Великий Годден

Я отошла от окна. Даже Тэм и ее лошади казались мне куда интереснее, чем роман Мэтти с ее собственной жизнью. Мама сердилась, когда я говорила нечто подобное: «Ты недооцениваешь Мэтти. Многие люди в шестнадцать лет кажутся поверхностными. Она это перерастет».

Не имело никакого значения, недооцениваю я Мэтти или нет. Все остальные переоценивали ее. И уже не в первый раз я удивилась тому, что люди исповедуют какие-то извращенные ценности, тому, что красота побеждает практически все, в том числе доброту, деньги и талант. Сама по себе она, конечно же, бесполезна. Пустое место. И, что очень даже возможно, разрушает того, кто обладает ею. Даже Мона Лиза наверняка устает от того, что все пялятся на нее.

Взрослые вышли из дома и устроились на солнышке, попивая кофе. Я сидела у окна с бумагой и карандашами. И подслушивала.

– Тебе не надоело, что они крутятся рядом? – спросил папа.

Малколм рассмеялся:

– Они все время играют в карты, или шахматы, или в «Какая у тебя любимая собака?». Мэтти заменяет Киту сестру, которой у него никогда не было.

– А разве в их возрасте мы не разговаривали о том, как свергнуть правительство? – Папа казался искренне озадаченным.

Мама нахмурилась:

– Они играют в «Какая у тебя любимая собака?» Ты уверен?

– Ну да! – сказал Мэл. – У Мэтти, конечно же, бульдог, потому что они такие безобразные, что хочется их обнять, а Кит говорит, что хочет ручного поросенка с тех самых пор, как посмотрел «Бейба».

– Но поросенок не считается собакой, – заметила Хоуп.

– В любом случае они выбираются из постелей до полудня, – сказал папа.

– Не говори о постели, – состроила гримасу мама. – Кто знает, что происходит между ними на самом деле? Когда нас нет поблизости?

Мэл пожал плечами:

– Мне все это кажется вполне невинным.

Папа посмотрел на дорожку впереди:

– Легки на помине.

Кит и Мэтти возвращались в сопровождении Гомеза, который тут же подбежал к Мэлу и пристально смотрел на него до тех пор, пока не получил свой тост.

– Привет! – сказала Хоуп. – Что вы будете сегодня делать?

– Еще не знаем, – ответила Мэтти. – Может, поиграем в теннис.

– Поедем кататься на лодке, – возразил Кит.

– Правда? – просияла Мэтти.

Кит кивнул:

– Ага.

– Берегитесь прилива. – Мэл сделал большой глоток кофе. – Если вы действительно хотите выйти в море, вам следует поспешить.

Мэтти нахмурилась:

– Тут у меня больше опыта, чем у тебя, Мэл.

– Ну у него когда-нибудь будут свои подростки, вот он и практикуется, – сказала Хоуп. – Почему бы вам не взять нашу лодку? В ней уже все есть, и вам не придется мотаться туда-сюда.

– Вы точно не возражаете?

– Точно.

– Спасательные жилеты! – крикнул им вслед папа.

Я смотрела, как они идут по берегу. На Мэтти были джинсовые шорты поверх купальника и старый папин свитер, наброшенный на плечи. На Ките – бейсболка и майка с изображением какой-то группы из Лос-Анджелеса, такой новомодной, что никто из нас ничего о ней не слышал. Волосы Мэтти отливали на солнце одиннадцатью золотыми оттенками и вились от соленой воды больше обычного. Парочка выглядела как на рекламе дорогой спортивной одежды.

Мама посмотрела вверх и увидела, что я наблюдаю за ними. Она помахала мне рукой.

– В магазине висит объявление о том, что им время от времени нужна помощь. Тебя может заинтересовать это.

– Правда? А когда ты его видела?

– Этим утром.

– Привет, Хьюго! – Мэл подвинулся, чтобы он мог сесть.

– Привет! – крикнула я, он посмотрел на меня, ничего не сказал и снова повернулся к Мэлу.

Я нырнула в свою комнату, испугавшись, что кто-нибудь позовет меня составить компанию Хьюго. Не хотелось провести лето, говоря с пустотой. Спустившись вниз, я вышла через заднюю дверь, взяла папин велосипед и быстро умчалась прочь.

Когда я добралась до магазина, объявление все еще висело.

Линн, хозяйка магазина, знала меня еще с тех пор, когда я не умела ходить, и потому я не нуждалась в рекомендациях. Я прекрасно ориентировалась в том, где что стоит. Печеная фасоль, зажигалки, поздравительные открытки, сыр, лук, водка. Многочисленные полки сладостей и энергетических напитков. Линн хотела, чтобы я работала у нее с двух до пяти три дня в неделю. Платить она будет наличными. Я подумала, что эти деньги пригодятся мне, если я когда-нибудь покину свой дом.

Линн научила меня управляться с кассой. Я расставила какие-то товары на полках, хорошенько подмела пол и наконец счастливых полчаса ходила с маленьким пистолетом, считывающим этикетки и дающим знать, какие из товаров просрочены.

А потом поехала домой.

С дороги я увидела в море Мэтти и Кита, метрах в пятидесяти от берега. Мэтти рулила, а Кит крепко держал парус. Стоило им выйти в море, как ветер стих, и парус казался большим пластиковым пакетом. Они проторчат на одном месте несколько часов.

Я какое-то время наблюдала за ними, но Мэтти стояла ко мне спиной, а Кита скрывал парус, и потому я пошла к Мэлихоуп рассказать им о своей работе.

Мэл был доволен:

– Все великие начинали с того, что расставляли товары на полках.

Я посмотрела на него:

– Альфред? Александр? Екатерина?

– Ну не эти великие. – Он пренебрежительно помахал рукой. – А индустриальные гиганты.