Великий князь и я. Театр (СИ)

— Я прислушиваюсь к своим сыновьям, Лиза, — спокойно, но твёрдо ответил князь Снежан, с укором посматривая на маменьку, — если Феликсу хочется бегать за княжной, а Елизару — приглашать незнакомую графиню из провинции, что ж, я не буду стоять на их пути. Мне ли, однажды потерявшему любимую женщину, раздавать советы?.. Пусть они живут своей головой, набивают свои шишки. Я лишь могу дать взгляд со стороны. Мне нравится Ксения — она незаурядная барышня с гордостью, а не гонором, который ныне популярен у молодых дворянок. Но почему-то Елизар не хочет сделать шаг ей навстречу. Мне нравится Юлиана — огонь-девица, шустрая, умная, в меру высокомерная. Но великая княжна и любимая дочь, не привыкшая к сопротивлению и отказам. Уверен, она бы играюче правила страной, окажись в её руках власть. Такая женщина подойдёт сильному духом мужчине. То, что в двадцать четыре года Юлиана до сих пор не замужем, подтверждает мою теорию. Мужчины её боятся. Но если они действительно будут счастливы с Феликсом — что ж, я первый порадуюсь своим ошибочным выводам.

Братья дружно заскрипели зубами, зато я прониклась уважением к князю Снежану после этих слов. Возможно, потому что в глубине души была с ним согласна, а ещё удивлена такой ненавязчивостью для языческого князя.

Больше мы не говорили. Когда часы у окна пробили одиннадцать, я поблагодарила за завтрак и поднялась.

— Я вас подвезу, — Елизар отложил салфетку. Ох, я чуть тарелку не смахнула от неожиданности! За последнюю неделю мы и не общались толком. Появились какие-то проблемы в имении, и Елизар часами просиживал в кабинете, а потом и вовсе уехал. Князь Снежан предлагал помощь, но Ель хотел разобрать лично. Признаться, когда он вернулся довольным, я даже выдохнула с облегчением.

Довыдыхалась!

— Отдыхайте, князь, — наклонив голову, улыбнулась я, — вы, верно, устали после поездки. Я всё равно собиралась заглянуть в одну церковь близ театра. Про местного батюшку люди говорят только добрые и тёплые слова.

— Зачем вам к какому-то батюшке?! — сурово нахмурился язычник. А меня словно нечисть за язык потянула!..

— Ну смешной вы, Елизар! Помолиться, место святое посетить и про монаший постриг узнать! Боюсь, с таким женихом медлительным да после дворца языческого мне прямая дорога в монахини!

Низкий смех князя Снежана меня успокоил — мало ли, а если я перегнула палку!.. Но и Феликс шутливо похлопал брата по плечу, и маменька с дядей не разозлились.

До Елизара доходило долго. Не понимая веселья, он впился в меня взглядом… и аж красными пятнами пошёл!

— Графиня, я… — хрипловато начал он, но увы, с его официальной "графиней" у меня были плохие отношения.

— До вечера, дорогой князь, — и не оборачиваясь, я покинула столовую.

* * *

— Ой, барышня, я по ярмарке пробегусь, значит, потом к шляпнице, как вы просили, а потом в кондитерскую, м-м-м! — Аглая мечтательно зажмурилась. — Какие здесь пироги да плюшки, барышня, просто пальчики оближешь! Всё-таки здорово в столице, правда?..

— Правда-правда, — покивала я, улыбаясь. К концу недели восторги Аглаи поутихли, но иногда она вновь садилась на любимого конька. Я не злилась — если бы не дворянское воспитание, я бы тоже надоедала маменьке охами и ахами.

Для спокойствия Верданских, Аглая стала моей временной компаньонкой. Но увы, на "курсы для барышень" служанок не пускали, поэтому я отсылала Аглаю до вечера. Очарованная столицей, она даже не спорила, бросаясь на штурм местных лавок и рынков. Уже и платьев себе накупила, и лент всяких, а для меня нашла хорошую шляпницу и магазинчик с кофе. Аглая не разбиралась в кофе и шляпках, зато она, как и все служанки, превосходно собирала слухи. Ей было с чего начать разговор — как никак, хозяйка, провинциальная графиня, в дом к богатому князю угодила!..

Самое обидное, что "пикантные" подробности смотрин пришлось выдумывать мне. Но Аглая очень просила — надо же заговаривать зубы торговкам и лакеям.

— Не забудь, — осадила я болтливую девицу, — в шесть ты должна у театра стоять!

— Помню, барышня, помню! Ну с Великим, побежала я!

Эх, пусти ворону в ювелирную лавку…

В театре царило мрачное оживление. Крепкие молодцы в мундирах не дали мне ни волосы заколоть, ни очки надеть. Только сумочку гардеробщице кинули и повели за собой. Молча.

Ну, руки за спину не заломили — и то хлеб.

— Что случилось? — не выдержала я, приложив ладони к груди. — Господа, не томите. Какие страшные вести вы пытаетесь скрыть?!

Оценив мой правильный выговор и дрожащий голос, мужчины пусть немного, но засомневались. Мало ли, вдруг они так бесцеремонно обошлись… с посланницей княжны, например.

Взвесив все "за" и "против", молодец постраше снизошёл до ответа:

— Его благородие, судебный следователь к вам пожаловал! С убийством актрисы разбираться. Улики, стало быть, на театр указывают, а директор ваш упорствует. Поди у самого рыльце в пушку!

Час от часу не легче!..