Великий шелковый путь. Полная история

В Цюаньчжоу стекались мореплаватели, купцы и путешественники из разных уголков света. В городе мирно сосуществовали различные этнические и религиозные группы, сюда входили буддисты, индуисты, даосы, несториане, манихеи, евреи, католики, мусульмане. Об этом смешении народов и религий свидетельствует «каменная летопись» города. Храм Кайюань с башнями-близнецами является древнейшим буддийским храмовым комплексом в Китае, а статуя Лаоцзы, основателя даосизма, – одна из самых больших в мире. А еще здесь есть древняя китайская мечеть Цинцзин – напоминание о длительном взаимодействии Цюаньчжоу с арабскими торговцами. Единственная статуя манихейского пророка Мани находится в манихейском храме Кан Ан (Соломенная хижина).

Глава двенадцатая Упадок Великого шелкового пути и проекты его возрождения

Открытие новых земель

Начиная с XIV века в связи с развитием морской торговли Великий шелковый путь постепенно приходит в упадок. Караванные сухопутные дороги утрачивают свое значение. Великий шелковый путь сыграл свою историческую роль, связывая самые различные страны и области в течение более пятнадцати столетий.

Причины заката Великого шелкового пути объясняются прежде всего развитием торгового мореплавания сперва арабов, а затем европейцев вдоль побережий Ближнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. Уже в XIV–XV вв. морская торговля становится более эффективной по сравнению с сухопутными путями, которые к тому же изобиловали разного рода опасностями. Морской путь из Персидского залива в Китай занимал примерно 150 дней, в то время как караванный путь из Таны (Азов) в Ханбалык (Пекин) – около 300. Кроме этого один корабль перевозил столько же грузов, сколько очень большой караван в 1 тыс. вьючных животных.

В результате этих геополитических и геоэкономических факторов к XVI в. Великий шелковый путь окончательно прекратил свое существование. Однако некоторые локальные сегменты Шелкового пути продолжали еще функционировать (например, караванная торговля между Средней Азией и Китаем прекратилась лишь в XVIII в.).

Какие еще причины способствовали угасанию такой крупной международной магистрали?

Кризис ХV века был вызван тем, что наступило, как сегодня сказали бы, перенасыщение рынков и девальвация валюты. Это был первый серьезный экономический кризис, вызванный перепроизводством. Товаров производилось больше, чем это требовалось. Снизилась покупательная способность населения, и многие грандиозные проекты оказались свернутыми.

Так, например, в первой четверти XV века китайские императоры династии Мин, чтобы уменьшить расходы казны, сократили дорогие морские экспедиции и приостановили такие амбициозные и масштабные проекты, как строительство Великого канала и создание водной сети, которая соединяла бы столицу с Ханьчжоу.

Великий шелковый путь мог существовать в эпоху, когда в наличии было соответствие спроса и предложения. Положение усугублялось тем, что разразились климатические катаклизмы. А взятие Константинополя неверными подогрело эсхатологические настроения. Стоит сказать и о том, что падение Константинополя, как крупнейшего центра торговли с налаженными связями и дипломатическими контактами, не могло не сказаться на международных отношениях по всему миру. Система, функционировавшая в течение многих веков, дала сбой, и этот фактор тоже повлиял на сворачивания проекта под названием «Великий шелковый путь».

Итальянский мореплаватель Христофор Колумб. XIX в.

Гравюра

Всем казалось, что конец света близок и ждать событий, предсказанных в Библии, осталось совсем немного…

В это беспокойное время некий Христофор Колумб из Генуи заразился идеей открыть Индию с западного направления, этот путь по его расчетам был ближе, чем традиционный, предполагавший плаванье вдоль африканских берегов. Как известно, расчеты Колумба оказались неправильными. Его открытие Америки перевернуло представление о мире. Теперь все взоры был устремлены не на Восток, а на Запад, к далеким неведомым землям.

Место шелка отныне заняли драгоценные металлы, вывозимые из Нового света. Начались регулярные экспедиции за золотом, серебром и драгоценными камнями в Америку. Эта новая торговая сеть вскоре по своему объему превзошла существующую ранее восточную сеть. Ее развитие шло интенсивными темпами. И вскоре корабли, груженные баснословными богатствами, сказочно обогатили испанских монархов и выдвинули Испанию на авансцену мировой истории.