В первые месяцы войны в Челябинскую область было эвакуировано более 500 тысяч человек из прифронтовой полосы. Южноуральцы тепло встретили их. В Магнитогорске, Троицке, Кургане, Шадринске, Лебяжьем, Шумихе и других пунктах были назначены уполномоченные по эвакуации. Это были, как правило, заместители председателей горисполкомов и райисполкомов. В их задачу входило временное размещение прибывших, организация питания. В большинстве городов и районов и исполкомах были введены должности инспекторов по устройству эвакуированного населения. Переотправка эвакуированных с распределительных пунктов в районы была нелегким делом, ибо не хватало автомобильного транспорта и лошадей.
Несмотря на исключительную сложность всей этой работы, исполкомы городских, районных, поселковых и сельских Советов с ней успешно справились. Были изысканы свободные помещения, уплотнены учреждения. Южноуральцы добровольно потеснились в своих квартирах.
Одновременно проводилась большая работа по трудоустройству прибывших. Постановлением бюро обкома партии и исполкома областного Совета депутатов трудящихся ответственность за трудовое и хозяйственное устройство эвакуированных возлагалось лично на председателей исполкомов районных и сельских Советов. Комиссии под их руководством обеспечивали эвакуированных топливом, продовольствием, теплой одеждой, обувью, многим оказывалась денежная помощь.
На четвертый квартал 1941 года правительство выделило местным Советам 2 миллиона 200 тысяч рублей на строительство жилья для эвакуированных.
Всесторонняя помощь эвакуированному населению оказывалась систематически на протяжении всей войны.
Особое внимание уделялось детям. В Челябинскую область из прифронтовой полосы прибыли 133 интерната и 92 детских дома, в которых насчитывалось 15624 воспитанника. Исполком областного Совета депутатов трудящихся решением от 12 сентября 1941 года утвердил план размещения их по районам и городам области. Исполкомам городских и районных Советов было предложено в трехдневный срок выделить необходимые помещения и к 10 октября 1941 года отремонтировать, оборудовать кроватями и другой мебелью, обеспечить кухонным инвентарем, столовой посудой. К 15 октября заготовить и подвезти 50 процентов годовой потребности в топливе, а к 10 ноября — остальное количество.
Органам народного образования предстояло охватить всех детей учебой, укомплектовать штаты воспитателей и педагогов, обеспечить интернаты мягким инвентарем. Органы здравоохранения укомплектовали детские учреждения медицинскими работниками, наладили медико-санитарное обслуживание силами местных медицинских учреждений. Торговые организации организовали питание, обеспечили детей обувью и одеждой.
Развертывание большого количества детских учреждений в столь сжатые сроки являлось делом сложным. Пришлось преодолеть немало трудностей. Вот что, например, рассказывает П. Ф. Кокшаров, который в то время был заместителем председателя райисполкома и руководил перевозкой детей.
— Для перевозки 300 детей и обслуживающего персонала с ближайшей железнодорожной станции Муслюмово в село Бродокалмак пришлось набрать несколько десятков подвод в колхозах и учреждениях района, собрать тулупы и шубы, чтобы укрыть детей в пути от холода и ветра. Везли осторожно, через каждые 15—20 километров делали остановку — обогревали детей в заранее подготовленных помещениях. По приезде в Бродокалмак детей временно поместили в школе, обогрели, помыли в банях, накормили и только потом разместили в выделенных помещениях.
К средине 1942 года в области насчитывалось 261 детский дом и интернат. В облоно был создан специальный детский сектор во главе с заместителем заведующего отделом. В облздравотделе также была создана специальная группа по контролю за медицинским обслуживанием детских учреждений. В облисполкоме руководили этим важным участком заместитель председателя М. Д. Ковригина, а затем С. К. Борисов. Облисполком неоднократно проверял состояние детских учреждений. Лично мне приходилось с подобной проверкой выезжать в Агаповский, Верхнеуральский, Саткинский районы, в Магнитогорск.
В обеспечении всем необходимым эвакуированных детей большую помощь оказывали шефствующие организации, комсомол. В селе Анненском был организован санаторий ЦК ВЛКСМ для больных детей.
Чрезвычайно ответственным делом явилось размещение эвакуированных из прифронтовой полосы предприятий и учреждений.
В нашей области был размещен также ряд учебных заведений: Киевский медицинский институт, Ленинградский педагогический институт им. Герцена, Сталинградский механический институт, а также несколько научно-исследовательских институтов и лабораторий, различные проектные и конструкторские организации. К нам приехали Московский Малый Академический театр, Московский театр сатиры, Орловский и Воронежский драматические театры.