Великий комбинатор возвращается!

   Заметив странный маневр подопечных, Кондилаки засуетился, приговаривая:

– Что делать, что делать?

   Следуя за своим визави в сторону порта, грек постоянно крутил головой, надеясь увидеть уличный телефон-автомат. Наконец, он усмотрел телефонную кабину, схватил трубку, набрал номер и сказал:

– Дон Винченцо, извините! Мистер Бендер со своим спутником в отель не отправились, а идут в сторону Морского порта.

– Не спускайте с них глаз! Постарайтесь узнать, что они затевают. Я на телефоне, звоните! – дон Винченцо положил трубку.

   В Морском кадровом агентстве было людно: люди и в штатском, и в униформах моряков разных держав стояли у стеклянных окошек, беседуя с вежливыми предупредительными клерками, сидели за столами, заполняя длинные анкеты, или, собравшись в небольшие группы, о чем-то совещались.

   Остап Бендер и боцман Сухомлин подошли к свободному окошку и предъявили клерку, встретившему их восхищенной официальной улыбкой, свои морские паспорта.

   Внимательно просмотрев документы, клерк еще раз официально улыбнулся и спросил:

– Чем могу помочь, джентльмены?

– Волей случая мы попали в Соединенные Штаты Америки! – ответил боцман. – Нам необходимо вернуться в Россию. Имея определенный опыт работы на торговых и пассажирских морских и трансатлантических судах, мы хотим предложить свои профессиональные услуги Вашему Агентству и наняться на один рейс по маршруту Североамериканские штаты-Россия.

– Да, я ознакомился с Вашими обстоятельствами, джентльмены, и постараюсь Вам помочь, – ответил безукоризненный клерк и протянул клиентам два листа. – Вам необходимо заполнить Анкеты.

   Заполняя кадровые Анкеты, наши моряки не заметили, как за соседний стол присел широкоплечий приземистый человек в надвинутой на глаза шляпе и что-то принялся писать.

   Константин Константинович, а это был именно он, делал вид, что заполняет анкету. На самом же деле он внимательно прислушивался к разговору Бендера и его спутника.

   Заполнив Анкеты, соискатели судовых вакансий боцман Сухомлин и палубный матрос Кошкин снова подошли к стеклянной конторке и передали бумаги давешнему клерку.

   Ознакомившись с данными Анкет, клерк резво повернулся на кресле-вертушке к настенному бюро и стал рыться в картотеке вакансий. Занимался этим он довольно долго, но, наконец, выхватив из бюро один картонный лист, торжественно сказал:

– Поздравляю Вас, джентльмены, мы сможем Вам помочь! Через два дня из Бостонского грузового морского порта в Россию отправляется сухогруз "Виктория", на котором есть две вакансии палубных матросов. Завтра в девять часов утра здесь, в нашем агентстве, Вы сможете встретиться с капитаном судна и обсудить условия найма. До встречи, джентльмены!

   Все это время неудачник-мафиози стоял у соседнего окошка и внимательно прислушивался к беседе своих подопечных с вежливым клерком.

– Итак, послезавтра в рейс! – боцман весело потрепал Бендера по плечу, и они быстрым шагом направились в отель, не замечая, что за ними следует грек-мафиози Кондилаки.

  Проводив клиентов почти до парадных дверей отеля, грек бросился к телефону-автомату, набрал номер и прокричал:

– Бендер послезавтра отправляется в Россию! Дон Винченцо, его надо брать немедленно! Только что они вошли в отель.

– Ждите у отеля! – послышалось в трубке. – Выезжаем!

  В своем номере будущие матросы английского сухогруза " Виктория" наслаждались радостным предчувствием грядущей дороги домой и прохладительными напитками из бара.

– Завтра, завтра… – суетился Бендер, – матрос Кошкин и боцман Сухомлин станут членами экипажа английского судна, а послезавтра – курс на Россию. – Остап метался по номеру из угла в угол и спрашивал у боцмана:

– Алексей Антонович, как вы думаете, у нас документы в порядке? Капитан сухогруза наймет нас?

– Да не волнуйтесь Вы так, Остап Ибрагимович, – успокаивал боцман, – документы в полном порядке. Главный фактор, который завтра будет решающим, это наше жалованье. Как правило, капитаны предлагают кандидатам на свободную вакансию сильно заниженную ставку, затем идет торг, капитан отказывает соискателю, рассматривает следующие кандидатуры, и так до тех пор, пока не подыщет "дешевого" матроса. Мы торговаться не будем, и сразу же согласимся на условия капитана, так что, считайте, что мы уже члены команды.

   В это время раздался мелодичный звонок в дверь.

– Кто там? – спросил Бендер.

– Администратор! – ответили за дверью. – Вам телеграмма!

– Это, наверное, из Старгорода! – воскликнул Остап и открыл дверь. – Входите, пожалуйста!

   Того, что случилось в следующий момент, обитатели восемьсот двадцатого номера никак не ожидали: в распахнутую дверь, размахивая револьверами, ворвались пятеро мужчин, одетых в черные костюмы и черные шляпы.

– Стоять! – приказал высокий грузный человек и приставил к голове Бендера дуло пистолета.

Возле боцмана, направив на него револьвер, также стоял налетчик.

   В кресло уселся пожилой мужчина с большими усами и, кивнув в сторону Остапа, тихо спросил:

– Вы, мистер Бендер из России?

   Остап Бендер недоуменно посмотрел на странного гостя и ответил: