Великий друг хоббитов (СИ)

Расчет из четырех низкоросликов зарядил небольшое, но все же осадное орудие всего секунд за десять. Таких орудий вдоль стены тридцать, и дальность их стрельбы намного превышает таковую у арбалетов и длинных луков. Возле каждого арбалета по два зожника и помощника, наматывающих веревку обратно на ворот. И они могут меняться, пока наводчик и его помощник стреляют. За минуту скорпион может выстрелить четыре раза, минимум. И однозначно, что зожники сейчас в расслабленном режиме. У них есть запас сил и энергии, чтобы ускориться. Тридцать скорпионов — сто двадцать выстрелов в минуту. Тысяча двести выстрелов за десять минут. Глядя на все это, гномы могут только утирать холодный пот. С этого дня их мировоззрение никогда не будет прежним.

Даже магам по ту сторону стены видно все гораздо хуже. Но маги инстинктивно чувствительны к опасности. И они чувствуют большую угрозу от миниатюрных осадных орудий на стенах. Военачальник армии понимает, что дальше ждать будет бесполезно и дает призыв к атаке. Пока что он решает бросить пробный камень, чтобы понять, что делать дальше. Утробно звучат духовые трубы, и солдаты бегут ко рву с лестницами наперевес.

Однако, на достаточно большом расстоянии от стен они видят, как тридцать крупных стрел взлетают в небо, а затем пикируют в их ряды. Большинство стрел вонзаются в землю, и только несколько из них попадают в людей. Зато эти попадания сразу же вгоняют закаленных бойцов в панику. Если кому-то стрела-копье попадает в руку или в плечо, то их просто отрывает напрочь. Если в грудь, стрела пронзает латный доспех спереди, грудную клетку и тот же доспех сзади. Одна из стрел даже, пронзив впереди бегущего воина, попадает в ногу товарища позади, нанося тяжелое увечье. Всего одно попадание, и солдат — труп или калека. Не спасают даже чары магов. Что за ужасное оружие!

Потеряв несколько человек, солдаты не останавливаются, а бегут дальше. Меж тем расчеты скорпионов входят в скоростной режим. Зожники меняют друг друга на каждом выстреле и прикладывают максимум усилий. Несколько выстрелов спустя их мышцы входят в рабочий режим и на пик продуктивности. Стрелы вылетают из адской машинки чаще, чем раз в десять секунд. И чем ближе к стене, тем выше становится точность стрельбы. Вскоре счет потерь идет уже на сотни, когда стрелять начинают гномьи арбалетчики. Гудят трубы. Солдаты, побросав лестницы и подхватив товарищей бегут обратно. Расчеты скорпионов перестают стрелять. Великий друг строго настрого запретил им стрелять в спину отступающему противнику. Видя, что враг не стреляет по ним, солдаты начинают искать раненых друзей или хотя бы их тела, затем покидают поле боя.

Карательная экспедиция превратилась в фарс. Только в этот момент аристократы понимают, что маленькие и беспомощные хоббиты уже не те, что раньше. Теперь они представляют угрозу даже в реальности. А что если они решат использовать свои осадные орудия в атаке на какой-нибудь человеческий город? В эту экспедицию не были взяты стандартные требушеты или катапульты, так как они занимают слишком много места и весят, как сотни солдат. Короли и герцоги хотели сэкономить, и в результате только сделали все еще хуже. С другой стороны, не факт, что два или три требушета помогли бы им. На стенах хоббитянской крепости имеются три новеньких и, по всей видимости, высококачественных требушета, а также три передвижных гигантских аркбаллисты, которые могут использоваться для противодействия осадным орудиям противника. К счастью, хоббиты посчитали, что применять их для разгона пехоты — уже слишком.

Аристократы быстро разобрались, как все это произошло. Обозленный наемник Макс, когда на него надавили через карликов, начал помогать королевству хоббитов переобучать мастеров, переподготавливать специалистов и воинов, перевооружать армию, а также строить города-крепости по проектам и многое другое. И теперь хоббиты возвысились на мировой арене, выделившись в отдельную фигуру на шахматной доске, что еще больше спутывает карты аристократам. Им в пору только хвататься за голову.

Глава 60

— Ну, что? — Мартин хлопает хоббита по спине. — Полный порядок?

— Да! — расставив руки в стороны и практически воздев их к небу отвечает Элаго. — Они сбежали, поджав хвосты!

— Я об этом и говорил, — пожимает плечами аватар. — Наш командир плохого не посоветует.

— Это точно! — в восхищении замечает хоббит. — Менее чем за год, даже за какой год? Примерно за полгода! Он провел наше королевство через столько препятствий. Как работает его голова? Сколько направлений он может продумывать одновременно?

— Кто знает? — я могу только улыбаться устами внешнего представителя.