Великий покоритель столицы, или Балбес - 2 (СИ)

— Ваше сиятельство, если ваше согласие на брак продиктовано только личностью свата, то я готов отказаться от свадьбы! — я даже вскочил с кресла. — Я люблю вашу дочь, люблю всем сердцем и хочу, чтобы она стала моей женой, но я никогда не соглашусь на свадьбу по принуждению! Если вы не хотите этого брака, так и скажите! А с его величеством я этот вопрос как-нибудь решу!

— Успокойся, Тимэй! — вдруг перешел на "ты" граф. — Мы дали согласие и оно было дано по доброй воле. Я бы не отдал дочь, если бы она сама этого не хотела, даже по приказу императора! Просто это было очень неожиданно. Как тебе удалось уговорить его?

— Это еще кто кого уговаривал! — проворчал я успокаиваясь. — Он сам настоял на этой роли. Что им двигало, я не знаю. Только узнав, что я собираюсь делать Виктории предложение, он тут же взял обязанности свата на себя. Как-то неудобно было ему отказывать, император все-таки!

— Это точно! — усмехнулся граф. Потом посмотрел в свой бокал. — А что это такое?

— Горячее вино со специями, — пояснил я. — Отличное средство снять озноб. Пейте, пока не остыло.

Граф осторожно отпил глоток, потом еще один и одобрительно кивнул. Дамы тоже пили не спеша, а вот Анри уже почти все выхлебал, алкоголик.

— Ваше сиятельство, у меня есть еще одно средство, чтобы прогнать холод из тела, — сказал я. — Как бы мне ни хотелось поскорее приступить к обсуждению даты свадьбы, я предлагаю вам сначала как следует прогреться в бане. Перед обедом. В баню с полным желудком лучше не ходить. Надеюсь, вы не слишком голодны? — спросил я сразу у всех.

— Я голоден! — заявил Анри.

— А ты всегда голоден, проглот несчастный! — автоматически перешел я на принятый между нами тон подколок. — Тебя вообще прокормить невозможно!

— Просто у меня аппетит хороший, — даже не подумал обижаться Анри.

— Ладно, немного поголодать тебе полезно, — постановил я. — В баню с нами пойдешь?

— Нет, я лучше здесь останусь.

— Тогда я Рэдфорда приглашу. Ваше сиятельство, вы согласны?

— Да, я уже готов на все, лишь бы избавиться от этого вечного холода! — граф поежился.

Подойдя к Виктории, я взял ее ладошку в свои руки.

— Подождете немного? — спросил я у нее и графини, хотя смотрел я только в глаза Виктории. — Я сейчас распоряжусь, слуги принесут звукатор. У меня есть музыка, которую вы никогда не слышали!

— Мы подождем, барон, — за себя и за дочь ответила графиня. — Если вы сможете хоть немного помочь моему мужу, я буду вам очень признательна!

— Иди! — шепнула Виктория. — Мы подождем.

Звукатор принесли. Я лично отобрал те кристаллы, музыка на которых не слишком шокирует неподготовленных слушателей. Не ставить же им тяжелый рок в самом деле? Классика, блюз, джаз и ничего сверх списка!

Баня уже была основательно протоплена. Против компании Рэдфорда граф не возражал, особенно когда я объявил, что старик мастер меча и мой учитель. В четыре руки мы принялись избавлять будущего тестя от хворостей. Сначала в парную заходили на пару минут, потом увеличивали продолжительность, а в конце знатно отходили вениками. Эта процедура волшебным образом подействовала на графа, он взбодрился, появился румянец, да и дышать ему стало заметно легче. Из бани он шел хоть и опираясь на трость, но довольно живенько.

— Аскольд, как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросила графиня, глядя на небывало бодрого супруга.

— Превосходно, дорогая, превосходно! — широко улыбнулся граф. — Давно я не ощущал себя настолько живым! Я и голоден!

— Прошу всех в столовую, — пригласил я. — Обед немедленно подадут.

За столом семейство де Монтекур с изумлением наблюдало за прекрасным аппетитом графа. Помнится, когда я бывал на обеде в их доме, Аскольд ел совсем чуть-чуть. Может баня хоть немного ему здоровья вернет? Надо еще кедровую бочку заказать.

— Барон, ваше средство творит чудеса! — воскликнула Камила. — Я давно не видела мужа в столь добром здравии!

— Баня еще и не то может! — горделиво ответил я. — Например, она очень благотворно влияет на красоту и молодость кожи. Особенно для женщин! А еще полезно медом кожу в бане обрабатывать.

— Обязательно построю такую же! — граф был преисполнен энтузиазма. — Тимэй, расскажешь как правильно ее построить?

— Могу начертить чертеж, а могу пригласить к вам бригаду строителей, которые мне эту баню строили. Но у меня есть другое предложение. Пока вам будут строить, как вы смотрите чтобы некоторое время пожить здесь? Пока я в отъезде? Зачем вам каждый день из своего дома ездить? Эффект лучше закрепить, но тратить столько времени на дорогу не целесообразно. Тем более по такой погоде.

— В отъезде? — вскинула голову Виктория. — Ты куда-то уезжаешь?

— Да. К сожалению, завтра на рассвете я выезжаю по приказу его величества к Черным Горам. Цель поездки я назвать не могу, но не думаю, что это надолго. Неделя, может дней десять.

— Что же, приказы императора не обсуждаются, — понимающе кивнул граф. — Я принимаю ваше приглашение, барон. Мы приедем завтра, надо чтобы слуги собрали вещи.