Великий князь и я. Театр (СИ)

— Джули! Сена! — рядом с нами затормозил запыхавшийся Феликс. Судя по всему, княжич летел на всех парах, заметив нас из окон дворца. Или служанки подсказали.

— Фэл! — разом растеряв свой гнев, незнакомка скользнула к язычнику. Положила ладонь на его грудь и спросила почти жалобно. — Почему ты ничего не сказал?..

— Великий Род, отец богов! Джули!.. Ты не поняла! Сена — невеста Елизара. Не моя, слышишь!..

Я с пыхтением, аки чайник кипящий, упала обратно в садовое кресло. Ну конечно, я же сама застукала Феликса за ранними свиданиями в саду!.. Господи, как можно было так оплошать?!

"Нищенка-дешёвка с титулом, языческая невеста?"

А надо ли обижаться, что она просто констатировала факты?..

Настроение, поднятое любимой работой и цветущей сиренью, поползло вниз. Не то, чтобы я ждала распростёртых "объятий" в столице, но из грязи в князи прыгать тоже не планировала. Сижу тихо, никуда не лезу — ан нет, и тут "благожелатели" нашлись!

— Кхм, Феликс, представь нас, — сквозь вату донёсся голос незнакомки, — я, кажется, была немного резкой.

Я тихо зашипела. Немного?!

Феликс сжал руку своей зазнобы и проводил её к соседнему креслу. Ну прямо не князь языческий, а примерный мальчик-лакей! Он был младше скандальной Джули — и та, кажется, умело пользовалась его неопытностью. Большие умоляющие глаза, охи-вздохи… фу! Маменька охотно прибегала к женским уловкам, а мне не нравилось строить из себя дурочку.

— Джули, это графиня Ксения из рода Сириновых, она приехала на смотрины к моему брату, — бойко начал Феликс… и почему-то замялся. Джули стянула перчатки и с улыбкой поманила язычника к себе.

— Фэл, мне безумно хочется кофе и пирожных, — кончики её пальцев скользнули по мужской гладковыбритой щеке, — распорядись, пожалуйста.

Как зачарованный, он присосался к её пальцам и бросился исполнять каприз. Джули проводила его довольным взглядом и повернулась ко мне:

— За провинцию извиняться не буду, — сообщила она, подставляя лицо солнечным лучам, — столицей в тебе и не пахнет, это очевидно. Остальное, признаю, выдала сгоряча.

— Чего же во мне такого «провинциального»? — не сдержалась я, и Джули издала высокомерный смешок.

— То, что любая столичная барышня на твоём месте сделала бы реверанс. Требовать у княжны ответа, какой моветон. Можно и на каторгу за оскорбление правящей семьи, а?..

Разумеется, в Ладанье знали, как выглядит её высочество Юлиана. Я тоже знала. Но в ревнивой девице, проникшей в чужие владения, было сложно заподозрить княжну. На портретной карточке её изображали «чахоточной» барышней — утомлённой, осанистой и бледнокожей. В реальности же Юлиана могла и меня в бараний рог скрутить!

Боже Великий, как Феликс ухитрился подцепить великую княжну?!

Поднявшись, я сделала неуклюжий реверанс и склонила голову.

— Плохо, — посетовала Юлиана, — для невесты князя, даже языческого, никуда не годится. Ты же графиня, Сена. Тебя должны были обучать.

— Её высочество обозначила меня как «нищенку» — и была недалека от истины, — я прикусила губу, но поздно — слова облачком повисли между нами. Княжна поморщилась:

— Ой-ой, какие мы обидчивые. Я же признала, что погорячилась. Впрочем, гордая птица Сирин не побоялась и Темногорскому перечить, как мне донесли.

Меня словно обухом по голове ударило. Нет!.. Я не сомневалась, что Марьяна донесёт княжне о ситуации в театре — но зачем же говорить про Елизара?! Ведь Маря явно догадалась о моём непростом положении.

Закинув ногу на ногу, княжна указала мне на кресло:

— Садись. Реверансы и поклоны у тебя всё равно паршивые, — она подцепила ногтем записи, притянула к себе и вдруг лукаво улыбнулась, — знаешь, твой почерк запал мне в душу. Помню, читала и удивлялась. Вроде девица из глухомани, а буквы аккуратные, ровные — просто мечта столичной гувернантки! Почерк тебя выдал, Сена.

Не Марьяна. Я мысленно выдохнула, радуясь, что не ошиблась в новой знакомой. А почерк у меня действительно приметный, с этим не поспоришь. Шутка ли — с детства по ночам скрипеть пером.

— Но объясни мне одну любопытную деталь — продолжила княжна, склонив голову к плечу, — каким образом моя птица Сирин оказалась языческой невестой? Это я нашла жемчужину в куче… «дарований», это я пригласила неизвестную писательницу в столицу и собиралась ей покровительствовать. В какой момент, дорогая Сена, в наших отношениях появился языческий князь?! Я гневаться изволю, между прочим!

Несмотря на неудовольствие Юлианы, я рассмеялась. Слегка нервно, но уже без страха. Обида княжны могла дорого мне обойтись, однако ж гроза вроде бы минула.

— Речь идёт о смотринах, а не о помолвке, — отозвалась я, — с Елизаром меня познакомил дядюшка. Мы прибыли позавчера.