Великий маг, вернувшийся за ней

Чётко рассмотреть получилось, когда взорвалась одна из пирамид: дым отхлынул на мгновение, взметнув в небо чёрные перья, и я увидела истекавшего голубоватой кровью Сумрака, всего пробитого осколками чёрного металла. От соприкосновения с его кровью осколки раскалялись, и страшный крик умирающего бога сотряс островок и его щит, а затем всё снова заволокло дымом. Одно я могла сказать точно: как только пирамиду уничтожили, разлом пространства захлопнулся, и антимана перестала проникать в наш мир.

Внизу продолжался бой, крики, вспышки, взрывы… кто-то попытался улететь — весь пылающий от залившей его антиманы, неузнаваемый, но Лисар взмахнул исполинским чёрным крылом, и беглец рухнул обратно на остров, исчез в дыму.

Одна за другой взрывались пирамиды, Лисар отправил вниз ещё двоих богов, а затем под полотном дыма стало разгораться голубоватое сияние, и Лисар ринулся прочь, унося меня с собой.

Взрывная волна с грохотом ударила его в спину, разрывая крылья, превращая их во вспышки огня и молний, и нас, протащив несколько сотен шагов, швырнуло в воду. Завертело, толкая, переворачивая, норовя поломать, но Лисар держал меня так крепко, что даже обезумевшая волна, не смогла нас разнять. Нас таскало в ней, ударяя потоками, я едва успевала вдохнуть, я сама вцепилась в Лисара намертво. Как-то в шторм меня смыло за борт — и ощущения сейчас были точно такими же: не понять, где низ, где верх, везде вода, и просто страшно.

Нас мотало долго, или, может, так казалось, но, когда вышвырнуло на каменистый уступ, изрядно в него впечатав, и я отдышалась, оказалось, что не только острова чужаков больше не видно, но и этот треугольный кусок скалы, который я приметила ещё с корабля, находился близко к тому острову, где раньше скрывался последний храм богов.

Только сообразив, где мы, и убедившись в относительной безопасности, я обратила всё внимание на Лисара.

Он выглядел не только пожёванным, но и смертельно уставшим. Опирался ладонями на вылизанный штормами камень и смотрел на меня. Ветер трепал его светлые волосы, бросал на нас брызги мечущихся вокруг волн. Капли стекали по бледной коже Лисара. Промытые солёной водой порезы и ссадины покрывались сероватой корочкой.

— Лисар, ты как?

— Нужно закончить начатое, — его голос был таким же сиплым, как у меня, и каким-то ломким. — Как твой покров?

Сосредоточившись, попробовала вызвать драконий… по телу пробежала серая тень и, в нескольких местах сформировав призрачные чешуйки, начала таять. Тогда я вместо призыва этого непривычного для меня образа воззвала к огненному покрову феникса, и на этот раз покрылась полупрозрачными перьями. Они подрагивали на ветру, как настоящие, я могла их пощупать, но этот покров не обладал прежней плотностью.

Как Лисар и предполагал по своему опыту, после смерти бога покров теряет в силе, но возможность полёта и некоторую защиту оставляет.

Ничего не говоря, повернулась к нему спиной и выпустила крылья в стороны. Сердце стучало тревожно-торопливо, я чувствовала себя странно из-за слабости, лёгкого отравления антиманой, всей этой ситуации.

От прикосновения я вздрогнула — Лисар был очень холодным. Прильнул к моей спине. Его дыхание скользнуло по основанию шеи, а руки тяжестью легли на плечи.

— Осталось ещё немного, — прошептал он и уткнулся носом мне за ухо.

Это было немного щекотно. Я поднялась, вытягивая за собой Лисара, тряхнула полупрозрачными крыльями.

Взлёт дался тяжело, я буквально выцарапывала себе дорогу в небо, полупрозрачными крыльями приходилось махать вдвое чаще прежнего, или, возможно, проблема была в весе Лисара.

Или в том, что находилось внутри него.

Антимана…

На этот раз целью был не остров, когда-то занятый последним божественным храмом, теперь мы двигались к побережью.

Приближались сумерки, море волновалось, вздрагивало, подбрасывало пенные брызги. Мир вновь менялся — не чистый и не грязный, он застыл в каком-то странном равновесии. Мы не знали, что станет, если все боги умрут. Это самая рискованная военная кампания в моей жизни, самая безумная, и с самым малочисленным войском — всего из двух жрецов против всех.

Я долетела до резко обрывавшегося в море берега. Волны тревожно плескались у основания у его почти вертикально срезанного края, а по верху трепетал вереск, весь пятнисто-белый от россыпей цветочков. Пролетев чуть дальше от обрыва, я приземлилась у каменного клыка, устремившего шероховатое остриё в небо. И хотя почти всё внимание тратила на полёт, не могла не заметить, что дыхание Лисара постепенно замедлялось.

Он неуверенно ступил на ковёр из цветущего вереска. Сжал моё плечо:

— Ещё немного.

Тут, прямо у основания каменного клыка, в промасленную кожу были завёрнуты лопаты — Лисар всё готовил заранее.

Дальнейшее напоминало копание могил после тяжёлого сражения. Такие знакомые ощущения. Всё иначе и в то же время всё точно так же, как было долгие-долгие годы моей жизни. Та же одуряющая усталость вперемешку с радостью: выкарабкалась, спаслась, снова пронесло. Горько-сладкая победа. Баланс на грани счастья и безумия. Свет в непроглядной тьме.