Великий князь Владимирский

В Торжок приехал вечером 6-го. Дядя был уже тут. Встретились, обнялись и отправились пировать, в окружении своих свит. Еще в послании он просил не тащить всю армию, а ограничится хотя бы двумя-тремя сотнями, обещая взять столько же. Но все-равно, народа в свежесрубленном княжеском тереме и на его дворе набилось изрядно. Выжившим горожанам придется понести непосильные расходы, дядя правил по старинке, перекладывая издержки за свои хотелки на плечи подданных. Это я все сам, да сам. Предполагая нечто подобное, прихватил с собой ладью с деликатесами и спиртным, от браги, до медов и вина. Какие у жителей Торжка сейчас запасы? Смех один. Стало жалко и себя, и спутников, вот и озаботился. Когда распорядился тащить все припасы к терему, увидел десяток благодарных взглядов от представителей города. Приятно, все же, стать героем в чьих то глазах, пусть и не на долго.

- Что у тебя с новгородцами? - спросил у родственника, когда свитские набросились на еду, после первой здравницы.

- Хорошо, что сам спросил. Я тебе подарочек привез, - ответил тот, ухмыляясь.

- Бояр новгородских, небось? Злопамятный ты, дядя.

- Угадал. Не все же тебе подкидывать князей да бояр под мои ворота. Скопилось столько, что на их содержание уходит серебра, как на полк.

- Отправь их куда-нибудь подальше.

- Куда? К грекам путь перекрыт, а к немецким еретикам они не хотят.

- И много привез?

- Не очень. Самых важных и богатых повесил сразу после штурма. Тех, кто выжил и притащил. Человек пятнадцать. С семьями. Тех еще под полсотни.

- Ладно, заберу. Пригодятся на что-нибудь.

- Проследи, чтобы не кучковались, рассели по разным углам. Мне новые заговоры не нужны, старые бы расплести.

- Само собой.

После следующей здравницы поинтересовался:

- Как город захватил?

- Нашлись добрые люди, впустили ночью, - не стал скрывать Ярослав Всеволодович.

Вот так строишь укрепления, надеясь на них в трудный час, а потом находится предатель и все насмарку, и труды, и серебро.

- Осёл, гружённый золотом, возьмёт неприступную крепость, - процитировал я.

- Читал Плутарха? Ты полон неожиданностей

- Ага. И это отлично, враг не знает, чего от меня ждать. Но и ты тоже удивил. Как-то не принято было в нашей семье проводить время за книгой.

- Я не люблю пить, - неожиданно признался князь. - Приходится, чтобы дружина не зароптала, но не люблю. В юности, будучи еще княжичем, когда все уже были во хмелю, прятался в единственном месте, куда никто не ходил, в библиотеке отца. Ну и пристрастился к чтению.

- Что, дед тоже любил это дело?

- Куда там! Присылали в подарок книги, иногда. Франки или греки. Кое-что попадалось в добыче, во время усобиц. Вещь дорогая, статусная, но не особо нужная. Вот и выделили закуток для их хранения. Не выбрасывать же.

На следующий день сидели уже вдвоем.

- Недавно получил требование от Батыя прислать полки из княжеств, - сообщил князю Ярославу.

- Что решил?

- Ответил, что собираю и вышлю в срок. На самом деле и не подумаю. Соберу попозже, чтобы вломить ему самому.

- Мне тоже прислали грамотку. Пишут, что понимают мои трудности на границах, но хотя бы новгородский полк обязан отправить к хану. Ответил почти так же. Александр советует все же подчиниться.

- Александр не видит всей перспективы. Не попробуем сейчас уничтожить врага, всю жизнь под ярмом, как волы, ходить будем. Такие же кастрированные и безропотные. Я тебе свои планы еще раньше раскрыл, ничего не изменилось.

- Все же рассчитываешь победить?

- Да.

- А если я не приду на помощь?

- Тогда справлюсь своими силами. Погибнет больше народа, но цели своей добьюсь. Только во что, дядя. Ты и о добыче подумай. Она будет небывалая. Кроме того, я обещал тебе помочь захватить все правобережье Днепра, от Киева и Смоленска, до Польши. Если придешь на битву, свое обещание сдержу.

Дядя сидел задумавшись, покручивая длинный ус.

- Ты и с Новгородом обещал помочь, - заметил он.

- И помог бы. Но ты не попросил и не поставил, даже, в известность. Так что не обессудь.

Далее мы согласовали свои действия на ближайшее время и разъехались, у обоих дел было выше крыши. В хвосте моего обоза тащилась толпа бывших новгородцев.

Глава 6. Начало похода

Не ожидал, конечно, что все мои нововведения примут сразу и на «ура», но надеялся, что со скрипом, потихоньку, дело стронется с места. Ага, как же! Мало того, что нашлась куча недовольных, всеми силами тормозившая реформы, так еще и делегации от городов, помещиков и ремесленников стали появляться одна за одной у ворот замка и требовать, просить, умолять разъяснить, дать больше привилегий и прочее, и прочее. Приходилось их принимать, терпеливо выслушивать и разжёвывать, почему так, а не этак. Все же они – основа государства и моей власти.