Идеи христианства распространялись по дорогам Великого шелкового пути. Интересный факт, что даже в Китае появились христианские общины. Речь идет о христианах-несторианцах. Учение названо по имени константинопольского патриарха Нестория, утверждавшего, что Дева Мария родила Христа не от Бога, но от человека, и поэтому, утверждал Несторий, она должна именоваться не «Богородицей», а «христородицей». Следующее положение этого учения, вызвавшего осуждение церкви, состоит в признании во Христе двух начал: Божественного и человеческого, при этом каждая существует отдельно от другой. Тогда как официальная богословская позиция признает «нераздельное и неслиянное» сосуществование природ в Богочеловеке. Несторианство было осуждено православной церковью как ересь на Третьем Вселенском Эфесском соборе в 431 году.
Однако несторианское учение развивалось ассирийской восточной церковью, которая несла учение христианства на Восток – Индию и Китай. Первый несторианский миссионер по имени Алобэнь прибыл в Китай в город Чанъянь в 635 году. Миссионер вместе со спутниками были благосклонно приняты при дворе китайского императора, который повелел перевести писания проповедников на китайский язык. Плодом трудов явился «Канон Иисуса-Мессии», который стал первой попыткой познакомить китайцев с учением Христа.
Примерно в 745 году (хотя, по мнению некоторых специалистов, это случилось гораздо раньше – в конце 40-х годов века) в квартале Инин в Чанъани был построен храм для пришельцев, и несториане воздвигли стелу, на которой был выбит текст: «Каменная стела о распространении сияющей религии из Дацинь».
После история несторианства в Китае испытывала еще многие подъемы и спады, пока не сошла на нет в XIV веке.
Распространение буддизма также связано с Великим шелковым путем. Буддизм возник в середине 1-го тысячелетия до н. э. на территории Индии. Традиция связывает возникновение буддизма с именем принца Сиддхартхи Гаутамы, который в результате душевного кризиса испытал просветление и стал в 35 лет Буддой – просветленным, пробужденным.
Первыми распространителями буддизма в Китае были купцы, приходившие в Поднебесную из центральноазиатских государств. Уже к середине II века с буддизмом познакомился императорский двор, о чем свидетельствуют жертвоприношения Лао-цзы (основателю даосизма) и Будде, совершенные императором Хуань-ди в 165 году. По преданию, первые буддийские сутры были привезены на белой лошади в Лоян, столицу империи Восточная Хань, в царствование императора Мин-ди (57–75); здесь же позднее появился первый в Китае буддийский монастырь – Байма-сы (Храм Белой лошади).
И в дальнейшем можно отметить взаимопроникновение буддизма и даосизма, двух важнейших религий Китая.
В конце I века зарегистрирована деятельность буддистов еще в одном городе восточноханьской империи – Пэнчэне. В начале II века была составлена «Сутра 42 статей» – первая попытка изложения на китайском языке основ буддийского учения.
Взаимопроникновение и распространение касалось не только религий, но науки, культуры, искусства, градостроительства. Всех сфер жизни и деятельности человечества.
Вдоль маршрутов Великого шелкового пути возникали торговые города и поселения. Сложная сеть караванных путей покрывала Центральную Азию. Ее города были центрами науки и культуры. Так, Отрар был родиной великого ученого и философа средневековья Абу Насра ибн Мухаммеда, которого знают под именем Аль-Фараби. Многие великие ученые Востока считали себя его учениками – Авиценна, Аль-Бируни, Аш-Ширази, Махмуд Кашгари, Юсуф Баласагуни, Улугбек.
В этих городах были уникальные библиотеки – так о библиотеке Бухары Авиценна писал: «Предо мною открылись ворота в такие глубины знаний, о которых я и не догадывался». История Самарканда связана с именами таких мыслителей и ученых, как Абу Райхон Бируни, Рудаки, Омар Хайям, Джами, Улугбек, Алишер Навои, Бабур.
Города, бывшие центрами торговли, становились и центрами культуры. Константинополь и Венеция снискали себе славу, которая не меркнет и до сих пор.
История Великого шелкового пути – это история открытий, изобретений и щедрости, когда открытое одним становится достоянием многих.
Трудно перечислить товары, которые шли по Великому шелковому пути, – это и ткани, среди которых следует упомянуть шелк, парчу, хлопчатобумажные и шерстяные ткани, керамика, фаянс, фарфор, ковры, украшения, лазурит, золото и серебро, драгоценные камни, сандаловое дерево, жемчуг, ароматические вещества, породистые скакуны, меха, чай, бумага, индийские пряности и благовония…