Великий князь Седьмой Окраины

– Эй ты, зверолюдина кривоногая! Да, ты! Мы с тобой в одной команде в Радожке снежками воевали, помнишь меня? Мы ведь самые близкие друзья!

– Его Мить зовут, – подсказала я и тоже радостно заголосила: – Мить, это мы!

Вот после того, как брат поговорил с охранником, нас беспрепятственно пропустили – демон видел, что Мить приехал вместе с великим князем, и уже оттого его слово имело вес. После чего взбешенный неожиданной встречей родственничек ругался на нас обеих, но все равно бежал к месту общего сбора рядом со стеной. Я еще на подъезде успела поразиться величественной махине из черного камня – явно старинной, но уже частично перестроенной. Одни башни сильно отличались по стилю от других: скорее всего новые были изящными и закругленными, а вот древние торчали в небо острыми шипами, похожими на когти гигантского хищника.

Майер стоял перед несколькими стариками весьма преклонного возраста, их окружали другие люди и внимательно слушали разговор. Но дракон будто почувствовал наше приближение – он резко развернулся и уставился на меня, явно теряя остатки настроения. Однако мы все-таки подбежали совсем близко к нему, чтобы выслушать отповедь:

– Нилена?! Какого черта? Сейчас вообще не до тебя, я серьезно! Мы опоздали, несколько набегов уже случилось. Крестьян и рыбаков успели увезти в замки, но их деревни сожжены. И это только первые ласточки, основная армия на подходе – и они несут тяжелое вооружение. Райна… – он неожиданно сменил интонацию, рассмотрев мою спутницу: – Хорошо, что ты приехала. Здесь большая нехватка сильных магов, от любого будет польза. А с врагом, кажется, идут десятки колдунов, у них явное преимущество.

Вот это уже было с ума сойти, как обидно! Он даже противной Райне больше рад, чем мне! Но я не возмущалась – улавливала, что все вокруг напряжены и им точно не до меня. Старик перед милордом прохрипел, не скрывая раздражения:

– Вы все правильно сказали, великий князь. И у нас уже были бы сотни жертв, если бы Шестая Окраина не прислала отряды для помощи, и если бы мы спешно не организовали оборону из своих людей. Так, может, хватит уже говорить? Даже с десятками магов справится один дракон! Спасибо, что все-таки отвлеклись от своих безусловно важных дел и приехали.

Майер опустил голову, но в его защиту выступил Аштар, который стоял от милорда по правую руку:

– Не будет вам дракона, смиритесь уже с этим, князь Крахольский. Сколько можно повторять? Считайте, что Майер приболел или сразу родился калечным. Но боевую форму он не примет.

– Но как же… – обескураженно развел руками старик. – Ведь наши деды только с этой целью его здесь и приняли…

Демон не стеснялся в подборе аргументов:

– Ну тупые ваши деды были, так яснее? Сами же потом взвоете – кочевников отогнать полбеды, попробуйте потом справиться с припадочным монстром. Ему в нынешнем состоянии на вас почти насрать, а представьте, как вы станете ему дороги после обращения. Он уже не вернется! Уж точно не из-за ваших мерзких рож. Да неужели вы за столько лет не рассмотрели пустоту в глазах этой равнодушной гниды?!

Другой пожилой мужчина вскинулся:

– Милорд Рокка, вы говорите о нашем великом князе – извольте выбирать выражения! Мы еще сына Зохара бы слушали! Как вам совести хватило сюда явиться?!

– А у меня ее вообще не водится, – парировал Аштар. – Вы продолжите блеять, или начнем искать другие решения?

– Хватит! – дракон вскинул руку, прерывая перепалку. – Я обещаю, что все закончится хорошо. Но боевую форму я принимать не буду при любом исходе. Хотя бы потому, что мне не совсем наплевать на ваши мерзкие рожи, как выразился Аштар на своем демонском наречии. К делу, судари. Нельзя допустить, чтобы зверолюды из Шестой Окраины нас спасли, а мы в сторонке отсиделись.

Он быстро раздавал указания, распределял отряды и назначал командиров. Получившие приказ тотчас разбегались по повозкам, чтобы рвануть к границе как можно быстрее. Я с большим интересом слушала, но Райна ошалело толкнула меня в локоть и наконец-то соизволила выдохнуть:

– Ладно… теперь вижу, что не обманула. О боги… Я сейчас что же, прямо на поле боя поеду?..

– Именно! – я опомнилась и схватила ее за руку. – Займем места! Вон та повозка должна принадлежать милорду – запрыгнем в нее. Надеюсь, меня не будут выкидывать прямо посреди дороги?

– Но тебе необязательно ехать, – она глянула на меня и сама нашла правильный ответ: – Хотя нет, тебе как раз обязательно. Ты же рождена для того, чтобы спасать жизни. Тебя именно туда и несет, иначе в твоем существовании вообще никакого смысла нет.

Я не соглашалась и не спорила, достаточно было того, что хотя бы Райна не против моей компании.

С магическим экипажем мы угадали. Потому, когда Майер, Аштар, Мить и Асима втиснулись туда же, некоторое время пришлось послушать крики и возмущения. А я помалкивала и только улыбалась каждому крикуну по очереди. Если уж даже Райна до правильной мысли дошла, то и они сумеют – им только надо поднапрячься.