Великий князь Седьмой Окраины

Дракон побледнел еще сильнее.

– Забыть? А если я вернусь?

Аштар расхохотался громко:

– Вернешься? Сам-то себя слышишь? Собрался моей Шайрой попользоваться, а потом всех славных девчонок перебрать, пока проверялка не изотрется? – он успокоился и продолжил твердо: – Хватит, Майер, мы оба знаем, что это конец. Ты любишь Шайру, еще ни разу ее не встретив, по определению. И она обязательно ответит тебе взаимностью. Мы, демоны, выбираем все идеальное. А ты, как ни крути, и есть самый идеальный из доступных ей вариантов.

Майер выехал немедленно. Однако эмоции его разрывали ровно напополам: одна часть торжествовала, предвкушала, сжималась от предвкушения, а другой хотелось отыскать Нилену и хоть что-то ей сказать. Но Аштар прав: говорить-то нечего. Извиняться? За что? За то, что она сделала то, о чем он ее больше не просил? Или благодарить за то, что не смогла выдержать его боли? Предложить богатства в награду? За такое в подобной ситуации Майер бы плюнул самому себе в лицо. Не ради денег Нилена это совершила – и оттого принять еще сложнее. И все же он дракон, поэтому крытая магическая повозка на максимальной скорости сейчас разрезала ночь. А в голове становилось все более пусто, шелуха мыслей наконец-то отпадала и растворялась в воздухе, пока не осталось единственной, весьма странной фразы: «Никогда не цепляйся за старое, если хочешь получить что-то принципиально новое».

«Никогда не цепляйся за старое, Майер, ведь ты сам давал такой совет. Но целый век ты не делал ничего иного, кроме как цеплялся за старое. Хинанда, которая была смыслом твоей жизни, заодно была и проклятием. Но последнее стерлось, забылось, улетело, потому что отказываться от старого ты не умеешь. И качество нового не имеет значения – даже если новая любовь намного лучше и счастливее, тебя как камнем тянет на дно предыдущая», – от подобных рассуждений Майер даже остановил карету и подумал еще раз. Но нет, через некоторое время он снова махнул рукой над магической панелью, чтобы повозка ехала дальше. Как же славно быть человеком – в этом случае он точно знал бы, как поступить правильно. А у дракона только одна дорога: всегда стремиться к единственной. Даже если минусов тысячекратно больше, чем плюсов.

Нужное село он обнаружил быстро, поездка заняла меньше дней, чем рассчитывал. Только на месте вспомнил, что ни разу не уснул, ни разу не остановился в таверне, чтобы перекусить. Подобные мелочи вообще вылетели из головы. Разве это не очередное доказательство его выбора?