Великий Ужас

— Аристократы ведь — не солдаты, быстро во дворе построиться не смогут, — выкрутился старик. — Так что готовьтесь вести бой здесь, я даю вам на разминку и прощание с родными и друзьями ровно три минуты. Сами знаете, что после суда чести в живых должен остаться только один участник.

Лорд Эйн отошел, освободив нам место для поединка в центре зала. Но он ни на секунду не выпускал нас из своего поля зрения. Хотя все больше поглядывал в сторону Фарга.

Я вынула меч из ножен, сделала ложный выпад в воздух и решила, что длинные рукава мне будут мешать. Сейчас не до красоты. Я с силой рванула манжеты, избавляясь от рукавов. Один из них оторвался по шву на плече, а второй — у локтя, но симметрия меня не волновала. Подол, вроде, не мешал двигаться, а потому я его оставила.

— Льера, — позвал откуда-то сбоку хриплый от переживания голос Кейна. — Удачи тебе. Будь осторожнее, я не хочу тебя потерять, сестренка. Помни, ты нужна нашему народу живой. И мне. — С подозрительно блестящими глазами он крепко меня обнял, быстро надел на шею медальон родителей и отступил, чтобы не мешать. Воздух вокруг него переливался яркими огнями, выдавая волнение и страх. Но попрекать его этим откровенным проявлением чувств ко мне никто не стал.

Решив, что готова к поединку, я с обнаженным оружием в руках застыла на месте и подняла взгляд на дядю. Что он мог задумать?

Фарг как будто знал, когда я обращу на него внимание. Он бережно положил меч на пол и выпрямился. Его руки потянулись к воротнику камзола и крепко ухватились за ткань. Одним небрежным рывком Фарг разорвал камзол надвое, и я поняла, что крепко влипла.

Наверное, многие ожидали, что увидят складки жира на боках и огромное брюшко. Я, естественно, исключением в этих ожиданиях тоже не стала. Но живота-то как раз и не было! Вместо этого перед глазами всей знати державы предстал бугрящийся мышцами торс воина. Фарг ехидно улыбнулся, услышав удивленное перешептывание народа, одним неуловимым движением ноги заставил меч взлететь в воздух и крепко схватился за рукоять.

Я почувствовала, как у меня начали подгибаться колени. Увидеть перед собой такого противника я не ожидала. До меня дошло, что к этому поединку дядя тщательно готовился все тысячу сто шестьдесят восемь лет. Хитростей, кинжалов в рукавах или магии не будет. Будет действительно честный бой, если так можно назвать схватку высокого, мощного, матерого воина, защищенного чешуей, и миниатюрной несовершеннолетней девчонки, которой и одно касание меча может нанести смертельную рану. Мне надо целиться только в глаза, в то время как у Фарга абсолютная свобода выбора.

— Так нечестно! — озвучив мои мысли, раздался одинокий возмущенный возглас. Но кричал не Кейн, а василиск из Дома Гранитной скалы.

Судя по ропоту в тронном зале, многие были с ним согласны. Они заранее определили для себя победителя в этой схватке.

— Суд чести всегда справедлив, — усмехнулся Фарг. — Или кто-то хочет поспорить с заветами предков?

— Нет, — покачал головой лорд Эйн. — Я верю, что победит правый.

Мне бы его уверенность! Так, спокойно, Золия, ничего страшного не случилось. Просто противник оказался несколько крупнее, чем ты рассчитывала и, похоже, владеет мечом лучше многих. Караул! Зачем я вообще вышла из рабочего транса?! Зачем меня понесло искать Льеру? Саму себя, получается! Артефакт мне, видите ли, понадобился. А если бы луна с неба? Нет, надо быть осторожнее в своих желаниях и поступках. Если выживу, буду все раз по десять обдумывать! А лучше сначала превращать всех в статуи в радиусе мили, а уж потом подключать голову. Чтобы совесть не успела влезть. Спокойно, Золия, если совсем прижмет, можно превратить дядюшку в какой-нибудь симпатичный половичок и бежать. Только куда? Как создать телепорт, я так и не вспомнила, а без него остается только один вариант — склеп.

— Встаньте друг против друга, — раздался голос лорда Эйна, ворвавшийся в вихрь моих панических мыслей. — Я объявлю начало поединка.

Опять церемонии… Наверное, наши предки тоже не могли надышаться перед смертью, а потому пытались выдумать, как потянуть время. Только почему они перед этим поединком не ввели какой-нибудь «период духовного очищения» длиной в месяц — полтора?! Глядишь, и у меня чешуя появилась бы!

— Величайшие предки Домов, — начал лорд Эйн, — я взываю к вам с нижайшей просьбой рассудить ваших потомков. Даруйте свою силу, ловкость и мудрость правому, сдержите руку, направленную случаем. Избавьте присутствующих здесь от искушения магией, дабы до момента победы никто не мог ее применить.

Э-э-э! Мы так не договаривались!

Я почему-то сразу и безоговорочно поверила, что воспользоваться магией не смогу. Уж очень красноречив был невесть откуда взявшийся в зале холодный сквозняк. Даже дядюшка, почувствовав воздушный поток, перестал улыбаться.

— Мы верим, что вы не дадите свершиться несправедливости, — продолжил лорд Эйн. — Правда восторжествует! И да начнется сейчас честный бой!