Великий князь Всеволод Большое Гнездо

По дороге Михаил Юрьевич вдруг внезапно заболел. Дружинникам пришлось нести его на носилках. Около Москвы их встретил младший сын Андрея Боголюбского Юрий с владимирцами. Они сообщили, что Ярополк с Мстиславом постараются не пустить их во Владимир. Со своими дружинами они уже ждут их на подступах к городу.

Но так случилось, что Ярополк разминулся с полками братьев Юрьевичей. Поэтому только Мстиславу пришлось загораживать им путь к Владимиру. За пять верст от города соперники столкнулись для ожесточенной битвы. Но она не состоялась. Летописцы сочли это настоящим чудом.

Дело же было в том, что первыми на поле боя выехали черниговские полки Владимира Святославича. Все его воины были в сверкающих на солнце доспехах. Для Мстислава и его дружинников внезапное появление из-за холма горящей, как огонь, конницы оказалось полной неожиданностью. В страхе они бросили свой стяг и побежали.

Так, практически без боя, братья Юрьевичи, Михаил и Всеволод, одержали над племянниками полную победу. Летописец с удовлетворением отметил, что с Божьей помощью восторжествовала справедливость. Престол в Ростово-Суздальском княжестве получили его законные наследники – сыновья Юрия Долгорукого.

С честью и славой 15 июня 1176 г. въехали полки Михаила, Всеволода и их союзника Владимира Святославича в город Владимир. Представители духовенства встретили их с иконами и крестами, а жители приветствовали радостными возгласами.

Мстислав и Ярополк Ростиславичи, боясь наказания от дядьев, бежали в разные стороны: Мстислав – в Новгород, Ярополк к родственникам в Рязань. Но предварительно они разграбили главный владимирский храм Успения Богоматери. Увезли даже его главную святыню – икону Владимирской Богоматери. При этом они оставили своих мать и жен на милость победителей. Михаил и Всеволод не стали обижать княгинь и поселили их во Владимире. Братья-победители надеялись, что племянники Ростиславичи «принесут им свои вины», вспомнят о своих семьях и заберут к себе.

Отпраздновав победу, Михаил и Всеволод одарили своего главного помощника Владимира Святославича и отпустили его в Чернигов. Затем состоялся торжественный обряд «посажения на стол» Михаила Юрьевича. Во время него представители духовенства говорили о том, что князь садится «на стол деда и отца своего», являясь «отчичем и дедичем». Это подчеркивало бесспорность его прав на Ростово-Суздальское княжение.

План города Владимира

В то время, правда, еще не было ни княжеских регалий, ни особой процедуры венчания на великое княжение. Просто князь садился на почетное княжеское место в парадном зале, и этим демонстрировал всем, что является носителем верховной власти.

Когда торжества во Владимире закончились, Михаил с Всеволодом отправились сначала в Суздаль, потом – в Ростов. Население этих городов должно было дать присягу новому правителю, т. е. целовать ему крест.

Суздальцы, встретившись с Михаилом, тут же стали оправдываться и говорить, что в их измене виноваты бояре. Именно они поддержали Мстислава Ростиславича и отправились с ним воевать. Рядовые же горожане готовы служить сыну Юрия Долгорукого. Ростовцы постарались загладить свою вину богатыми дарами.

Михаил не стал искать виновных и у всех своих подданных принял присягу. Потом он выделил Всеволоду в управление город Переславль-Залесский, стоявший на богатом рыбой Плещеевом озере и судоходной реке Трубеж.

В летописях нет никаких сведений о том, как были наказаны убийцы Андрея Боголюбского. Сохранилось лишь позднее предание о том, что они были казнены по приказу Всеволода. Но тот пришел к верховной власти через несколько лет после убийства брата и княжений Ростиславичей и Михаила Юрьевича. Покарать преступников «по горячим следам событий» должны были именно они. Но сделали ли они это – неизвестно.

Напрашивается предположение о том, что автор предания не знал, что после гибели Андрея Боголюбского не Всеволод начал княжить во Владимире, поэтому и сочинил, что именно он расправился с заговорщиками. По его версии, Всеволод казнил главных злодеев Кучковичей. Потом их тела положили в коробы и бросили в Плавучее озеро. Согласно преданию, эти коробы в ветреную погоду всплывают на поверхность.

Более вероятно, что убийцы-заговорщики бежали с награбленным добром в какие-то отдаленные места, например, на родину Амбала и второй супруги Андрея Боголюбского в Аланское княжество. Это дало им возможность избежать наказания за свое преступление.

Когда в Чернигове стало известно о победе Михаила и Всеволода, Святослав Всеволодович отправил к ним их жен с детьми. Сопровождать княгинь он поручил еще одному своему сыну – Олегу. Около Москвы княгинь Февронию и Марию с маленькими дочерьми встретили дружинники Михаила и Всеволода и с почетом довезли до Владимира. Там они с радостью встретились с мужьями-победителями.

О поездке княгинь стало известно и рязанскому князю Глебу Ростиславичу. Он попытался было перехватить их по пути, но не успел. Пришлось ему вступить в бой с возвращавшимся в Чернигов Олегом Святославичем. Но и тут его ждала неудача – его отряд был разбит черниговцами.