Великий поход хомяка и жабы

-- Не понимаю почему рейнджер, а не маг или хотя бы ремесленник как Дорн? - искренни удивлялся выбору друга Тирон. - Ты же всегда по технике работал и хорошо работал -- ФБР стонало и постоянно пыталось выйти на тебя через Союз. Сколько агентов заслали просто жуть, и все они жопу рвали, пытаясь узнать как все их лучшие разработки тут же оказывались у нас. -

-- Не преувеличивай моих заслуг, - поспешил отказаться от славы явно польщенный Сулмендир. - Большую часть добыли нелегалы, а я так, на шухере стоял иногда и на посылках. -

-- Не прибедняйся, а то я не знаю что это за шухер и кто координировал всю работу, какие университеты и заводы трясти, имена перспективных профессоров. Сколько раз было: какой-нибудь умник еще не при делах, не знает ничего, никто им не интересуется, а уже в нашей разработке. Ты ведь ни разу не ошибся, как рыба плавал в воде и всегда попадал точно в цель. -

-- Да, получилось несколько раз, - не стал отрицать очевидного Сулмендир, но ради истины уточнил: - Но ты не прав, что каждый раз -- не знаешь сколько было пустышек, к которым никто так и не пришел. -

-- И все же почему рейнджер, а не маг? Маг все-таки как то ближе к тому, в чем ты так хорош, - не унимался Тирон, пытаясь доискаться до причины, и рейнджер не стал ее скрывать:

-- Мои мозги и талант -- мое же проклятье -- с детства мечтал пойти по стопам деда и отца. Ты ведь знаешь, оба они были диверсантами? - Тирон кивнул -- личное дело того, кого он двадцать лет прикрывал от происков западных коллег, он знал лучше чем свое. - Вот теперь и реализую мечту: побегаю по лесам, а там видно будет, до 50-ого уровня время есть. Но не буду лукавить, сразу скажу: то чем я меньше двух месяцев занимался здесь, нравится мне больше чем то, что я делал всю жизнь. -

Некоторое время Тирон обдумывал сказанные ему слова и краем уха прислушивался к тому, о чем говорят Альдарон и Элеммакил. Из всех четверых собравшихся за столом именно у бывшего контрразведчика было больше всего сомнений во всем: в правдивости апокалиптической картины, которую описал ему старый друг; в возможности существования еретической машины времени; в клане-сборище странных личностей вокруг; даже в друзьях и в себе самом. Но еще больше сомнений у него вызывало то, во что превратилось его бывшее место работы, так что мудрый и осторожный, на грани паранойи старик в молодом эльфийском теле, решил пока погодить: посмотреть что будет дальше, собрать материал, лучше познакомиться с членами клана, особенно с его Главой, неторопливо, как он любил, все обдумать и только потом принять решение, свое собственное решение.

-- Значит считаешь справятся? - захотел подвести окончательные итоги Альдарон и оглядел собеседников внимательным взглядом.

-- Справятся, а мы поможем, - высказал свое мнение генерал, не отрывая глаз от полуголого орка по имени Хугин, который тащил на плече хохочущую голую девицу с красной кожей -- праздничный пир кипел, и веселье било через край.

-- Тирон? - перевел взгляд на другого собеседника Альдарон.

-- Честно, не знаю, - начинающий маг не был столь категоричен. - Что-то мне у них нравиться, что-то нет, но я не вижу другого выхода для Земли. И на счет ''кормильцев'', ты прав, Георгич.

-- Сулмендир? - Папаша поинтересовался мнением последнего из собеседников и получил похожий на первый уверенный ответ:

-- Да, согласен и меня ВСЕ устраивает. Тем более открою личный секрет, - Сулмендир загадочно улыбнулся и выдал: - Жить мне недели три осталось, хотя нет, не жить -- умирать -- рак все же до меня добрался. Так что в реальность сегодня я выйду в последний раз, доделаю дела, приму проверенное средство, лягу в капсулу и здравствуй новая жизнь! -

Какое-то время все молчали, каждый из товарищей рейнджера примерял ситуацию на себя, а затем Альдарон наполнил бокалы и поднял тост:

-- За новую жизнь! -

Глава 33

Окрестности цитадели клана Красных Драконов. Желудь -- поселение племени Белки (под контролем человеко-орочей банды).

Восемнадцать дней спустя после окончания операции Серебряные горы.

Два часа до рассвета.

-- Скорей бы смена, - подумал полуорк и, похмельно вздохнув, смачно харкнул вниз со стены частокола. Вчерашнее вино и много жирного мяса в животе тянули его в сон, но яркие и главное свежие воспоминания о кулаках главаря и подкованных железом сапогах его ближайших подручников помогали полуорку не уснуть. Резко заболело ребро и прореха на месте двух отсутствующих зубов, караульный снова харкнул вниз в непроглядную тьму и решил отлить туда же. Полуорк привычно вставил копье между двух заостренных бревен частокола, развязал завязки штанов и, почувствовав как уходит тяжесть, прикрыл на секунду глаза, наслаждаясь прохладой на лице и хоть каким-то, пусть и временным облегчением.