Великий Корень. Объединяя миры

Рат оглянулся на переливающийся всеми цветами радуги предмет, по форме напоминающий рыбу-иглобрюха, но диаметром метров около пятнадцати.

— Это? Космический корабль, я на нем прилетел. Он живой. Занятная, гутарю тоби, штуковина! Там, наверху, таких — целый флот. Наш флот!

— Наш?! Флот?!

…Воин не умел сидеть, сложа руки. Когда Сергей и Алиса улетели, Ратибор на пару с Ульяной промучился целый день, а затем отправился к синекожим, чтобы поговорить.

— Я тоже хочу принести пользу! — напрямик заявил он, когда нашел того пилота, который вез их в своем пузыре на планету Великого Корня. — Я воин, но это не единственное, что получается у меня хорошо!

— Чем ты хочешь помочь общему делу? — раздался в голове мыслеголос.

Ратибор задумался. Область, в которой он был профессионалом, действительно была довольно специфической. Контртеррористические операции, участие в локальных конфликтах, диверсионная и подрывная деятельность, разведка. В общем — здесь и сейчас тоже идет война, но кто мог поручиться, что его знания и опыт окажутся полезными для разумников, находящихся далеко впереди землян на пути прогресса и развития?

— Я могу давать консультации, планировать операции, осуществлять руководство.

Синекожий молчал.

— Скажи своим… другим разумникам: если понадобится совет или подсказка профессионального воина, то я всегда готов помочь!

Инопланетянин кивнул и ушел, а Ратибор продолжил маяться от безделья. Но недолго. К концу дня, который, правда, на этой планете длился в полтора раза дольше земного, его пригласили на совещание.

В нем участвовали представители четырнадцати разных миров и все были Расами Великого Корня.

— Землянин Ратибор приветствует вас! — произнес воин, вскинув руки в приветствии как только вошел в зал.

Сначала у него зарябило в глазах от множества разных фигур и одежд, а потом зашумело в голове, так как общались все мысленно. Обсуждался на первый взгляд простой вопрос — что лучше делать сейчас: защищать свои планеты, передав часть гарнизонов синекожим, у которых будут гостить земляне, или объединиться и нанести Монополии Ууткар «недружественный» визит. И так бы это обсуждение и шло, пока Ратибор не задал сакраментальный вопрос:

— А есть ли у вас, уважаемые разумники, чем воевать и как давно вы это делали объединенными армиями?

Настала полная тишина. Воин обратил внимание на то, что инопланетяне начали неуверенно переглядываться и что-то мысленно подсчитывать. Наконец один из них, очень высокий и очень худой разумник, похожий на человека, но с фасеточными выпуклыми глазами на две трети лица, как у насекомого, мысленно произнес:

— Ни у одной из наших цивилизаций, по сути, нет военного флота. Есть множество кораблей, на которые в принципе можно поставить вооружение, но это не организованный флот.

Ратибор не удержался и присвистнул.

— Баю, шо про совместные действия нескольких дружин и баить не стоит?

Ответил синекожий:

— Это было очень давно, так что классического военного флота в том понимании, которое в него вкладываете вы, люди, нет. У наших цивилизаций нет. Кроме, пожалуй…

Ратибор решил не уточнять, откуда синекожий знал про военную машину Земли. Но тут поднялся такой мысленный шум, что он на миг ощутил себя словно на стадионе во время финального матча по игре в лапту его любимой команды «Мазепа». Даже если ни одного слова ни один из инопланетян не произнес.

— Что ты говоришь, какой флот? Неужели имеется в виду…

— После того как они ушли, корабли законсервировались…

— Каждый, кто пытался договориться, исчез…

— Это бесполезно!

Ратибор посмотрел на собравшихся, которые увлеченно спорили друг с другом, и стукнул кулаком по столу.

— Эй, уважаемые, я, конечно, здесь хлопец новый, но может вы объясните о чем баите?

И тут же наступила тишина. Полная. А потом тот самый синекожий, который пригласил Рата на собрание, тихо и на великоросском языке произнес:

— Это самоубийство!

— Но почему?

— Очень давно во Вселенной существовала цивилизация. Они ничего после себя не оставили. Ничего, кроме флота странных космических кораблей. Мы не знаем, военные они, торговые или транспортные, потому что еще никому не удавалось приблизится к ним настолько, чтобы войти в контакт. Все были убиты.

Синекожий вздохнул.

— Значит, все-таки военные? — обрадовался Ратибор. — Иначе как бы они сподобились такую оборону держать? А попыток было много?

— Очень! — пророкотал переводчиком один из присутствовавших на совещании ящеров. — Нам удалось определить, что материал этих кораблей по возрасту приближается к… к семи миллиардам ваших лет. Если бы удалось проникнуть внутрь…

Переводчик донес нечто, похожее на восторженное урчание.

— Бездна древних технологий!

— И сколько там кораблей? — заинтересовался Ратибор.

— Больше ста! — ответил синекожий. — Точно определить не удается.

— Ничего себе! — присвистнул воин. — И этот клад никто еще не взял!