Великий Дракон

Макс в этот момент поднес к губам бокал. Мелкие брызги бренди разлетелись во все стороны, Макс зашелся кашлем, смеясь и вытирая лицо. А не надо прыскать в бокал, да-да.

— Славная шутка, — сказал он.

— Какие в жопу шутки, я все жду — они сегодня о помолвке объявят или завтра?

Макс на всякий случай отошел от меня на шаг, потом заглянул в бокал. Из-за его спины бесшумной тенью соткался Лур с подносом.

— Тащи уж бутылку, — сказал ему Макс, — мы тут надолго.

— Лур, скажи Санте, чтоб прислала кого-нибудь с моими таблетками. Мне пьянеть нельзя, — попросила я.

Индеец исчез. Словно растворился в сумерках.

— Поразительно, — сказал Макс. — А я решил, это очередная подопечная леди Памелы. Наивная, ею пользуются все кому не лень. И притащить в дом эту бестию могла только она. А оказывается, Август так подставился. Ну что, и на старуху бывает проруха. Он никогда не разбирался в женщинах. Другое дело, что он весь вечер на тебя пялился как завороженный. Когда я тебя сюда позвал, то думал — сейчас поговорю с тобой, потом придется уйти за дом с Маккинби, а драться с ним мне больше не хочется, надоело… Слушай, есть идея. У тебя нет надежного, не болтливого слуги, который сумеет сделать качественное видео в темноте?

— Зачем тебе?

— Давно я в домашней порнушке не снимался.

— Макс?..

— Чего? — Он сверкнул белоснежными зубами. — Дел, я к женщине последний раз прикасался, когда мы с тобой Огги сделали. Секса хочу — до мурашек по спине. Но ты же не согласишься.

— Да хоть зарежься.

— Ну вот. Я летел сюда и думал: Делла меня больше не любит, надо искать кого-то подоступней. Эта лошадь белая — доступней некуда, уж поверь. Ну а поскольку у вас тоже проблемы — и у тебя, и у Августа, просто он о том еще не знает, — можно одним выстрелом убить двух зайцев. Себе помогу и вам. Я ее уведу в сад поболтать, кто-нибудь заснимет процесс, а ты положишь ролик на стол Августу.

— Ты рехнулся?

— А что такого? Я не могу допустить, чтобы мой родич женился на шлюхе.

— Даже слышать ничего не желаю.

— Гм. — Макс озадаченно моргнул. — А кто пожелает?

Я скрипнула зубами.

— Мелви предложи. Ей терять нечего, ее не обвинят в ревности.

— О! — Макс воздел палец. — Вот это деловой разговор. Тогда ты и правда ничего не слышала.

— Я и так ничего не слышала. Особенно того, ради чего ты просил о встрече.

— Не вопрос… — начал было Макс.

Тут снова появился Лур — с сервировочным роботом. Поставил на стол только что открытую бутылку бренди, упаковку моих таблеток, большую чистую пепельницу, пачку любимых сигарет Макса, тарелочку с местным козьим сыром и травами, соусницу, тарелочку с оленьей ветчиной, тарелочку с копченой форелью, еще одну тарелочку под крышкой, вазу с фруктами, большой кофейник с автоподогревом и две кофейные чашечки. Из нижнего отделения робота Лур вынул два толстых пледа цветов Маккинби и складную скамеечку для ног, обитую овчиной.

— Милорд, миледи, — сказал он, — вечер необычайно прохладный. Поберегите себя. Миледи, если пожелаете закончить вечер как раньше, то на кухне уже готовят хаггис и достали бутылочку отличного виски. Милорд, если пожелаете присоединиться к шотландским радостям…

— Спуститься на кухню, выпить стаканчик виски под хаггис со слугами? — спросил Макс со странным выражением на лице. — Лур, последний раз я пил на этой кухне двадцать лет назад. Кухня там же? Черт, мы тогда здорово повеселились. Мы напились и танцевали джигу. Мы начали с оленины и жареного лосося, а потом с жадностью сожрали хаггис, на который я смотреть без тошноты не мог. И чертов хаггис оказался настолько вкусным, что я помню его по сей день! Достаньте три бутылки и приготовьте лишний хаггис, потому что я приду точно!

Лур поклонился и удалился. Макс поморгал на изобилие еды:

— И для кого это? Бренди этим не закусывают.

— Для меня, — меланхолично пояснила я. — Все время хочу есть. Но почему-то не набираю вес. А все, что я не доем, традиционно остается кормилице Огги. И мне наплевать, что с бренди эти деликатесы несовместимы.

— Совместимы-совместимы, — заверил Макс. — Главное — бренди побольше выпить, тогда совмещается все со всем. Делла, ты не смущайся. Ты всегда можешь сказать, что таков обычай княжества Сонно. Главное и единственное правило — никакой синтетики. Желательное правило — эта закуска должна быть от стадии поля до стадии кухни приготовлена конкретно для княжеского стола. Если оленина — то либо дикая, либо из собственного парка, если рыба — то же самое, если фрукты… ты поняла. И да, насчет отправки остатков избранным слугам — это отличная идея. Делла? А заведи на Сонно правильные обычаи! Ну, например: княгиня снимает пробу с молодого вина — и первая бочка, из которой она попробовала, достается виноделам, вторая — слугам в замке. Из урожая в саду княгиня лично наделяет слуг. Какой-нибудь праздник осени, когда князья веселятся вместе со слугами, — тоже хорошо. А то мы здорово оторвались от народа, в результате моя мать спаивает своих левреток. Глядишь, пила бы с людьми — не опустилась бы так.

— Макс, она сейчас почти не пьет.

— Чего-о?..

— Почти год.

— Серьезно?