Великий Тамерлан. «Сотрясатель Вселенной»

16 февраля 1402 г. Тамерлан покинул Карабах и пересек границу Османской империи. Его войска заняли турецкие крепости Кемак и Сивас. После этого демарша турецкому султану Баязиду – одному из крупнейших полководцев того времени, уже два года осаждавшему Константинополь и бывшему уже в шаге от захвата Константинополя, пришлось срочно перебрасывать лучшую часть своего воинства на восток против среднеазиатского эмира. Османские войска под командованием Сулеймана, старшего сына Баязида, совершили ответный ход. Они вторглись в земли находившегося под протекторатом Тамерлана тюркского правителя Кара Юсуфа, который попал в плен. Также при дворе Тамерлана, объявившего себя продолжателем дела Чингисхана и сюзереном всех тюркских правителей Анатолии, нашли приют правители покоренных османами малых бейликов.

…Между прочим, боевая подготовка Тамерланова воинства была несомненно выше, чем у баязидовых ратей – разномастных (жители Анатолийского нагорья, фракийцы, македонцы, греки, румыны, болгары, сербы и собственно османы) и не столь строго подчиненную своему вожаку. Кроме того, Баязид немало и успешно воевал в Европе, но театр военных действий в Малой Азии он знал гораздо хуже. И наконец, в ту пору мало кто мог соперничать с Тамерланом в искусстве управлять на поле боя столь огромными массами вооруженных людей: в нужном месте и в нужное время стремительно и массированно вводя их в дело.

Баязид к тому времени уже явно потерял свою знаменитую стремительность и отреагировал на вторжение Тамерлана в Сирию слишком поздно. Пока Тамерлан отсутствовал, султан даже не попытался вернуть слабо защищенный Сивас. Судя по всему он впервые столкнулся с равным соперником, был ошеломлен и не готов к войне с ним. Тем более что в ту пору его физическое состояние и умственные способности были уже изрядно подорваны тягой к пьянству и разгульной жизни. Так, рассказывали, что перед решающим столкновением его войска несколько дней якобы занимались тем, что гоняли для охотничьей забавы своего повелителя зверей по окрестностям. Привычно высокая дисциплина османского войска значительно упала; многонациональная армия (четверть войска Баязида составляли ордынские наемники, также было множество христиан, в том числе сербское войско князя Стефана) была изнурена стоявшей в то лето жарой и долгим переходом, а также задержкой с выплатой жалования. Баязид со свойственным ему упрямством, переоценивая свои силы, намеревался сразиться с Тамерланом в лобовом столкновении, хотя его полководцы призывали укрыться в горах, чтобы дать солдатам отдохнуть и выбрать позицию для обороны против превосходящих сил противника.

Турецкая армия оказалась измучена не только дальним переходом и жарой, но и отсутствием запасов воды. А вот расчетливый и многоопытный Тамерлан сумел ловким маневром не только отрезать турок от Египта, Сирии и Багдада, где они хотели вести войну, но и через Кесарию зайти в тыл Баязиду, пополнить запасы зерна под Анкарой и даже перегородить плотиной речку, снабжавшую водой город. Вода для средневековой армии была не менее важна, чем бензин – для современной. Вступать в большое сражение с десятками тысяч солдат и лошадей, если рядом не было даже речушки, было несерьезно. Более того, Тимур расположил свое войско между ослабевшими силами Баязида и крепостью, которая, по идее, должна была служить бастионом османской обороны. Опоздавшему турецкому султану пришлось противостоять на невыгодных для него позициях – их заблаговременно занял хитроумный враг.

Присланным для переговоров турецким послам эмир высокомерно отказал в мире, продемонстрировав им ради устрашения парад своего громадного войска во всем его блеске и грозном великолепии. Особо впечатляли многочисленная разнообразная конница и. конечно, «живые танки» – боевые слоны, чья роль в бою, в первую очередь, была производить психологическое, деморализующее впечатление. Вид огромной армии и публичная клятва командиров Тимура не оставить ни одного кустика в землях Баязида привели послов в гнетущее настроение, а через них и турецкие войска. Тем более что Баязид сумел выставить против Тимура лишь вдвое меньшую армию. Великий визирь настоятельно советовал государю сражения не давать, но тот прислушался к точке зрения правителей своих европейских владений.