Великий Дракон

— И почему я не сомневалась, что ты ответишь именно так?

Август вздохнул и свернул наладонник.

— На какой вопрос ты хочешь получить ответ? Почему ты не сомневалась, да? Потому что ты ревнуешь. Не имея никаких оснований для ревности.

— Начинается, — я закатила глаза.

— Если бы не ревность, ты давно заметила бы кое-какие несуразности, — добавил Август.

— Несуразностей я заметила тонну!

Вэнь с чрезвычайно заинтригованным видом следил за перепалкой.

— Я думаю, ты права, и тот формат нашего сотрудничества, к которому мы привыкли, изжил себя. Я собирался обсудить с тобой этот вопрос после нашего возвращения на Землю, но если хочешь, могу и сейчас. Надо же как-то убить время.

— И ты, конечно, думаешь, что после такого обсуждения я буду работать лучше? Август, я не китаянка, которая, получив категорический отказ, начинает стараться изо всех сил — чтоб ты осознал, какое она сокровище.

— Да, ты снова права. Хотя не во всем. Я полагаю, что хватит тебе работать оперативником. Я хочу взять на контракт нескольких специалистов, а тебе поручить руководство ими. И я хочу изменить наши финансовые договоренности. Я бы предпочел, чтобы ты не получала гонорар, а имела долю в моей деятельности.

Я потеряла дар речи.

— В конце концов, — уточнил Август неестественно занудным тоном, — мы по закону состоим в отношениях, приравненных к брачным. Хотя ты изменяешь мне.

Вэнь гаденько хихикнул.

— А ты, конечно, нет, — вспылила я. — Ты скажешь, что сразу распознал в Анне андроида! И уже поэтому секс с ней не может считаться изменой, как не может ею считаться мастурбация! И вообще мы на тот момент не зарегистрировали индейский брак, а после регистрации ты ни-ни, даже не мастурбировал, все для меня берег!

Август отвел глаза. Мне показалось, или он порозовел?

— Делла, твой цинизм граничит с вульгарностью, — с упреком сообщил он. — А за свои грехи я отвечу сам.

Вэнь кашлянул, привлекая внимание. Когда мы посмотрели на него, он большим пальцем показал на двери. Ну да, у него слух получше, чем у нас. Зря, что ли, над ним потрудились кибернетические светила Сибири?

Прошло несколько секунд, и действительно, двери распахнулись. Вошла Ю Линь, переодевшаяся в темный брючный костюм с белой блузкой и длинным широким жакетом, под которым так удобно прятать пистолет.

— Миледи, — сказала она ровно, — милорд. Машина подана.

Мы с Августом вышли, не глядя друг на друга. Ю Линь провела нас на крытую парковку на заднем дворе виллы. Когда я увидела результат ее приготовлений, то с трудом удержалась от смеха.

Нас ожидали семь машин откровенно армейского вида. Строго говоря, это были бронетранспортеры. Семь вместительных аппаратов, которые никогда не выиграют уличную гонку, зато пройдут через болота или горы, поглощая топливные батареи быстрей, чем едут, на которых можно кататься вдоль линии фронта — или возить детей на экскурсию по Сайгону.

Ю Линь подвела нас к среднему в кортеже автомобилю, единственному, который хоть сколько-то походил на машину, а не на магистральный скоростной танк. Распахнула дверцу в салон — сначала для меня, потом, с другой стороны, для Августа. Вэню она жестом предложила занять место штурмана, а сама уселась за руль.

— Может, я? — спросил Вэнь.

— Я лучше знаю местность, — кротко ответила Ю Линь.

Нас с Августом в салоне уже ждали пледы, горячий чай и кофе в мини-баре, теплые подставки под ноги… а проверив багажные сейфы под сиденьями, я обнаружила и целый арсенал.

— Линь, — позвала я, — что нового слышно из города?

— Обстановка ухудшается, миледи. По всей протяженности набережной ведется артподготовка. С обоих берегов. Город горит. Вокруг отеля, где вы остановились, не осталось ни одного целого здания. Отель пока поврежден не очень сильно. И еще. Видели странных людей. Они без брони, но практически неуязвимы. Выглядят как белые мужчины и женщины.

— Этого стоило ожидать, — сказал Август. — Идут к отелю?

— Да, милорд.

— Прекрасно. Пусть идут. — Август откинулся на спинку сиденья. — Я оставил им сюрприз.

Я скосила глаза. Август, хоть и смотрел прямо перед собой, заметил:

— Сайгон — чрезвычайно удобное место. Здесь можно достать все, даже электромагнитную бомбу.

— Считаешь, в бой пошли андроиды?

— Андроиды младшей серии, относительно дешевый материал.

— Такие же, как Анна?

— Анна из старшей серии. У нее есть резервные схемы на случай электромагнитного подавления, она упадет в обморок, но потом снова включится. Эти — просто вырубятся.

— Хм. Ты не только распознал андроида в Анне, но и изучил все модификации?

— У меня было достаточно времени. Старшую серию, чтобы вывести из строя, надо как следует прижечь электрошоком. Думаю, секунд десять-пятнадцать, и лучше в затылок.

Об этом же говорил и Николс. Ну-ну. Мой шокер рассчитан на двадцать секунд непрерывного разряда, будем надеяться, этого хватит, если что.

— А кто будет держать андроида? — с иронией уточнила я. — Он ведь не захочет, чтобы его прижигали.

— Жить захочу — удержу, — ответил Август.

Кортеж тронулся в путь. Мимо окон проплыли мокрые сосны и унылые акации, свернувшие свои перистые листья в боязливые стручки.