Великий князь Седьмой Окраины

Майер Сао и сам чувствовал глобальные изменения. Он принялся изображать веселье через силу, игнорируя сосущую пустоту в сердце, но через некоторое время притворяться уже не приходилось: он смеялся от души, а разум сам выдумал новые затеи. Ему с каждым днем все сильнее нравилось это ощущение – когда Нилена улыбается в его присутствии и забывает о собственных установках: о желании держаться от него подальше, о страхе всерьез в него влюбиться. Но она раскрывалась в этих улыбках – и делала уже его симпатию все более ощутимой.

Первый поцелуй был запланирован на весенний бал, что пройдет через несколько месяцев. Раньше – это рискованно и опасно. Но Майер ведь тоже живое существо, он не может всегда действовать обдуманно и рационально. И сразу же, при первом же касании, все его нутро вздернулось к горлу, да там и застыло. Больше от удивления – он попросту от себя такой реакции не ожидал. Если бы у него уже не было единственной, то сейчас он был бы уверен, что нашел ту самую. И в том же поцелуе он осознал другое откровение: Нилена – не Хинанда и ни одно из ее возможных воплощений. Это абсолютно другая сущность, требующая абсолютно другой любви и другой страсти. Храмовники вытащили его из безумия, подлатали его мозги и заверили, что если пройдет достаточно времени, то теоретически он сможет полюбить другую. И сейчас, столетие спустя, их предсказание уже не выглядело абсурдом… Вот только Нилена задала самый верный вопрос: может ли он гарантировать, что если встретит свою Хинанду, то новое чувство не обесценится до нуля? Что все это приятное волнение в груди не начнет сразу же казаться обычной симпатией к очередной проходной особе?

Он не стал ей врать, как не мог врать в этом и себе самому. Им обоим надо просто подождать, посмотреть, прочувствовать, что будет дальше. Но с каждым проведенным в ее обществе часом проблема выбора становилась сложнее, а не проще.

Никто в университете не сомневался, что Нилена прекрасно сдаст экзамены в конце первого триместра. Она умна, любопытна и во многих сферах одарена, а уж с помощью дракона не смогла бы ничего упустить из учебного материала. Ее сельское школьное образование оставляло желать лучшего, но с таким усердием она очень скоро закроет все пробелы. А недостаток манерности и некоторые деревенские замашки, которыми она не злоупотребляла, наоборот, придавали ей еще больше очарования. И их разговоры протекали все легче и приятнее.

– Отчего же вы, милорд, на каникулы в свое маленькое поместье не отправились?