Великий маг, вернувшийся за ней

Не исключено, что тренировки Варды с масштабными заклинаниями молний заставляли их усомниться в собственной полезности таким мощным спутникам, поэтому они задавались вопросом, зачем они нужны.

Лисар пока не мог им этого сказать, но рыцари были ему нужны вовсе не для охраны и даже не для помощи с бытом.

— Ваша пламенность, может, не надо? — слабо пробормотал Кериш.

С возвращения Варды он её как-то особо сильно опасался, вот и сейчас мялся на трапе, так как она стояла всего в двух шагах от схода.

Остальные рыцари, пока остававшиеся на кораблике, тоже смотрели на Лисара с тревожным ожиданием. Капитан и два матроса обливались потом, и их глаза потемнели от ужаса: этот отколотый от материка кусок земли считался проклятым. В шторма, когда защитные чары ослабевали, некоторым кораблям удавалось причалить к нему, и за триста лет об этом месте сложили много жутких легенд.

Пожалуй, капитан согласился на это путешествие не столько из-за щедрой оплаты, сколько из-за уверенности, что в ясную погоду проплыть к проклятому острову не получится. Но они оказались здесь с первого захода, и команда была в панике. Если бы не страх перед Лисаром, они не посмели бы причалить.

— А вулкана здесь раньше не было, — задумчиво произнесла Варда. — Только гора.

Ветер трепал её отросшие кудряшки, светлую рубашку и пёстрые хвосты завязанного как пояс длинного шарфа. В отличие от остальных, в этом мёртвом месте она выглядела расслабленно. Тёмные брюки подчёркивали изящные формы, яркий шарф на бёдрах притягивал взгляд. В простоте её одеяния была невыразимая соблазнительность и живость, а короткий меч напоминал, что эта красота весьма опасна.

— Вулкана не было, — согласился Лисар. — Он открылся после падения метеорита. Тогда много новых вулканов появилось и весь мир трясло.

— Наверное, это было незабываемое зрелище.

— И несколько дней не было видно солнца. Такая бесконечная ночь…

Варда засмеялась:

— Из-за тебя я пропустила столько интересного!

— Прости, — Лисару оставалось только виновато улыбнуться, хотя он понимал, что обвинения в её словах не было, только подначивание.

Похоже, этот разговор стал последней каплей — Кериш попятился, а едва оказавшись на палубе, попытался втянуть трап обратно. С полминуты он боролся один, а затем к нему на помощь бросились матросы и даже парочка рыцарей. Капитан ринулся вытягивать якорь. И даже Садж — самый сильный и уравновешенный из рыцарей, не мешал этой попытке бегства.

Лисар оглянулся на них. Сразу же стена огня окружила корабль, оставив всем только один выход — на пристань. Варда не вмешивалась в разборки Лисара с собственными людьми. В этом отношении она была довольно деликатна. Лисар просто смотрел на струхнувших рыцарей, и они поникли. Кериш и остальные его помощники покорно вернули трап обратно на берег. Капитан оставил в покое якорь.

— Следуйте за нами, — приказал Лисар.

И они, побледневшие и перепуганные, пошли.

* * *

Можно забрать жреца из храма, но нельзя забрать храм из жреца — так говорили раньше, и теперь, наблюдая за обращением Лисара с его людьми, я не могла не вспоминать эту поговорку, снова убеждаясь в её правдивости.

У Лисара было много способов склонить рыцарей на свою сторону, заставить их с радостью следовать за нами или хотя бы убедительно объяснить происходящее, но он требовал от них слепой веры и подчинения, словно они были послушниками его храма.

А бедные ребята уже напридумывали себе ужасного… Но я не вмешивалась, ведь это его подчинённые, и всё равно никуда им не деться.

Забавное в этой ситуации то, что рыцарей воспитывали бороться с разрушающим мир и магию «проклятием» богов, и именно люди, борющиеся с «деятельностью» богов, были наиболее склонны в этих богов верить. Их обезличенная вера не давала богам истинной силы, но потенциально они были самыми быстро обращаемыми верующими.

Мы петляли между обломков зданий, поднимаясь всё выше и выше. Вулканический пепел окрасил некогда белые стены в грязно-серый цвет, и даже три столетия дождей не отмыли камни. Вялая трава слабо пробивалась в трещинах, цеплялась за нанесённую ветрами землю. Всё здесь казалось почти мёртвым, но в этом мёртвом я узнавала места, по которым ходила раньше.

В мире не должно быть так, чтобы человек мог вернуться на место своего обитания через триста лет, поэтому ситуация вызывала инстинктивное ощущение неправильности. Я оглянулась: рыцари и команда судна мужественно шли следом. Такие мрачные, но решившие двигаться самостоятельно, без подгоняющего их огня. Невольно я улыбнулась.

Лисар, только что перебравшийся через лежащую колонну, оглянулся на меня.

— Подбодри их, — посоветовала я, — не огнём, словами.

Кериш наградил нас обиженным взглядом «я вам верил, а вы…»

— Скоро они сами всё увидят, — Лисар подал мне руку.

И я, подумав, всё же опёрлась на неё, чтобы сделать ему приятно. Лисар улыбнулся.