Великий князь Николай Николаевич

Впрочем, в самой природе великого князя было много такого, что должно было приковывать к нему сердца восточных народов. Это великодушие и прирожденное благородство. Великий князь сумел подойти к народам Кавказа именно со стороны этих его свойств. Он отличался большой доступностью, и его дворец на Головинском проспекте свободно посещался людьми различных национальностей и политических оттенков. Вследствие этого недоверчивое отношение к нему весьма быстро сгладилось, и великий князь по мере знакомства с краем и привычки к местным традициям стал на Кавказе приобретать авторитет и популярность среди многоразличных его народов.

«Назначение великого князя Николая Николаевича наместником на Кавказе, – писал граф Воронцов-Дашков, десять лет пробывший во главе управления краем и хорошо его знавший, – я считаю весьма желательным. Великому князю легче управлять Кавказом, чем простому смертному, таково уже свойство Востока!..»

В период пребывания великого князя на Востоке он в лице своем соединял гражданское управление краем по званию наместника и главное руководство военными операциями в Турции и Персии по должности главнокомандующего отдельной Кавказской армией.

Военная сторона его деятельности поглощала большую часть его времени, тем более что война оставляла, конечно, весьма мало времени и простора для внутренних реформ.

Тем не менее великий князь при первом же знакомстве с жизнью этого чуждого ему края обратил внимание на важный в его жизни вопрос о введении в Закавказье в той или иной форме земства.

Вопрос этот возбуждался уже давно, едва ли не с 1905 г., но затем ввиду неспокойного настроения в крае работы по выработке земской реформы были приостановлены.

Великий князь Николай Николаевич признал необходимым дать движение заглохшему проекту. Весной 1916 г. в Тифлисе было созвано краевое совещание, на котором под председательством самого наместника был произведен подробный обмен мнениями, причем каждое из них выслушано с особым вниманием, дабы все заявления могли бы быть приняты к учету при дальнейшем составлении Советом наместника общего земского законопроекта.

Затем великий князь обратил особое внимание на назревшую реорганизацию тыла Кавказской армии и добился подчинения местным органам Владикавказской железной дороги, составлявшей единственную связь Кавказа с остальной Россией.

Так как гражданское управление краем требовало постоянного пребывания великого князя в Тифлисе, то непосредственное командование собственно войсками было вверено генералу Юденичу со званием командующего армией. Соответственно этому полевой штаб Кавказской армии делился для экономии личного состава надвое: одна половина, преимущественно организационно-тыловая, с начальником штаба генералом Болховитиным во главе, оставалась в Тифлисе при главнокомандующем; часть же генерал-квартирмейстера армии и отдельные представители организационно-хозяйственных отделов штаба находились при командующем армией, перемещаясь вместе с ним из Карса в Сарыкамыш и впоследствии в Эрзерум.

Такой порядок установился еще при предшественнике великого князя графе Воронцове-Дашкове; он продолжал существовать и при великом князе Николае Николаевиче.

Ко времени приезда великого князя в Тифлис на Кавказском фронте складывалась следующая военно-политическая обстановка.

Русские войска состояли кроме различных мелких отрядов из 1-го и 6-го Кавказских и 2-го Туркестанского корпусов. Корпуса были очень слабого состава и состояли преимущественно из второочередных и льготных казачьих частей.

Турки после наступательной операции, произведенной ими в конце 1914 г. в Закавказье, которая закончилась для них полным разгромом под Сарыкамышем и Ардаганом, держали себя на кавказско-турецком фронте выжидательно. Небольшие операции происходили только в Месопотамии и на территории Северной Персии, остававшейся нейтральной.

Однако Германия задалась в этот период времени уже широкой целью при помощи Турции вовлечь в войну не только Персию, но и Афганистан. В дальнейшем ей рисовалось образование союза из магометанских государств и объявление ими «священной войны» под руководством Берлина, принявшего на себя роль покровителя ислама.

Утверждение немецкого влияния в Персии и Афганистане представляло для России огромную опасность ввиду слабости тех сил, которые Россия могла уделить для востока. Но не меньшие опасности заключались в этом стремлении и для Англии. Удар со стороны Афганистана или Персии по Индии являлся вполне возможным, и это обстоятельство не только в высокой степени осложняло положение Англии, но и затрудняло переброску индусских контингентов в Европу или привлечение их к обороне Египта, по территории которого пролегал важный для благополучия не только Англии, но и Франции Суэцкий канал.

Сверх того, успев проникнуть через Афганистан на территорию Китая, германские агенты получили бы возможность организации всякого рода беспорядков в глубоких тылах как России, так и Англии.