Великий князь Седьмой Окраины

Аштар снова говорил об использовании, но у нас не было времени пообщаться – да я вообще уже успела выкинуть его предупреждение из головы. Но сейчас замерла. Особенно поразило то, что Майер сразу отступил от меня и опустил голову, словно последнее заявление было чем-то значительным, всерьез переставляющим его приоритеты. И я почувствовала, будто стены сдвигаются и давят, хотя они даже не шелохнулись. Миг назад я была счастлива, а теперь, даже не понимая, что произойдет дальше, ощущала летящие в лицо стеклянные осколки.

Глава 19

Майер подумал недолго, потом поднял лицо и махнул, будто приглашал Аштара подойти ближе.

– Не зря все-таки именно демонов назначают палачами. Давай сам. Я, может, смогу на себя со стороны посмотреть, когда услышу о своем преступлении из чужих уст.

Аштар и не думал стесняться – он получил разрешение и уверенно шагнул вперед. Я пока догоняла смысл уже произнесенного:

– Хинанда переродилась? Что вы вообще несете, милорд Рокка? Это невозможно!

– Почти невозможно, – он произнес спокойно. – Но у Майера очень могущественные друзья, они смогли это сделать – попросить душу вернуться в другом теле. Только отыскать ее способен лишь истинный целитель – это какое-то свойство именно твоего дара. Майер Сао нашел тебя только для этой цели, а уже потом и в тебе самой что-то разглядел.

– Подождите… – я от волнения задрожала и отступила к стене. Но мысли скакали настолько быстро, что я не успевала их переваривать: – А ведь вы сейчас не врете… он собирался заставить меня обманом… Принес брошь Хинанды – и нагородил сверху какой-то ерунды, после которой я несколько недель считала его идиотом… А мой преподаватель никогда не был идиотом, он просто…

– Именно, – перебил Аштар бессвязные обрывки моих фраз и продолжил. – Это и был план – обмануть или втесаться в доверие, но каким-то образом вынудить тебя это сделать. Ты знаешь, что два-три таких заклинания уничтожат твой талант полностью? Но даже одно очень сильно по тебе ударит.

Теперь и я опустила лицо, бегло вспоминая все слова и действия драк-шелле. Майер Сао сначала сделал ошибку, но не растерялся – и в дальнейшем планомерно меня приручал. И эта новость могла бы меня за мгновение растоптать в лепешку, если бы не другое знание: враньем были не все его поступки – он влюблен в меня. Если можно применять к дракону это слово, которое еще не отражает последнего прыжка в бездну, но уже намного больше симпатии, то он был именно влюблен.

– Нилена, – я услышала его тихий голос. – Я понимаю, как все это звучит. И понимаю, как сильно ты сейчас на меня зла, но…

Я подняла ладонь, прерывая его, и ответила на удивление размеренно:

– А я не зла на тебя, Майер. То есть да, я должна бы сейчас орать от ярости, ведь ты в самом деле подверг меня огромному риску, но я даже не представляю, как ты вообще смог существовать после собственной же смерти. Возможно, на твоем месте любой из нас был бы способен на еще большую подлость? И я тебе стала всерьез небезразлична, ты старался выражаться так, чтобы я сумела это понять, но и лишних обещаний ни разу не прозвучало. Потому нет – я сейчас растерянна, но точно не зла.

Он от облегчения шумно выдохнул. И даже Аштар устало улыбнулся – его, видимо, эта ситуация тоже тяготила, но никто из них не ожидал от меня такого спокойного принятия. Даже голос драк-шелле наполнился прежней силой:

– Тогда идем в мои покои – обсудим до конца. Я готов извиняться столько раз, сколько потребуется.

Но я посмотрела на красивое лицо, улыбнулась от ощущения правильности, и задала еще один вопрос:

– Майер, ты говорил, что не уверен на сто процентов по поводу меня. Но если бы ты встретил Хинанду, то был бы уверен на сто процентов, что она твоя единственная?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но из губ вырвался только резкий выдох – он и был ответом. На этот вопрос нет разных вариантов реакции, если спрашивают чистокровного дракона. Не имеет никакого значения, как он ко мне относится, насколько тесную связь мы успели создать: в тот момент, когда он увидит свою единственную – он выберет ее. И его вины в том нет, это неотъемлемая черта его расы.

– Вот видишь, – я подчеркнула с грустной улыбкой. – Ты в стуке моего сердца слышишь, как я к тебе отношусь. Люди тоже не хотят быть эгоистами с теми, кого любят. Я никогда не встала бы между тобой и твоим настоящим счастьем, Майер Сао.

– Допустим, – его голос прозвучал сдавленно. – А вдруг это ты? Вдруг мои чувства к тебе и есть единственное доказательство?

– Опять врешь, – устало констатировала я. – Ты убежден, что это не я. Иначе ты моментально соединил бы в уме две фигуры и больше не допускал сомнений. Или ты сам не заметил, как дернулся, когда Аштар заговорил о Хинанде? Знал бы сейчас направление – сорвался бы к ней прямо сквозь стену. Давайте закончим на сегодня, я очень устала.

Я пошла обратно, едва переставляя ноги – сегодня был очень непростой день. Слышала, как Аштар сказал тихо Майеру: