Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

…Между прочим, подобное «назначение» случилось по вполне понятным причинам: на повестке дня стояло завершение войны с Антиохом, и надежды сограждан обратились на их прославленного соотечественника Сципиона Африканского. Выбрать Публия Корнелия Сципиона по римским законам в очередной раз консулом было нельзя, поскольку он уже не единожды им побывал, а на дворе стояли совсем не те времена, что в 215–207 гг. до н. э., когда Риму грозила страшная опасность в лице победоносного Ганнибала, воевавшего на территории Италии. Тогда никого не смущало, что Квинт Фабий Кунктатор, Клавдий Марцелл или Фульвий Флакк занимали высшую государственную должность в течение четырех, а то и пяти сроков. Тогда этого требовали чрезвычайные обстоятельства. Теперь ситуация была несколько иная, но в конце концов выход был найден: консулами были выбраны Гай Лелий, бывший начальник конницы у Сципиона Африканского, к тому же его близкий друг и многим ему обязанный, и родной брат Сципиона – Луций. Правда, Публия эти двойные выборы поставили в неприятное положение – приходилось поддерживать брата против друга. Оставалось выяснить, кто из них отправится в Грецию и Азию воевать с Антиохом. Лелий предложил решить этот вопрос, не полагаясь на слепой жребий, как обычно поступали в подобных случаях, а взвешенно, с учетом наличия за спиной у Антиоха злейшего врага Рима – самого Ганнибала. Самое разумное решение выдвинул сам Публий Корнелий Сципион, объявивший, что если в Грецию поедет его брат Луций, то он сам будет сопровождать его в качестве легата, т. е. правой руки. Личный авторитет покорителя Африки был столь велик, что с таким «довеском» даже безликий Луций мог рассчитывать на доверие сограждан. Как только стало известно, что в поход идет сам победитель Ганнибала Сципион Африканский, 4 тысячи ветеранов «Ганнибаловой войны» тут же явились добровольцами, чтобы служить под началом своего испытанного вожака. Характерно и другое: решение, принятое в пользу Луция, никак не омрачило дружбу Публия Сципиона с его бывшим начальником конницы в Испании и Африке Гаем Лелием. Итак, спустя четверть века после того как два других брата – Сципионы-Старшие – достойно бились плечом к плечу в Испании (в 217–211 гг. до н. э.), почетную эстафету снова приняли представители нового поколения этого известнейшего в Риме семейства. Любопытно и то, что судьба словно посылала Ганнибалу еще один шанс встретиться со своим великим противником, но теперь, как и он сам отошедшим на исторической авансцене несколько в тень, возможно, даже на вторые роли. Впрочем, забегая вперед, скажем, что новой исторической встречи двух титанов той поры на поле боя так и не произошло. Таковы гримасы истории…