Великий князь Седьмой Окраины

– Вот и мне после знакомства с Митем это совпадение покоя не давало, я ведь на свадьбе твоей сестры присутствовал – муж ее был человеком, а у самой Лайры именно такие ноги были. Может, они ребенка припрятали, когда заметили опасность? Думали за ним вернуться, но не смогли. А женщина из деревни его уже позже нашла. Вроде бы целители могут наверняка сказать – есть ли родство, но для этого твое согласие нужно и капля крови.

У меня голова закружилась, все вокруг показалось сном. И разговоры людей подтверждали мои мысли – вряд ли кому-то еще нужно доказывать родство: оно слишком сильно бросалось в глаза. Райна пребывала в таком же шоке:

– Раскоси меня бесами… Племянник великого князя?! Я почему раньше не замечала, какой он симпатичный?! Тупая Асима только что выиграла замок средних размеров в Шестой Окраине, или только довольствие на всю оставшуюся жизнь?! Кстати говоря, если следующий великий князь так и не сподобится жениться, то дети Митя станут наследниками… Даже без этого он в бедности не помрет – зверолюды к своей родне очень тепло относятся. Как, впрочем, и не к своей, они мягкотелые и зациклены на справедливости… Теперь вижу, что ты была права – Седьмой Окраине надо объединиться с Первой против Центрины, ведь зверолюды на подобное никогда не согласятся! Я, кажется, мысленно возвращаюсь обратно на свою родину – ну ее, эту Сердцевину. Вместе с Седьмой мы сила!

Все-таки умеет Райна на одном выдохе сразу столько важных тем зацепить, не стесняясь перескакивать с одной на другую. Я нашла взглядом и Асиму – та была потрясена побольше нашего. Вспомнились их шутки про то, что Мить нашел богатую невесту и будет ее нахлебником. Сейчас они прозвучали бы еще забавнее! Я заторможенно подняла лицо к черному потолку и мысленно похвалила богов за необычайную иронию. Помогли Седе спасти ребенка, привели его сюда… хотя нет, сюда его Майер Сао привел, сразу заподозрив возможную разгадку. Но в университет Митя притащила я – практически через силу! Так боялась разбогатеть в одиночестве, пока он в бедности прозябает, что использовала и нытье, и манипуляции. Выходит, я – тоже орудие ироничных богов? Приятно осознавать. Теперь надо как-то успеть разбогатеть раньше Митя, хотя это уже вряд ли возможно, у него огромная фора…

Из-за этой новости во время пира люди чаще возвращались к ней, забыв о недавнем набеге кочевников. Митя усадили рядом с великим князем, а тот почему-то бесконечно щупал его плечи, словно проверял: настоящий или нет. Сам братец выглядел так, словно ему большим камнем в лоб прилетело до звезд перед глазами. Я даже не представляла, о чем он сейчас может думать: он же тихий, очень добрый и застенчивый, ему подобное положение сложно сразу принять.

Когда музыканты заиграли громче, а мужчины начали приглашать дам на танец, я решила использовать удобный момент и все-таки подобраться к Митю – поздравить с тем, что он наконец-то хоть что-то о себе узнал, спросить, в порядке ли он после подобного волнения. Сидящие во главе стола тоже поднялись, чтобы растрясти ноги перед следующей сменой блюд. Но, оказалось, во время пира они уже успели обсудить и мою персону, поскольку Василь сразу заговорил после моего приветственного поклона:

– Это она? Рад познакомиться, Нилена! Разумеется, тебя к себе я тоже приглашаю, но посоветую сначала закончить университет – подобного образования мы, к сожалению, предложить не сможем. А у тебя такой талант, которым нельзя пренебрегать! Но сразу после приезжай в Шестую Окраину – буду звать тебя племянницей, раз уж Мить тебя сестрой называет.

Я не успела ответить благодарностью за внимание к своей персоне – меня сзади схватили за талию и прижали к чужому телу, а голос дракона над моим ухом прозвучал весело:

– Хитрый Василь! За истинного целителя еще бои будут устраивать. Вставай в очередь, а не прикрывай свой интерес ее связью с твоей родней.

– А-а-а, – зверолюд протянул и прищурился. – Я смотрю, ты уже успел открыть эту очередь?

– И замкнуть, – с удовольствием согласился Майер. – Я еще и женюсь раньше твоего сына, спорим? Надо же наконец-то успокоить собственных вассалов. Нилена, пойдем уже танцевать, от тебя зависит, как хорошо будут спать мои князья в ближайшие пять лет!

Смешной он все-таки. Между делом фактически назвал меня невестой, даже Василь понимающе похмыкал, но дракон тотчас снова погрузился в текущее веселье и не позволил заострить на этом внимание. Закружил меня, заставил позабыть о накипевших вопросах, но потом и сам про них вспомнил:

– Кажется, мне придется долго объясняться, Нилена, а я пока не знаю, с чего начать.

– Зато я знаю! – я опомнилась и собралась. – Зачем вы приехали в университет?

– Это долгая история. Достаточно будет, если пока я скажу так: я ехал туда для одной цели, но потом цель изменилась?

Я поморщилась:

– Вы сейчас вообще ничего не разъяснили. Зачем столько вранья? Зачем было менять имя?