Великий князь и я. Театр (СИ)

— Зачем вам языческая жертва, графиня? — в хрипловатом голосе жениха впервые прозвучало… опасение?.. Они с Феликсом наблюдали за мной — и похоже, давно. Ой! Я настолько привыкла к пустым коридорам усадьбы, что вслух рассуждала уже машинально! Господи, Сена, надеюсь, ты не наговорила на какие-нибудь языческие неприятности!

И не объяснишь ведь!.. Во-первых, нетрудно проследить мою связь с театром, а во-вторых, для незамужних девушек писательство было делом осуждаемым. Хотя что вообще было не осуждаемым для молодых дворянок?.. Например, пока Елизар не сделал официальное предложение, я компрометировала себя банальной поездкой с двумя мужчинами!

К счастью, местной аристократии до замшелой графини не было никакого дела. До помолвки с языческим князем, разумеется. Если я соберусь замуж за Елизара, ой как мне аукнется классическая школа, а не пансион с этикетом и правилами!

Почесала переносицу, ноющую после тяжёлых очков, и «ответила» невинным взглядом:

— Ну какая жертва, вы ничего не поняли! Нам в школе рассказывали, что языческие жертвы запрещены законом, правда?..

— Правда, — Елизара передёрнуло уже при упоминании школы, — наша семья не практикует запрещённые ритуалы много лет. Для разрешения нужны особые обстоятельств и одобрение тайной канцелярии. Но как правило, это случаи, когда на карту поставлено будущее страны.

Мои глаза изумлённо расширились. То есть, человеческие жертвоприношения существуют?! Это не байки стариков?!

Воистину, меньше знаешь — крепче спишь.

— Ель, такие темы не для девичьих ушек, — Феликс тронул брата за плечо и широко мне улыбнулся, — Ксения, это действительно большая редкость. Без одобрения ритуалы караются смертной казнью. Наш император, как вы несомненно слышали, симпатизирует больше верующим, чем язычникам.

Уголок его губ дёрнулся, словно император-батюшка имел какие-то претензии лично к Феликсу. Я же лихорадочно думала. Учитывая количество нюансов, мне точно нужен язычник! Историю я в библиотеке подтяну, но вот о языческих нормах в книгах не пишется.

Карета остановилась у широкого здания в новом классическом стиле, с колоннами и треугольными крышами, но без изысков. Я видела его на карточках в учебнике — главный архив, главная библиотека, факультеты работников истории и документоведения. Мы приехали.

И судя по тому, что братья отвлеклись от языческой жертвы, очень вовремя!

Гибкий Феликс стремительно выбрался наружу, а Елизар замер у подножки кареты, протягивая мне руку. На сей раз я не стала упрямиться. Большая ладонь с холодными пальцами на миг сжала мою. Наверное, у Елизара было сильное рукопожатие, раз он попытался и меня проверить на прочность. Вернее, начал, но быстро очнулся. С другой стороны, такое невнимательное отношение к женской ручке кричало о том, что дамским угодником Елизар не являлся. Сомневаюсь, что у него совсем нет женщины для… досуга, но либо он постоянен, либо редко прибегает к подобным связям.

Уже неплохо.

Феликс провёл нас какими-то окружными тропами к своему старому приятелю. Закрыв кабинет на ключ, высокий молодой человек в синем халате сообщил:

— Прости, Фэл, но я ничего не нашёл. Все дела, где фигурировала Елизавета Ивова, были изъяты давным-давно.

Я растерянно вскинула брови, Феликс присвистнул, а Елизар… Его скулы на миг чётко обозначились, но это была единственная реакция, которую язычник себе позволил.

— А можно узнать, кто изъял дела? — прищурившись, спросил он. Архивариус задумчиво кивнул и достал из выдвижного ящика толстенную папку.

— Минуточку… Ага, нашёл! Кхм, по подписи получается, что все бумаги забрал князь Верданский. То есть, ваш отец.

— Отец?! — охнул Феликс. — Зачем?!

Его приятель только пожал плечами. Действительно, если князь Снежан и отчитывался за свой поступок, то точно не перед служащим архива.

Я просто терялась в догадках. Какую глупость могла сотворить маменька?.. Она много рассказывала о знакомстве с папой, о замужних годах и моём детстве, но о собственной юности всегда умалчивала. Вернее, не акцентировала внимание. Мол, сирота она, росла при церкви. В силу природной тактичности я не лезла к маменьке с вопросами… однако языческий князь в её прошлом — это даже не скелет в шкафу, это целый упырь!

Такое чувство, что внезапные языческие князья передаются в нашей семье по женской линии!..

— Вест, а есть хоть какие-нибудь зацепки? — взмолился Феликс. — Дело серьёзное, в долгу не останусь! Ну не нравится мне графиня… — спохватившись, он бросил на меня быстрый взгляд и смутился. Я пренебрежительно фыркнула. Что за нелепые намёки?! Сами нас в столицу позвали — и сами же в подозрения ударились?! Чудаки, право слово!

— Фэл, сбавь обороты, — негромко произнёс Елизар. Надеюсь, он осознавал, насколько нелепы эти обвинения. — Я повторяю, графиня — эффектная женщина, и отца можно понять. Ты ведёшь себя как ребёнок.

— Чего ж ты в архив с нами поехал, понятливый такой?! — огрызнулся Феликс. — Ради распрекрасной невесты?!

— Фэл, хватит! — рыкнул Елизар. — Не при Ксении!