Великий покоритель столицы, или Балбес - 2 (СИ)

— Я знаю, что в Академии разработали один ритуал, в ходе которого магу можно изменить внешность и рисунок ауры, — Херман немного приободрился, понимая, что «нет» я еще не сказал. — Нигде в мире нет подобного, только в империи! Но, такой ритуал может быть произведен только с разрешения императора. Вам император не откажет!

— С чего это? Я для него простой барон, каких в империи сотни, если не тысячи!

— Только не к каждому барону император на день рождения приходит. Да еще и выбирается тайком из дворца! — победно ухмыльнулся маг.

— Откуда вам это известно? — вот тут я был поражен.

— Слухи! Они ходят постоянно, надо только уметь слушать. А последнее время в столице только и разговоров о вашей милости!

— Хотел потешить мое самолюбие? — Анри тоже говорил, что среди аристократов шли разговоры обо мне. — Но, чтобы я взял на службу такого проблемного типа этого мало! Чем конкретно ты можешь быть мне полезен?

Я намеренно говорил ему то «ты», то «вы», чтобы проверить его реакцию. Но, судя по всему Херману было на это совершенно наплевать.

— Я боевой маг, правда, уровня мастера, — начал отчитываться Херман. — Уровня магистра мне не видать, сил не хватит. Знаю некоторые бытовые заклинания, неплохо разбираюсь в амулетах и артефактах. Лечебными плетениями не владею. Кроме этого я проходил обучение у лучшего алхимика королевства, меня учили составлять яды и противоядия.

— А защитные заклинания? Такие, как ты установил у меня?

— А это моя личная разработка! О ней никто не знает. Я могу взломать большинство имперских охранных систем, — гордо сказал он. — Готов передать все мои исследования в Академию магов.

— Полезное умение! — согласился я. — Если деньги закончатся, можно будет имперскую сокровищницу навестить. Но я не готов принять решение. Мне надо подумать и посоветоваться.

— Я это понимаю, — вздохнул маг. — Прошу одного, если решение будет отрицательным, не сдавать меня в Тайную канцелярию.

— И как ты себе это представляешь? — жестко спросил я. — Теперь я подданный императора, я поклялся ему в верности! А утаить такие сведения, это прямой вред империи!

— Тогда поступим следующим образом. Вот, возьмите, — он протянул мне какой-то амулет. — Это амулет связи, но несколько необычный. По нему можно связаться только со мной. Расскажите все Тайной канцелярии. Утаивать информацию действительно не стоит, но и лично задерживать меня, вас никто не заставит. Ведь вы не служите в Тайной страже. Я доверюсь вам, если вы решите взять меня на службу, свяжетесь со мной, и при встрече я принесу вам клятву. Согласны?

— Хорошо, — я поднялся. — В течение суток я обещаю дать свой ответ.

Херман тоже поднялся, отошел к дальней стене и отворил совершенно незаметную дверь. Оказывается, у него был путь к отступлению!

— Я буду ждать, — сказал он и исчез под рычание Акелы.

— И за что мне все это? — спросил я у щенка, но Акела был не в духе и отвечать мне не собирался. — Это же надо, столько навалилось. И самое главное, что со всем этим делать?

Выйдя, я сделал успокаивающий знак Рэдфорду и связался по амулету с Тофаром.

— Тофар, мне срочно нужна встреча с герцогом Рамайским. Дело государственной важности, — сказал я не давая вставить магистру ни одного слова. — На встрече еще должен быть ты и граф де Пирон. У меня есть пропуск к императору, но сначала, я бы хотел встретиться с герцогом.

— Куда ты опять ввязался, Тимэй? — устало спросил Тофар. — Дело действительно важное?

— Судьба империи, — коротко ответил я.

— Приезжай во дворец.

Отослав охрану и поручив моего четвероногого защитника их заботе, я отправился во дворец. Не знаю, как Тофар все провернул, но гвардейцы на воротах, как только услышали мое имя, тут же пропустили.

— Его светлость ожидает вас. Поторопитесь!

В приемной герцога сидели Тофар и де Пирон.

— Барон, рад вас видеть! — встал граф мне навстречу. — Вы уже давно в столице, могли бы и навестить!

— Простите, ваше сиятельство, виноват! — покаялся я. — Все время новые проблемы, новые заботы. Как поживает ваша семья? Все ли здоровы?

— Все благополучно, — дружески улыбнулся граф. — Элис неоднократно вспоминала вас. Сейчас она в столице, вместе с моим сыном. Прошу вас быть гостем в нашем доме!

— Обязательно. Как только разберемся с этим делом.

— Да, а зачем вы потребовали моего присутствия? Что-то связанное с интендантством?

— Не только. Еще речь пойдет о человеке, который был причастен к похищению Элис.

Граф тут же утратил всяческое дружелюбие, взгляд его заледенел, а кулаки непроизвольно сжались.

— Господа, его светлость ожидает вас, — прервал нашу беседу секретарь.

Мы втроем вошли в кабинет.

— Садитесь, господа, — герцог был сдержан и говорил сухо. — У меня очень мало времени, поэтому попрошу говорить кратко. Барон, я жду.

Как можно более кратко я рассказал обо всем. Но середине рассказа герцог меня прервал и заставил рассказывать более подробно. В глазах его интерес разгорался все ярче и ярче. Потом герцог позвал секретаря и уведомил его, что все запланированные встречи на сегодня отменяются.

— Господа, мы идем к императору! — объявил герцог и первым вышел из кабинета.