Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера

Немецкие войска под командованием Роммеля впервые вступили в бой с танками американского производства (воевавшими в составе британских танковых частей) в Египте и Ливии, а позднее с армией США в Тунисе. Соединенные Штаты поставляли Великобритании три главных типа танков: легкий танк МЗ, или «Стюарт», и средние танки «Ли/Грант» и «Шерман». Больше остальных прославился «Шерман» — просто потому, что в конечном итоге именно этот тип количественно превзошел все остальные. Первые танки «Стюарт» поступили на другой берег Атлантики в июле 1941 года для замены легких танков английского производства[185]. За ними последовали средние танки МЗ. Заказанные в 1940 году, они впервые приняли участие в боях в Северной Африке в мае 1942 года под Газалой. Названные англичанами «Грант», с установленными на корпусе 75-мм пушками, они нанесли немцам немалый урон. Принятие в мае 1941 года закона о ленд-лизе дало англичанам возможность получить значительную партию танков М3 «Ли» с разными видами вооружения.

«До мая 1942 года наши танки имели общее качественное превосходство над соответствующими английскими танками, — писал Роммель в своем дневнике. — Однако это давно уже не так»[186]. Далее он добавлял: «Появление нового американского танка значительно ослабило наши позиции. Теперь все наши боевые силы сошлись в тяжелой и разрушительной схватке с превосходящим противником»[187]. Экземпляры среднего танка М3, захваченные в Северной Африке и в России, были быстро переправлены в Кюммерсдорф для изучения их технических качеств.

Новый танк МЗ «Шерман» вскоре пришел на смену танкам «Грант/Ли». Первую обкатку в боях он прошел в Северной Африке в октябре 1942 года[188]. Несмотря на то что техническая идея МЗ была хороша, этот тип бронемашины стал лишь временным решением проблемы. Первые потери танков «Шерман», подорвавшихся на немецких минах и подбитых противотанковыми орудиями противника, случились в частях 9-й английской танковой бригады 23 октября, в самом начале сражения под Эль-Аламейном. Первые танковые бои произошли на следующий день. С «Шерманами» 2-й танковой бригады сошлись танки 15-й немецкой танковой дивизии. Американские танки произвели впечатление на Эрвина Роммеля: «Этот новый танк, «Генерал Шерман», впервые принявший участие в сражении (под Эль-Аламейном), показал, что во многом превосходит наши боевые машины»[189].

Это открытие не слишком обрадовало Роммеля.

Легкие танки М3 и средние танки, а также «Шерманы» впервые приняли участие в боях на просторах Северной Африки в составе американских частей, воевавших против войск вишистского правительства.

После размещения американских частей по ту сторону Атлантического океана средние танки М3 были заменены на тип М4. Единственной частью, в которой этого не произошло, была 1-я американская танковая дивизия. Она входила в состав центральной оперативной группы боевой операции «Торч» во время высадки англо-американских войск в Алжирском Оране 7-8 ноября 1942 года.

Из Орана ее перебросили в Тунис, где она вошла в состав 1-й английской армии. 2-й батальон 13-го полка этой дивизии потерял 42 танка в боях с немцами под Джедейбой и Тебурбой. Несмотря на то что 1-я танковая дивизия получила танки «Шерман», к тому времени, когда войска государств Оси капитулировали, она все еще имела в своем составе 51 танк М3[190]. Эти боевые машины были переданы частям «Свободной Франции» для учебно-тренировочных целей. После этого танки МЗ больше не участвовали в военных действиях на Средиземноморском и Европейском театрах военных действий.

Англичане и немцы довольно скоро оценили кажущиеся неограниченными технические ресурсы американцев. Находившийся в Тунисе военный корреспондент Алан Мурхед вспоминал:

«В большинстве своем американская техника отличалась превосходным качеством и нисколько не уступала немецкой... «Шерман» был, пожалуй, лучшим танком своего класса. У американцев были замечательные джипы, и немцы радовались каждый раз, когда им удавалось захватить их. Мы в равной степени любили пользоваться трофейными «Фольксвагенами»[191].

Обер-лейтенант Гейнц Шмидт, принимавший участие в боях с американцами в Тунисе, удивлялся количеству и качеству американской военной техники:

«Куда бы я ни поехал, я всюду натыкался на разрозненные группы американских пехотинцев, прятавшихся в скалах и в кустах на склонах гор. Их транспортные средства отбуксировались в долины. Большое число джипов и грузовиков попало нам в руки — все новенькие и на удивление хорошо оборудованные»[192].