Великий Краббен (сборник)

– Да потому, что вы – две глупых практикантки, а я совсем дурак. Не дай Бог с вами что случится. Ты, Маришка, небось, девственница еще?

– А я виновата? – зарыдала Маришка.

И в этот момент обрушился на нас холодный туман.

«Как в леднике у Палого», – глухо пискнула где-то рядом Ксюша. Я машинально повел рукой и натолкнулся на теплую грудь Маришки. Убирать не хотелось. Серп, кажется, не преувеличивал.

– Ксюша, ко мне!

– Что я вам, собака? – отозвалась Ксюша.

– Держись рядом, а то свалишься с обрыва. Серп Иваныч, держите ее.

– А за что ее держать?

– За что поймаете, за то и держите.

Послышалась возня, потом влажный звук пощечины.

«И все они умерли, умерли, умерли». Меня от этого плачущего голоса прямо мороз пробрал. «И все они умерли, умерли», шептала Маришка.

10

К счастью, она ошиблась.

Часа через три, дрожа от холода, мы все-таки спустились на галечный пляж и увидели вход в ледник Палого. От воды метров пятнадцать, как всегда, везде валялись бутылки и японские презервативы. И запашком несло.

Примяв куст шиповника, я полез к темному входу.

Нежные ягоды сами просились в рот, но запах тления мешал.

Очень даже сильно мешал запах тления. Даже Серп Иваныч остановился у воды, а Маришка отбежала к базальтовым ступеням, спадающим прямо в отлив. Теперь я видел, Ксюша нисколько не ошибалась. Груда массивных, будто отлитых из серого олова костей валялась на ледяном полу. Ребра и мощный костяк кое-где с обрывками разлагающегося мяса. Умирающий зверь вполз в пещеру, наверное, а Паша Палый добил его. Об этом говорили рубленые раны на черной толстенной коже, морщинистой, как дубовая кора.

– Да замолчи ты!

Но теперь и Ксюша рыдала.

В смутном прорывающемся через невысокий вход свете рыдала она, как вдова Одиссея, обманутого сиренами. Вы только посмотрите, вы только посмотрите, всхлипывая, бормотала она. Это же ласт маната. Видите, тут копытце.

– Копытце? У русалки? – подал голос Серп Иваныч, и ужаснулся: – Ой, правда копытце! То-то русалка ржала. Я думал, она меня унижает. – И вдруг до него дошло: – Ты погоди, погоди рыдать! Это что же получается? Выходит, Пашка нам не чего-то там, а русалку скормил?

Он услышал, как шумно вырвало на берегу Маришку, но остановиться уже не мог:

– Я его убью! Тут не Африка.

– А сам говорил, вкусно.

– По обману говорил, любой суд признает.

– Да, ладно, не переживай. Не русалку мы, а корову съели.

– Какую еще корову? Откуда на Симушире коровы?

– Да морскую корову.

– А-а-а, морскую, – протянул Серп, будто все сразу разъяснилось. – Да замолчи ты, Ксюша. Слышала, что начальник сказал? Это мы не русалку, а морскую корову съели.

– Потому и плачу.

– Да чего тут жалеть?

– А-а-а… – зарыдала Ксюша и с берега тонким воем ответила ей перепуганная Маришка. – Мой папа теперь застрелится.

– Из-за такой дуры, как ты, стреляться? – не поверил Серп.

– Нет… Он не из-за меня… Он из-за морской коровы застрелится…

– Из-за утопленницы с копытами? – не поверил Серп. – Да ты только скажи, я твоему отцу поймаю утопленницу потолще. Вон такую, как Маришка. На отлив иногда и таких выносит, на радость рыбам.

– Ага, потолще… – рыдала Ксюша.

– Да какую захочешь, – цинично предложил Серп.

– Ага, какую захочу! Подайте мне лучше… Вон ту, вон ту кость… Ага… Да берите ее осторожнее… Нет, подайте мне лучше челюсть…

– Да на хрена тебе коровья челюсть! – обалдел Серп.

– Видите, какая она массивная… – сквозь рыдания объясняла Ксюша. – И с длинным симфизисом впереди… И зубов нет. Ни одного. Не было зубов у капустника… От природы не было, а вы, Серп Иваныч… – Она вся собралась. – Вы потом подпишете протокол осмотра?

– Это еще зачем?

– Я его представлю на Ученый совет. – Ксюша наконец сглотнула рыдание. – Я по этим останкам… Это же такая находка, Серп Иваныч, вы бы знали! Я по этим останкам докторскую напишу…

– А Пашка? Он что, в тюрьму?

– А зачем убил последнего капустника?

– Как это зачем? Чтобы ты не голодала, дура!

11

Палого мы раскололи в тот же вечер.

Но ответил он просто. Краснеть не стал.