Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)

— Это было очень познавательное зрелище. — Я восхищённо покачал головой. — Последний раз такое было в битве с Бароном Джигелом. Он тоже отбивал заклятья подобным образом.

— Винсентернис всегда был редкостной мразью, но одного у него не отнять, он был могущественным магом. — Альдара одарила меня задумчивым взглядом и собственно на этом закончила нашу лекцию, позволив вернуться к повседневным делам.

Поскольку я не был обделён жильём, мне пока что не нужна была комната. Я обладал доступом в Арсенал, библиотеку, лаборатории. Я сделал только одно, заскочил к Кристоферу и попросил сшить для меня несколько комплектов дополнительной униформы. Кристофер посетовал на нынешнюю молодёжь, но всё же согласился мне помочь. Но тоска мучившая меня никуда не делась. Мне предстояло ехать на бал, где меня ждала новая встреча с грядущим одиночеством.

Мильторн встретил меня за вратами Ордена. Он выглядел изнурённым и поникшим, однако постарался встретить меня повеселее. Не сработало, в каждом движении и жесте эльфа чувствовалась напряжённость. Списав её на события последних дней, Мильторн перекинулся в Коня, позволил усесться в седло и понёсся по улицам.

Имперский Дворец, как часто мне приходилось бывать здесь в роли Мастера Клинка на приёме у Императора. Бывал я здесь в дни, когда мне приходилось проникать во дворец тайком. Нет, сегодняшний день отличался от всех остальных. О помолвке и коронации было объявлено по всей Империи. В тот день во дворец прибыли знатнейшие Лорды и Рыцари Империи, их дочери и сыновья, которых предприимчивые родственники хотели протолкнуть в высшие слои общества. Присутствовал верховный владыка церкви святого Эркхаэля, Ларгус Георги.

Такого оживлённого дня Империя не помнила уже давно. Последний раз столь пышное празднество устраивалось во дворце Аркасана перед смертью леди Карии, Императрицы Аркасан. Да, тот праздник мне не посчастливилось застать, а от этого я и сам рад бы отказаться. Но, что уж теперь сетовать на судьбу.

Теперь я позволю себе маленькое отступление. Я прибыл во дворец едва ли не раньше всех, но уже тогда в столице повсюду был слышен стук копыт и колёс. Четвёрки коней, кареты, золото, серебро, каменья. Ох, мне ещё предстояло нахлебаться этого дерьма полной горстью. Единственный человек среди высокородных, которого я действительно был рад видеть — это Герцог Эльманшид. Чёрный Герцог явился во дворец во всём своём великолепии верхом на Парисе — своём скакуне, которого я запомнил ещё по первому турниру. Челядь и семья Герцога чуть отстала, что дало нам время поздороваться «по-свойски»

Я чуть было не задохнулся в объятьях больше похожих на медвежьи силки. Но он оказался тем самым человеком, который хоть немного смог облегчить мою боль. Ему надлежало посетить его величество Императора в весьма неформальной обстановке, и он попросил меня составить ему компанию. Пока мы шли по коридорам дворца, между нами состоялась беседа.

— Экзель, я вижу что ты в печали. До меня дошли слухи, что это связано с эльфийской принцессой. Я прав? — я утвердительно кивнул и Герцог продолжил: — Будем говорить начистоту. Она та самая девушка, которую ты любишь. Твоя матушка рассказывала мне о ней, хотя никогда не называла имени. Тебе тяжело?

— Безумно, герцог. Знаете, в моей жизни последние три года происходили удивительные вещи, и не все из них были прекрасны. — Я вспомнил попытку отравления, смерть Архимага, отъезд Литы. — Я старался справиться со всеми испытаниями достойно, так как учил меня Тористан, но всё началось с первого отъёзда Литы.

— Первого отъёзда? А она куда-то уезжала? — я даже не подумал, что вопрос Герцога носит отнюдь не только светский характер, но имеет и иной интерес.

— Да. Перед тем турниром, на котором вы поддались мне, — я укоризненно взглянул на него, но он даже не повёл бровью. — Так вот перед турниром я выполнял кое-какое поручение Ордена… — я снова взглянул на него, мне не полагалось рассказывать об этом, но Герцог оказался хорошо осведомлён.

— Да, высший совет помнит о том, как ты поступил с мятежным Бароном. Всё что знает Фредерик знаю и я.

— Ну, так вот. Когда я вернулся со своего задания, Литы уже не было в Ордене. Ещё за месяц до этого, она получила письмо от своих родственников, которые просили её вернуться в лес и пройти обряд Эльфийского посвящения.

— Эльфийского посвящения? Как странно. — Герцог нахмурился и замедлил шаг.

— Что странного? — мы остановились возле одной из статуй стоящей в коридоре.

— Я очень хорошо ознакомлен с историей эльфийского королевства Нольонда. Дело в том, что эльфийские девушки проходят обряд эльфийского посвящения дважды. Первый раз когда им исполняется десять лет. Второй раз, когда им исполняется сорок семь лет, в день своего совершеннолетия. Лита не могла пройти обряд в таком возрасте.

— Она полуэльф, уважаемый герцог. И я ей верю. У Литы нет причин врать мне. А даже если она меня в чём-то и обманывает, значит на то есть весьма определённая причина.