Великий поход (СИ)

— За неделю? — с сомнением спросил я, — То есть с момента отъезда Тихона местные быстренько заключили контракт на большой объем мёда, продали души, распилили надел, расставили на всех подходах вот такие булыжники и превратили Шумячи в столицу мирового зла. И, по совместительству, главный центр по производству сладостей центральной части Руси. Так?

Собранные в кучку факты смотрелись настолько дико и несуразно, что мои подчинённые только неопределенно пожали плечами. Возразить им было нечего, но и подтверждать мои выкладки они не спешили.

А мне не хотелось продолжать эту бессмысленную дискуссию. Я промок чуть больше, чем полностью, замёрз и хотел отдохнуть. Пусть даже с угрозой нападения зомбированных селян. После ночного боя со стаей упырей, пара сотен крестьян уже не выглядела такой уж серьёзной угрозой.

— Вы как знаете, а я готов рискнуть, — в итоге произнёс я, — Писанина на этом булыжнике ещё ни о чем не говорит, а задача добраться до летнего терема моего отца никуда не делась.

Заявление было несколько самонадеянным, но мне надо было хоть как-то поддержать моральный дух офицерского состава. Сам я действительно считал надпись на камне не более чем обычным предостережением. Как минимум, ни один злодей не будет расставлять подобные штуки на подходах к своему логову, чтобы обозначить своё присутствие всем желающим.

Никита вопросительно посмотрел на Прохора и тот медленно кивнул. Я принялся чистить сапоги, потому что опасался, что с таким грузом не смогу залезть на коня, а воевода разразился серией команд дружинникам.

Переход за невидимую черту превратился в полноценный штурм. Мокрые гридни выстроились в одну линию и приготовились одновременно пересечь границу. Вскоре я понял, что подобная подготовка была для моих воинов далеко не новой. Неизвестно что могло произойти на другой стороне и поэтому было принято решение двигаться единым фронтом, чтобы никого не потерять по дороге.

Я против ничего не имел, хоть и считал такие предосторожности излишними. Когда всё было готово, воевода взмахнул рукой и шеренга всадников синхронно двинулась вперёд. Потоки дождя не давали рассмотреть края нашего строя. С двух сторон от меня ехали военачальники, а дальше я практически ничего не видел… Секунд пять…

Шаг, другой… Струи безумного ливня внезапно оборвались, словно мы въехали под крышу. Пейзаж перед нами как-то разом изменился. Вместо залитого дождём елового бора, вокруг стояли уродливые искореженные деревья. Совершенно голые и как-будто мёртвые. Над головой, с невероятной скоростью, неслись черные тучи. Земля выглядела чёрной и высохшей, как мертвый солончак в пустыне.

Я удивлённо посмотрел на мрачного Прохора. С бровей воеводы ещё капала вода, но он не обращал на это внимания. В руке богатыря уже был подаренный мной топор. Остальные гридни тоже обнажили оружие.

— Строй! — проревел воевода и повернулся ко мне, — Что дальше, княжич? Теперь тоже будешь говорить, что нас просто припугнуть хотели?

Я независимо пожал плечами и, на всякий случай, обернулся в сторону путевого камня. Вместо чёрного валуна там стоял высоченный столб, на вершине которого была вырезана фигура уродливого существа. И она была отвратительно похожа на того монстра, которого я видел в лесу. Самым неприятным открытием стало то, что никакого дождя позади столба не было. И леса не было тоже.

До самого неба поднималась мутная пелена, касаться которой не было никакого желания.

— Что ж, господа… — протянул я, — Должен признать, что моё решение несколько усложнило наше путешествие. Кто-нибудь знает кто изображён на этом столбе?

— Лихо, — неприязненно сплюнув в сторону, проворчал Прохор и для всех гридней произнёс гораздо громче, — Следите за тем, кто рядом. Держите в поле зрения двоих или больше соратников. Да помогут нам боги!

— Не помогут, — враз охрипшим голосом произнёс Никита. Взгляд десятника был устремлен в пустоту, а лицо стремительно бледнело, — Чужая земля, братцы…

Я немедленно открыл интерфейс и заковыристо выругался. Панель умений сияла тревожным красным светом. Все имеющиеся в моем распоряжении навыки обзавелись жуткими дебафами в пятьдесят и больше процентов. Причём в половину порезали только мои личные скилы. Всем свиткам досталось и того больше.

Ситуация, из просто неприятной, мгновенно превратилась в катастрофическую. Я впервые столкнулся с феноменом родной земли в таком ключе. Если все представители враждебных сил сталкивались с такими же проблемами, то не было ничего удивительно в том, что армии таскали за собой телеги со своей землёй. Я бы от такой сейчас тоже не отказался.

При этом мой главный танк гарантированно выбывал из строя. Я конечно мог использовать костыль в виде двух оставшихся свитков с навыком Прохора, но это было совсем не то же самое. А с учётом дебафа вообще теряло всякий смысл.

— Без паники! — теперь уже больше стараясь успокоить себя, воскликнул я, —Есть предположения что делать дальше?

— Убить Лихо, — просто ответил воевода, — Это, конечно, ещё никому не удавалось, но ты же у нас способный. Верно, княжич?