Великий князь Владимирский

Не задерживаясь в Полоцке, по льду Западной Двины направились в сторону Волги. А потом, по главной речной магистрали моей державы, отправились, наконец, к дому. По дороге посетил Тверь, Углич, Ярославль и Кострому, посмотрел, как продвигается восстановление и заселение этих земель. Утешительного было мало. Стены хоть и привели в божеский вид, но население росло медленнее, чем хотелось. Множество окрестных городков и сел продолжали лежать в руинах, без намека на жителей. Примерно треть, а кое-где и половина, пашен за три прошедших после нашествия года, заросла уже кустарником. Короче, есть куда приложить руки.

Добрались до Белой Горы утром 14 января. Направил все войско в лагерь, велев потерпеть в тесноте несколько дней, пока буду выдавать причитающееся бойцам серебро. Учитывая сколько придется раздать, одним днем не обойтись. Первую выплату наметил на завтра, для помещиков. Вместе со мной они больше года отсутствовали дома, так что их личные владения, оказавшись без хозяйского пригляда, находились, наверняка, не в лучшем виде. Ничего, получат свое и смогут наверстать.

Раздав своим воеводам ЦУ, отправился в замок. Первым делом пошел в церковь, навестить могилу любимой. Долго сидел на скамье около плиты с ее именем, мысленно рассказывая Анне, что удалось свершить и делясь планами. Как же мне ее не хватало! Слуги и ближники периодически заглядывали через двери, но не решались помешать молитве, как они думали, и тихонечко удалялись.

- Хм! - неожиданно услышал за спиной.

Я резко обернулся. И увидел красивую, стройную девушку, лет 17-18-ти. Она смотрела на меня и улыбалась.

- Я тоже с ней часто разговариваю, - заявила незнакомка.

- Что?! Ты кто такая?! - рявкнул на нее.

- Анна.

- Какая, на хрен, Анна?!

- Анна Святославовна. Из Смоленска, - тихо ответила она трясущимися губами.

- Какого лешего… А! Извини, пожалуйста, - признал наконец княжну. - Задумался, а ты тихо подошла. Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Мы с твоей женой были подругами.

- Что?

- Смоленск и Полоцк рядом, наши родители частенько встречались, ездили друг к другу. Обе были одного возраста, да и интересовались одним и тем же. Вот и подружились, - объяснила девушка, робко улыбаясь.

- Ясно. Не знал. Что ты тут делаешь?

- Мы уже два раза разогревали пищу. Все тебя ждут.

- А тебя, значит, решили бросить под танки?

- Что?

- Да это я так, по-половецки. Ладно, пошли в терем.

Около крыльца собралась маленькая толпа, ожидающая меня. Тут были Дружина Кнутович, со старшим сыном и женой, Федор Жданович с женой, Андрей Туровский, Казимир, поп Аристарх, Иоанн Аргосец со своим немцем, тиун Георгий, Верейка с мужем и целым выводком детишек. Один, закутанный в одеяло, пищал у нее на руках. Я подошел и начал обнимать и тискать всех этих, ставших дорогими мне, людей. Чуть в стороне стояли остальные обитатели замка, в том числе два десятка княжон и княжичей, собранных недавно мною по всем бывшим княжествам Владимирской Руси.

- Ну что, друзья, попируем?

- А как же! – смеясь, ответил Дружина. - Пошли уже, стынет и киснет все.

- Ну раз так … Кстати, Жданович, как там Иван и Святослав с сыном? Живы?

- Что им сделается?

- Тогда вели отпустить. Пусть дадут князьям коней, запасы в дорогу, оружие, ну и по десять гривен, на расходы. Еще есть кто в темнице?

- Несколько мошенников да мелких воришек.

- Их тоже гони взашей. И по серебряной монете выдай. Объявляю амнистию, в честь победы и возвращения. А теперь идемте в терем.

Смеясь и болтая расселись за столом, послушали молитву отца Аристарха.

- За победу! - провозгласил первый тост, пригубил и пустил по кругу братину с Порто Винтаж.

- За победу! - повторял каждый, отпивал глоток и передавал дальше.

Подал знак Любаве, та наполнила посуду по новой.

- Эта битва, на далёком Днепре, останется в истории, как одна из самых великих. Вместе с ней, в памяти бедующих поколений, будем жить и все мы. И те, кто стоял плечом к плечу на том кровавом поле, и те, кто остался дома и прикрывал наш тыл. За всех нас, совершивших невозможное и вошедших в легенду.

Братина опять поплыла в руках гостей вокруг стола.

- Мы все помним, как тьма опустилась на русскую землю и орды язычников грозили поглотить и уничтожить её, - начал я третий тост, держа полную братину. - Множество достойнейших людей сгинуло в это время, не успев выполнить предначертанное судьбой. И князья, и бояре, и витязи, и смерды. Каждый из них оставил шрам на наших сердцах своим уходом. Но пока мы живы, живут и они. В нашей памяти, в наших делах, в наших детях. Давайте выпьем и вспомним молча тех, кто ушел, защищая Русь и нашу свободу.

Пафос, смешной в циничное время 21-го века, был естественен и необходим в Средневековье. Так что мою речь встретили с полнейшим одобрение. Некоторые женщины и девушки, впечатлившись, даже захлюпали носиками.

- Ну а теперь закусим, чем Бог послал!

Народ с энтузиазмом принялся утолять голод. По мере насыщения, смолкнувшие гости вернулись к разговорам. Выпитое вино начало свою коварную работу, голоса усиливались и над столом нарастал шум.