Великий князь Седьмой Окраины

Глава 10

Что ж, как и следовало ожидать, милорд Ао повадился ездить в выходные в Радожку – и даже Митя с собой не приглашал. Умозаключения о его романтическом интересе оказались не преувеличенными, а мне даже думать об этом было противно. Я присматривалась со стороны к студентам-демонам и господину Року, но не могла понять, как их грубость, извечная пошлость в речах и довольно агрессивный вид могут быть привлекательны. Будь я драконицей, выбрала бы себе лучшего из лучших! Кого-то наподобие милорда Ао, конечно, только без таких серьезных проблем в прошлом. Мне крайне важно, чтобы избранник любил меня и только меня – и это невозможно с любым из демонов. Или с драконом, который уже успел встретить свою единственную. Я помусолила эту мысль, свои ненужные сомнения и выкинула весь подобный хлам из головы за ненадобностью.

Наконец, наказание было исчерпано, и я смогла снова посещать классы. Хотя за время моего отсутствия мало что изменилось. Я нагоняла материал самостоятельно, а драк-шелле тщательно проверял мои знания, поэтому за них можно было совсем не переживать. Но после моего блестящего ответа по выполненному домашнему заданию Райна скривилась и прошептала тихо, чтобы преподаватель не услышал:

– Ну еще бы! Нам всем бы столько времени уделяли – посмотрели бы еще, кто лучший студент в группе.

Я покосилась на нее и прошипела в ответ:

– Я тебе жизнь спасла. Порадовалась бы лучше, что учусь хорошо, а то мало ли – не рану бы тебе подлечила, а рот случайно зашила.

Райна лишь скривилась в ответ и сочла за лучшее промолчать, зато Хелла, ее соседка по столу, злорадно усмехнулась. Видимо, теперь просто сменится организатор общей зависти, а не ее направление. Эти две занозы уймутся – на их место встанут другие. Их всех по очереди ведь из беды замучаешься выручать.

И все же была в университете компания, где я не испытывала того же душевного дискомфорта – она собиралась на занятия по защите и нападению. Там никто не относился ко мне с брезгливостью или ненавистью, нашу малочисленную группу собрали с разных курсов и направлений подготовки, все были примерно в одной лодке. Но и здесь нашлась проблема: Аштар Рок был беспощаден, мы даже не разговаривали друг с другом – едва запомнили имена, но на этом все. А после уроков мы обычно были вымотаны настолько, что просто разбредались в разные стороны, не в силах даже языками шевелить.

Но однажды все-таки удалось хоть немного поболтать. В тот день Аштар был то ли в приподнятом, то ли, наоборот, в подавленном настроении, поскольку не издевался над нами в привычном режиме. После окончания урока одна девушка, приятная на вид невысокая блондинка по имени Асима, подала голос:

– Кто с кем на зимний бал пойдет? Туда без пары являться как-то неловко. У меня врожденный дар предсказания погоды и урожайности – мелочь вроде бы, но я уже из поместий шелле несколько предложений о выгодной работе получила, после диплома останется выбрать, кто из них мне кучу золота повыше предложит. Вот с тех пор со мной одногруппники не разговаривают. Они, дескать, в поте лица пахать должны, а я уже обречена спать на шелках и золотых монетах. Как будто я этот дар у всех них украла!

– Как я тебя понимаю… – обреченно выдала я.

– Да я не о том, Нилена, – она поморщилась и обратилась к невысокому смуглому пареньку: – Кохт, ты уже решил, с кем пойти? Может, вместе явимся? Там, говорят, всегда роскошно и весело, грех такое мероприятие пропустить.

Он как-то неловко повел плечами и глубоко задумался, а ответил с сильным акцентом, выдающим его происхождение далеко за пределами нашей империи:

– Я – сын канца, – произнес он какое-то непонятное слово и тотчас пояснил: – Не дракона, конечно, но у нас я по происхождению почти равен вашим шелле. Отбоя от невест и поклонниц у меня нет. И мне надо очень тщательно заботиться о своей репутации. Я хорошо подумаю, с кем под руку войти в бальный зал.

Асима закатила глаза к потолку, а потом перевела взгляд на меня:

– А ты с кем пойдешь?

Пришлось вслух отвечать, в том числе и для самой себя:

– Я еще не решила, идти ли. Но если соберусь, то позову своего брата. Он здесь в охране служит.

– Брата?! – она глянула на меня со смехом. – Сейчас ты выглядишь еще более жалкой, чем этот сморчок без капли магии, зато сын кого-то там, по их сказкам чуть-чуть похожего на шелле.

– Да я не вру! – обиделся Кохт. – И я тебе не сморчок! За такие слова в моей стране тебе язык бы вырвали!

– Ну да, ну да, – засмеялась Асима. Она вряд ли так зло шутила бы над ним, если бы не напоролась не непомерное высокомерие.

Кохт принял удар достойно, хоть и насупился. Повернулся к другой девушке, которая с любопытством слушала наш разговор, и обратился к ней с ненужным пафосом:

– Прекрасная Вахт! Не окажешь ли ты мне честь отправиться вместе на бал в честь начала зимы?

Теперь и она рассмеялась: