Великий князь Седьмой Окраины

Майер вначале взял исписанный листок, но уставился на Аштара в ожидании объяснений. Тому пришлось дважды в подробностях пересказать, что сделала Нилена. И разумеется, дракон почти сразу сорвался с места: бесполезно бороться с рефлексами – они всегда побеждают. Но уже возле двери с трудом остановил себя и вынудил развернуться, чтобы спросить, хотя сорванное дыхание все еще не мог обуздать:

– И чего ей это стоило?

Аштар пожал плечами, не видя смысла накидывать Майеру еще больше моральной ноши:

– Пока не представляю, время покажет. Теперь-то какая разница?

Но дракон смог с собой справиться, унять первую радость и обдумать ее тщательнее. Он сделал пару шагов обратно, опустил голову, затем медленно проговорил:

– Я знаю, почему она это сделала. Потому что пока я сомневался, она перестала – я стал ее единственным. Она была готова на все ради меня. Почти как дракон…

Аштар равнодушно ответил:

– Может быть. Не переживай – я уже за тебя сказал Нилене, какая она дура. Но теперь-то какая разница?

– Что ты заладил одно и то же, Аштар? – Майер разозлился, будто его в чем-то обвиняли и вынуждали оправдываться: – Ты хотя бы понимаешь, что я теперь обязан поехать? Поехал бы, даже если бы очень не хотел. Нилена хотела ответа, она сделала свой ход – кем я буду, если не сделаю свой?

– Не ври нам обоим, Майер. Ты поехал бы в любом случае, тебе необходимо увидеть возрожденную Хинанду. Ты сто лет ее ждал – и от этого сейчас не откажешься. Ну так вали, у тебя же все равно нет другого выбора. И прекрати считать меня настолько тупым, будто я понять самую простую вещь о драконах не способен.

– Уехать, не попрощавшись с Ниленой?

Вот после этого вопроса Аштар напрягся и затряс головой:

– Ну к ней я тебя точно не пущу – хватит уже девчонке душу рвать. Что ты ей скажешь? Да она лучше тебя знала, к чему приведет ее решение. Подождешь полчаса, пока я соберу вещи? Путь неблизкий, тебе туда без охраны нельзя.

Но Майер уверенно остановил:

– Нет, я поеду без тебя. И как-то странно будет знакомиться с девушкой при ее родственничке, имея вполне себе определенные планы. Ты тоже оценил иронию, Аштар? Друзья пытались сделать все, чтобы увеличить вероятность нашей встречи – и если Хинанде суждено было родиться демоном, то твоя семья и стала ближайшим выбором. Оставайся, присмотри за Ниленой, помоги ей во всем – это мой приказ как твоего князя.

– Я и без подобного приказа как-нибудь бы допер. Надеюсь, в мои обязанности не входит отгонять от нее всех парней? Ей же будет лучше, если она сможет тебя побыстрее забыть.