Великий князь Николай Николаевич

Читатель уже знает, что по поводу отмены военной игры, выяснившейся лишь за час до ее начала, ходило много сплетен и слухов. Игра была назначена в Зимнем дворце, где для нее был отведен ряд зал, в них расставлены были столы и развешаны на стенах карты. Все имело торжественный и крайне внушительный вид, отвечавший серьезности предстоявших занятий. В отведенное помещение уже прибыли начальник Генерального штаба генерал Гернгросс, я по должности генерал-квартирмейстера и чины моего управления, разрабатывавшие вместе со мной задания и план игры. И вдруг – отмена!..

О причинах таковой можно только догадываться. Похоже на то, что, пользуясь недружелюбными отношениями, существовавшими между великим князем и военным министром, прибывшие с разных концов России военные начальники, в числе которых находились лица, чувствовавшие непрочность своего служебного положения и потому желавшие избежать предстоявшего их испытания в присутствии государя, выставили намеченную игру как подрывающую их авторитет на местах. Ходатаем за них явился великий князь, которому и удалось настоять на отмене.

Таким образом, и эта игра также не выяснила вопроса о том, кому будет вверена ответственность Верховного главнокомандующего в случае войны на Западе. Император Николай II вел себя так, как будто предводительствование войсками он сохраняет за собой.

В согласии с этим предположением был составлен и сам проект Положения о полевом управлении войск, хотя и разработанный заблаговременно, но утвержденный лишь в период уже начавшихся дипломатических осложнений. В нем у государя по званию Верховного главнокомандующего предусматривались два помощника: один – по оперативной части – начальник штаба и другой – по административно-хозяйственной деятельности – военный министр, являвшийся вместе с тем членом Совета министров. Этой схемой наиболее тесно и просто достигалось объединение власти на фронте и в тылу.

С объявлением Германией России войны настал наконец момент решить вопрос окончательно. По всем признакам государь был склонен оставить обязанности Верховного главнокомандующего за собой, и в этом намерении его поддерживала императрица Александра Федоровна, опасавшаяся ущерба личному престижу ее супруга. Внутренне сознавая, однако, свою неподготовленность к этим обязанностям, император Николай II решил искать поддержки в своем намерении у Совета министров, собранного им в Петергофе в один из первых же дней возникшей войны. На этом совете только один военный министр генерал-адъютант Сухомлинов, умевший читать тайные желания своего государя, как называл он императора Николая II, высказал, что армия будет счастлива видеть во главе своего верховного вождя. Все остальные министры во главе с И.Л. Горемыкиным открыто высказали свои сомнения в возможности оставления государем страны и столицы в столь трудные для жизни России времена.

Государю пришлось уступить, и русская армия с нетерпением ожидала услышать имя того, кому будет вверено защитить честь и достоинство ее Родины.

Читатель уже знает, что таких кандидатов явилось два: великий князь Николай Николаевич, занимавший в мирное время должность главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа, и военный министр генерал-адъютант Владимир Александрович Сухомлинов.

Первого немым молчанием выдвигала армия, второго – круг лиц, враждебно настроенных к великому князю.

Выбор царя в конечном счете остановился на первом лице. Высочайшим указом 2 августа 1914 г. было объявлено о назначении на пост Верховного главнокомандующего русскими армиями великого князя Николая Николаевича.