаточной мощности? Стремится к нулю. И с шокерами тоже никто не воюет. Кстати, леди Берг, уязвимость перед шокером — кажущаяся. Зафиксировать андроида на двадцать секунд, чтобы гарантированно выжечь ему мозги шокером, вы не сможете. А он — запросто успеет порвать вас на несколько кусков. Не рискуйте.

— Благодарю за заботу.

У меня впечатление от обеда осталось гнетущее, чего нельзя было сказать о моих спутниках. Вэнь выглядел довольным, а Ю Линь стала похожа на удивленную девочку. Причины Вэнь объяснил мне уже на вилле, когда мы остались с ним наедине:

— Николс, похоже, крепко заинтересован в тебе. Потому что нам подали обед за его счет. Для Линь это было сюрпризом. Ее могли заставить приготовить ужин для семидесяти человек, но она не имела права есть то же самое, что ее господин. — Вэнь хохотнул: — Спросила меня, каким бизнесом ты занимаешься и есть ли у тебя секретарша.

— А мне так нужна секретарша, которая способна меня отравить!