Великий поход

Впрочем, антарктическая база не была главной проблемой для Хаецкого. Чем дальше, тем больше он начинал подозревать, что этот мир – далеко не последний в их походе. Нацисты уже обосновались в двух мирах – что мешало им устроиться в третьем, четвертом – да хоть до бесконечности? Абсолютно ничего. И наверняка они именно так и поступили… Коричневая чума, точно так же, как настоящая, может десятилетиями, если не веками, скрываться от человеческих глаз… но однажды чумные блохи проберутся в город – и вспыхнет эпидемия.

Впрочем, судя по тому, что уже известно, главное логово нацистов где-то здесь, а значит, есть шанс, что их удастся если не разбить окончательно, от по крайней мере лишить большей части сил. А для этого прежде всего необходимо найти и уничтожить флот… И, судя по тому, как оживилась палубная команда, спешно готовя торпедоносцы к вылету, именно это и произошло.

Постояв на палубе еще пару минут, Хаецкий ушел – началась работа, и не стоило мешать техникам, готовящим самолеты к вылету. Тем более, что у него хватало и своих дел, а бой вполне может принести новую информацию…

Пока, впрочем, никакой информации не было. Зато была Этне, лежавшая на его койке, заложив руки за голову и задумчиво созерцавшая потолок.

– А ты прав, так лучше думается, – заявила она.

– И до чего ты додумалась? – поинтересовался Хаецкий.

– До следующих целей. Первым делом наци почти наверняка нападут на Мальвины. Десант, может, и не станут высаживать, но разнесут все, что можно. Потом – хотя может, даже и начнут с этого – пройдутся по Сиднею и Мельбурну. И все – аборигенам их не достать. Угля просто-напросто не хватит, а бункероваться в море им придется в радиусе действия авиации… Да и нам их сковырнуть будет непросто.

– Занять Южную Георгию, – пожал плечами Хаецкий. – Для полосы там место найдется. А с какой скоростью американцы аэродромы подскока строят, ты и сама знаешь. Недели не пройдет, как можно будет туда бомбардировщики перебросить. И думаю, что одной бомбы будет мало – для гарантии лучше бы две-три…

– О ней наци тоже подумают, – возразила Этне.

– В этом мире там нет ничего, кроме склада с припасами для китобоев, – покачал головой Хаецкий. – И сколь-нибудь заметный гарнизон туда не поставишь.

– Мы тоже. А сотню-другую, из которых большая часть – техники, сковырнуть будет несложно.

– Если мы накроем главную базу, фрицам станет не до маленького острова у черта на куличках. Ну а если не накроем… Я же не предлагаю там разворачивать постоянную базу – сели, заправились, взлетели, вот и все. Ладно, оставим это все командованию, а ты лучше скажи – из Австрии новости есть?

– Посмотри сводку, – махнула рукой Этне, – на столе лежит.

Сводка пришла всего десять минут назад, но ничего действительно важного в ней не было. За сутки не изменилось практически ничего, если только… Хаецкий отложил сводку, быстро перелистал несколько старых, заправил бумагу в машинку и начал спешно печатать.

– Что ты там углядел? – осведомилась Этне, повернув голову.

– Волчьи стаи. Ты разве сама не заметила? – Хаецкий продолжал печатать, не сбавляя темпа. – И это при том, что у аборигенов с гидроакустикой проблемы…

– Проще говоря, они собрались по наши души, – заключила Этне. – И поскольку я представляю, насколько это сложно, вывод один – нас ждали и запустили резервный план. Хотя все это лишний раз подтверждает, что ждали нас все-таки позже…

– Ладно. С этим я закончил, пойду к Горшкову, – Хаецкий вытащил отпечатанный доклад из машинки. – Заодно, возможно, что-нибудь новое узнаю.

Появление волчьих стай Горшкова, естественно, не обрадовало. Комментировать он эту новость не стал, но мнение Хаецкого к сведению принял и тут же озадачил разведку новой информацией – атакованный отряд оказался авианосной ударной группой, но там не было ни «Цеппелина», ни достроенного уже в параллельном мире «Рихтгофена», а был какой-то совершенно неизвестный авианосец. Авианосец налет пережил, хотя и не без потерь, а вот «Шееру» не повезло, как и трем эсминцам. Удар болезненный, но не фатальный, а новый корабль был крайне неприятной неожиданностью. Горшков был зол на разведку вообще и на Хилленкоттера в частности, а Хилленкоттер, у которого, к тому же, возникли какие-то проблемы с армейской разведкой, был зол на всех, в том числе и на Хаецкого.

Хаецкий неудовольствие начальства перенес стоически, вытянувшись по стойке смирно и в нужный момент выдавая «Так точно, товарищ адмирал!», ожидая пока гроза закончится. Ждать пришлось не слишком долго – разнос Хилленкоттер устроил больше для порядка, чем за реальные провинности... Не прошло и пяти минут, как адмирал махнул рукой, вяло попросил все-таки придерживаться принятого в англоязычных странах обращения, выдал папку со снимками авианосца и велел работать. Хаецкий отдал честь, забрал папку и вернулся в каюту.

В каюте ничего не изменилось – Этне все так же валялась на койке и таращилась в потолок.

– Влетело? – осведомилась она, скосив глаза на Хаецкого.

– Влетело, – согласился Хаецкий. – Да еще и у фрицев появился новый авианосец…