Великий шелковый путь. Полная история

Скорее всего, сперва между ними не было прямых контактов; римляне познакомились с китайцами (они называли их «сины») благодаря китайским продуктам, доставляемым в Средиземноморье по караванным маршрутам через Центральную Азию и Парфию. Больше всего римлян интересовал шелк. Поэт Вергилий (I в. до н. э.) с изумлением пишет о «тонкой шерсти, которую сины сплетают с листьев деревьев», так он представлял себе производство шелка.

Шелк произвел в Римской империи настоящий фурор. Он бросал вызов всем правилам приличий и сложившимся традициям. Более того, он изменил само представление о роскоши, с которой ассоциировался шелк. Сенека сетовал, что стало непонятно: одета женщина или раздета, если на ней одеяние из шелковой ткани. Для него шелк был связан с эротикой и экзотикой. Такое мнение царило в верхах римского общества того времени. Были даже сделаны попытки на законодательном уровне запретить мужчинам ношение одежды из шелка как неприличной.

Скульптура молодой римлянки Ливии. Мрамор.

Национальный археологический музей, Неаполь

Историк Плиний Старший возмущался шелком по более прозаической причине – его дороговизне. Как рачительный хозяин он жаловался на то, что деньги утекают из имперской казны в погоне за роскошью. Ведь цена шелка могла быть завышена в сто раз!

Косвенные контакты между Китаем и Римом продолжались в течение двух или трех столетий, пока в 166 г. н. э. в китайских анналах не появилась запись, где говорилось о прибытии «посольства» от царя Ань Туна из Дациня – одного из двух китайских названий для Римской империи. Ань Тун, очевидно, был императором Марком Аврелием Антонином (161–180 гг.). «Посольство», или, скорее, торговая делегация, предложило китайцам дары: слоновую кость, рог носорога и черепашьи панцири. Китайцы отметили, что в принесенных дарах отсутствовали драгоценные камни.

Китайцы называли Рим, а впоследствии и Византию, словом Дацинь, что означает «Большая Цинь». Говоря о Китае и китайцах, римляне употребляли слово Серее (лат. seres), что значит «шелковый» или «страна шелка». От этого названия произошло и латинское слово «serica» – «шелк».

Римляне, судя по всему, прибыли морским путем, так как в анналах говорится, что они появились в направлении Вьетнама. Предположительно, они совершили плавание вокруг Индии, а это доказывает, что римские торговцы не боялись больших расстояний. Это свидетельство контактов между Римом и Китаем может быть лишь малой частью существовавших связей.

В китайских анналах особо подчеркивается, что визит посольства, который состоялся в 166 г. н. э., был началом официальных торговых отношений между Римом и Китаем.

Интересно описание Рима, составленное китайским посланником Гань Инем, о котором следует сказать особо. В конце I века н. э. ханьская армия разгромила почти всю Среднюю Азию, желая наказать кочевников, мешавших торговле по трассам Великого шелкового пути. После этого генерал ханьской армии Бань Чао отправил Гань Иня для разведывания обстановки в Рим. Но до Рима посланник не дошел, остановившись в Месопотамии. Тем не менее он собрал сведения о Риме (Дацине) от торговцев и других людей, описав его размеры, пышные дворцы, каменные стены, обычай белить стены, почту, крытые экипажи, золотые и серебряные монеты, которыми рассчитываются при купле-продаже.

Римская империя торговала не только с Китаем, но и с Индией. Индо-римская торговля первоначально осуществлялась сухопутными путями через Армению и Персию и была невелика по своему объему. Но после присоединения Египта связи между Римом и Индией получили новый импульс. Морская торговля шла через порты Красного моря при посредничестве правителей Аксумского царства – государства, существовавшего во II–XI веках.

Хотя Рим расширял свои владения на восток – в Переднюю Азию, а Китай – на запад – в Центральную Азию, две державы разделяли такие сильные государства, как Парфия и Кушанское царство.

В первые века нашей эры мировая система торговли включала контакты между Римской империей, Кушанским царством, Парфией и Китаем.